Objectifs : Déterminer si l’allaitement des nourrissons inscrits au programme spécial de nutrition complémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC) est associé à une réduction des dépenses de Medicaid au cours des 6 premiers mois de la vie ; si tel est le cas, déterminer si la réduction des dépenses de Medicaid représente un avantage économique positif pour la société lorsque les coûts de WIC pour ces nourrissons et leurs mères sont pris en compte.

Conception : Des cohortes de nourrissons nourris exclusivement au sein et au lait maternisé ont été suivies pendant 6 mois pour comparer les coûts WIC et les dépenses Medicaid.

Sujets : L’échantillon était composé de 406 nourrissons en bonne santé qui ont été nourris exclusivement au sein pendant au moins 3 mois et de 470 nourrissons en bonne santé qui ont été nourris exclusivement au lait maternisé. Les nourrissons, nés entre le 1er août 1993 et le 31 décembre 1993, étaient inscrits à WIC et Medicaid. MESURES DES COÛTS ET DES AVANTAGES : Les coûts WIC comprenaient les bons WIC échangés contre du lait maternisé et des aliments pour nourrissons et mères, plus les frais administratifs pendant 6 mois, moins les remises des fabricants pour le lait maternisé. Les bénéfices ont été déterminés à partir des dépenses Medicaid pour les soins de santé initiés dans les 180 premiers jours de la vie de chaque enfant. ANALYSES STATISTIQUES ET AVANTAGES-COÛTS : Le bénéfice économique a été calculé en tant que bénéfice net et en tant que ratios bénéfice-coût. Des techniques de régression ont été utilisées pour estimer les dépenses Medicaid associées à l’allaitement maternel, ajustées pour les variables démographiques et de soins prénataux.

Résultats : Par rapport à l’alimentation au lait maternisé, l’allaitement de chaque nourrisson inscrit au WIC a permis d’économiser 478 $ en coûts WIC et en dépenses Medicaid au cours des 6 premiers mois de la vie du nourrisson, ou 161 $ après prise en compte du rabais du fabricant de lait maternisé. Une économie de coûts Medicaid de 112 $ par nourrisson a été réalisée par la cohorte d’allaitement, et les coûts de remboursement des pharmacies Medicaid pour les nourrissons allaités étaient significativement inférieurs – la moitié de ceux des nourrissons nourris au lait maternisé.

Applications : La promotion de l’allaitement maternel parmi les populations à faible revenu par le biais de programmes de nutrition tels que WIC est une mesure efficace de limitation des coûts.