Qu’il soit exotique ou traditionnel, le bois a toujours fasciné les artistes. Ce matériau est utilisé depuis des siècles pour créer des œuvres d’art brutes, mystérieuses et naturelles. Découvrez ces 10 sculpteurs sur bois que vous devez connaître.

Giuseppe Penone : Le génie de la forêt

Giuseppe Penone est né dans le Piémont, en Italie, dans une famille d’agriculteurs. Il a passé son enfance entouré de la nature et des forêts. C’est au contact du monde naturel qu’il a développé sa sensibilité et son univers artistique. En effet, les arbres allaient jouer un rôle essentiel dans l’œuvre de l’un de nos sculpteurs sur bois à connaître.

Alors qu’il fréquente l’Accademia Albertina de Turin, Penone découvre Donald Judd et Robert Morris, pionniers du minimalisme en sculpture, qui influenceront considérablement son travail ultérieur. De plus, Penone devient également un leader du mouvement Arte Povera. Ce groupe artistique est apparu en Italie dans les années 1960 et s’est opposé au consumérisme, refusant de considérer une œuvre d’art comme un simple produit. En conséquence, Penone n’utilise que des matériaux bruts et simples tels que la roche, l’argile et le bois. Il affectionne particulièrement ce dernier. Écorce visible, odeur de sève : l’artiste transforme d’humbles arbres en autels, créant des œuvres qui éveillent les sens. La simplification et la pureté sont au cœur de son travail.

Louise Nevelson : la reine de la sculpture sur bois

Louise Nevelson est née Leah Berliawsky en Ukraine en 1899, dans une famille juive. Dans les années 1920, elle s’installe à New York et commence à étudier l’art. Elle se tourne rapidement vers la sculpture sur bois. Tout au long de sa carrière, sa technique préférée a été l’assemblage de pièces de bois peintes, qui est devenu sa marque de fabrique. Il existe plusieurs thèmes récurrents dans l’œuvre de Nevelson. Elle dépeint souvent la féminité et les relations, comme dans Dawn’s Wedding Feast. Quant à Sky Cathedral et Untitled, ils sont liés à des événements majeurs de sa vie, comme le déracinement et l’exil. L’artiste a nourri sa créativité en s’inspirant de ses traumatismes.

Nevelson a déclaré un jour que « la nature même de la création n’est pas une gloire performante à l’extérieur, c’est une recherche douloureuse et difficile à l’intérieur. »

Ayant commencé par de petites œuvres monochromes, Nevelson s’est aventurée à plus grande échelle – et à la fin de sa vie, elle était passée à des sculptures monumentales. Elle a prouvé que le travail des femmes pouvait faire partie de l’arène publique et que les œuvres d’art à grande échelle n’étaient et ne sont pas le seul domaine des artistes masