Il existe un nombre limité de parasites vermiformes qui affectent le porc au Royaume-Uni. Le plus répandu d’entre eux est Ascaris suum, le plus souvent associé au foie de la tache de lait. Alors que les infestations sévères ne sont généralement associées qu’aux plus mauvais niveaux d’hygiène, des niveaux modestes de vers sont présents dans de nombreux troupeaux et peuvent avoir un effet significatif sur la croissance et l’efficacité alimentaire.

Au cours des 11 dernières années, les producteurs ont eu accès à des rapports d’abattoirs (générés dans le cadre du British Pig Health Scheme) clarifiant les questions relatives à la condamnation du foie à taches de lait et à la nécessité de contrôler la maladie à la ferme.

Fig1 Taches de lait étendues dans un seul foie. (Photo courtoisie du British Pig Health Scheme)

Les différents types de lésions que présentent les larves migrantes d’Ascariasis suum. (Photo courtoisie du British Pig Health Scheme) Lésions lymphonodulaires au centre (Les 2 marques linéaires sont des cicatrices capsulaires hépatiques sans rapport)

Fig 2b Infiltration lymphoïde dispersée

Les lésions se trouvent à l’intérieur du tissu du foie -. pas seulement à la surface – et peuvent prendre la forme d’accumulations lymphonodulaires discrètes (Fig 2a) ou plus souvent d’accumulations lymphoïdes dispersées – d’où le terme de tache de lait. Les lésions très précoces peuvent contenir un petit centre hémorragique là où la larve a pénétré dans la capsule. Les larves migrantes n’induisent pas la formation de tissu cicatriciel (fibrose), ce qui explique pourquoi elles se résorbent en quelques semaines – généralement, le tissu fibreux une fois formé est permanent.

Fig 3 Section intestinale complètement bloquée par des vers Ascaris suum – un cas extrêmement rare chez les porcs en croissance

Comme tous les parasites vermiformes, il existe un cycle de vie complexe avec Ascaris suum. Le ver adulte – qui peut mesurer jusqu’à 40 cm de long – vit dans l’intestin grêle des porcs ; chez les truies, il peut n’y avoir que quelques uns de ces vers présents. Chaque adulte produit d’énormes quantités d’œufs de façon intermittente, de sorte que l’examen des fèces à la recherche d’œufs de vers peut être une méthode de diagnostic peu fiable.

La caractéristique spécifique des œufs la plus importante est qu’ils sont recouverts d’une couche protectrice collante, ce qui signifie que l’œuf survivra de nombreuses années en dehors du corps de l’hôte. Sa nature collante le rend difficile à éliminer par le nettoyage et permet une propagation très facile entre les unités sur des supports animaux et mécaniques. Les oiseaux jouent probablement un rôle assez important dans la propagation des œufs. La couche protectrice rend également l’œuf très résistant au séchage et à la désinfection. Les seules méthodes fiables pour détruire les œufs sont le feu (pistolet à flamme) ou la soude caustique. L’oocide (Antec) peut également être efficace, bien que la nature de ce produit soit telle qu’il est difficile à utiliser dans les types de bâtiments où les œufs s’accumulent, par exemple les truies sèches et les hangars de producteurs.

Dans l’environnement, les œufs subissent une phase de maturation, qui se produit plus rapidement à des températures plus élevées, mais qui prendra au moins 2 semaines. Cette phase conduit à l’éclosion d’une larve, qui sera ensuite ingérée par le porc. Il y a des raisons de penser que le porc suceur recevant du lait est résistant à ces larves, mais les œufs peuvent facilement être ramassés dans la zone de mise bas, collés au corps, puis mûrir et infecter après le sevrage.

Une fois que la larve a été avalée, elle va commencer l’une de ses phases les plus destructrices. La larve pénètre la paroi de l’intestin et migre autour du corps spécifiquement d’abord vers le foie, puis vers les poumons, tout en mûrissant continuellement. Finalement, les larves sont crachées, ré-avalées et retournent dans l’intestin pour devenir des vers adultes. L’ensemble du cycle de vie prendra un minimum de 8 semaines.

En raison des effets de la température sur le développement des larves à l’extérieur du corps, il existe une saisonnalité marquée dans l’incidence de la tache de lait, les niveaux augmentant généralement à la fin de l’été et en automne. Cela a été particulièrement visible en 2010 avec une multiplication par près de 3 de la proportion de porcs affectés Fig 4. Cependant, l’incidence globale des lésions, au moins dans les troupeaux commerciaux grand public évalués dans le cadre du BPHS, a régulièrement diminué. Fig 5.

Fig 4 Avec l’aimable autorisation du BPHS

Fig 5 – Avec l’aimable autorisation du BPHS

Les signes cliniques observés en cas d’infestation par Ascaris dépendront du niveau de contamination et du site de la larve ou de l’adulte.

Dans les cas bénins les plus couramment observés, la seule preuve de la présence des vers est à l’abattage où l’on observe des taches blanches sur le foie, donnant le terme de « tache de lait ». Le foie est condamné en conséquence.

La migration par les poumons peut se présenter sous forme de toux chez les porcs en croissance – impossible à différencier d’une pneumonie enzootique et les poumons peuvent contenir des hémorragies pétéchiales dans tout le tissu à l’abattage, bien que cela soit souvent grossièrement masqué par d’autres lésions pathologiques et des artefacts du processus d’abattage.

Lors d’une très forte infestation chez les porcs en croissance, les jeunes vers matures peuvent bloquer l’intestin, entraînant des vomissements, une constipation, une jaunisse, une perte de poids et la mort. Ceci est extrêmement rare.

Les lésions de la tache laiteuse sont elles-mêmes transitoires et se résorbent après 40 jours. Par conséquent, s’il existe des signes de lésions hépatiques à l’abattage, le problème doit se produire dans la zone de finition. Lorsque les lésions hépatiques sont graves, une perte de poids, une jaunisse et la mort peuvent survenir, bien que plus généralement, on observe une réduction de la croissance allant jusqu’à 10% et une dégénérescence de l’efficacité de la conversion alimentaire allant jusqu’à 13% chez les individus.

Figure 6 Vers adultes jeunes en maturation provenant de l’intestin d’un porc propre à l’abattage

Dans l’abattoir, il n’est pas rare non plus de voir des vers en maturation présents dans les intestins à l’intérieur de la salle d’intestin. Les porcs ainsi affectés doivent avoir été initialement infestés plus tôt dans leur vie pour permettre une migration complète et le cycle de vie complet. Il se peut très bien qu’il n’y ait pas ou peu de lésions de taches de lait dans le foie car celles-ci ont guéri.

Surveillance des abattoirs

Les rapports du BPHS et, dans une moindre mesure, les commentaires du CCIR constituent un système de surveillance fiable des niveaux de parasitisme chez les porcs d’abattage. Cependant, les lésions doivent être différenciées des cicatrices hépatiques qui sont le résultat d’une accumulation de tissu fibreux dans la capsule du foie et dont la cause est inconnue.

Les données des abattoirs recueillies dans le cadre du programme de santé des porcs par lots indiquent que jusqu’à 90 % des troupeaux ne présentent aucun signe de foie tacheté de lait à l’abattage et que moins de 5 % des troupeaux présentent des niveaux significatifs de foies affectés.

À l’abattoir, les lots de porcs se répartissent globalement en quatre modèles de groupes :

1. La grande majorité des lots de porcs d’abattage ne présentent aucun signe de tache de lait, ce qui suggère que le système d’élevage est suffisant pour maintenir un contrôle total du parasite ou que toute provocation se produit tôt dans la vie et que les lésions se sont résolues
2. Les lots contenant des foies dont beaucoup sont affectés avec un petit nombre de lésions suggérant de faibles niveaux de provocation tardive soit à partir d’un environnement faiblement contaminé, soit dans une situation où un contrôle actif d’une situation problématique connue est pratiqué.
3. Des niveaux élevés de contamination dans la plupart des foies représentant une situation de défi élevé. Cela est plus susceptible de se produire dans des situations de mauvaise hygiène, en particulier lorsqu’il y a une occupation continue et est considéré comme un problème particulier dans les secteurs biologiques et de libre parcours ou lorsque les porcs sont élevés dans des cours avec des bases de plancher non nettoyables.
4. La majorité des foies sont exempts de taches de lait, mais 1 ou 2 sont fortement infestés. En supposant que les taches de lait sont lisibles et qu’elles sont lues avec précision, confirmant que l’anomalie est authentique, l’explication la plus probable peut être que les porcs affectés ont été élevés dans un environnement séparé du groupe principal. Il est très probable qu’ils soient passés par une zone hospitalière qui n’est jamais nettoyée ou vidée et qui contient des animaux compromis qui sont les plus susceptibles d’être affectés par des parasites .

Il convient également de noter qu’il existe d’autres parasites connexes non liés aux vers du porc qui, dans des circonstances spécifiques, peuvent se répandre sur les porcs. Le scénario le plus probable est celui où les chats contaminent les environnements des porcs en croissance et où l’ascaris du chat -Toxocara cati- dépose des œufs qui peuvent produire des larves qui seront ramassées par les porcs. Celles-ci vont migrer vers le foie en induisant des lésions ressemblant à des taches de lait mais ne terminent généralement pas le cycle de vie.

Il faut également noter que A suum étant apparenté aux ascaris du chien et du chat (espèces Toxocara) a le potentiel d’agir comme une zoonose et d’infecter l’homme. Les larves migrantes peuvent en théorie causer des problèmes similaires à ces parasites d’animaux de compagnie (cécité, etc.) bien qu’il soit douteux que cela ait jamais été définitivement identifié.

Contrôle

Lorsque l’Ascaris a été démontré comme un problème significatif, (par exemple plus de 25% de foies condamnés à l’abattage) un programme de nettoyage rigoureux est nécessaire pour réduire les niveaux de contamination environnementale. L’utilisation d’un détergent dans le nettoyage aidera à briser la couche collante de l’œuf, ce qui permettra probablement de laver les œufs. Il est peu probable que la désinfection conventionnelle ait un effet. Le traitement final d’une zone lavée avec un pistolet à flamme est efficace, en tenant compte des préoccupations évidentes en matière de santé et de sécurité.

La vermifugation des truies adultes est conseillée pour arrêter la production ultérieure d’œufs de vers, bien qu’elle soit insuffisante pour contrôler un problème établi où la contamination environnementale est la plus importante.

Lorsque le traitement des porcs en croissance s’avère nécessaire, il est important que le produit choisi soit efficace contre les larves ainsi que les adultes. Ces produits comprennent les Avermectines (Ivomec, Dectomax) et le groupe des benzimidazoles comprenant le fenben, (Panacur : Intervet) et le Flubendazole (Flubenol : Janssen). Il faut évidemment faire attention aux périodes de retrait, en particulier pour les produits injectables. Les Avermectines ne sont généralement justifiables pour des raisons de coût que s’il est nécessaire de contrôler la gale sarcoptique ainsi que les charges vermineuses.

Les données d’abattoir collectées dans le cadre du programme Batch Pig Health indiquent qu’environ 70 % des troupeaux ne présentent aucune preuve significative de foie tacheté de lait à l’abattage et que seuls 5 à 8 % des troupeaux ont une incidence de plus de 25 % de foies touchés.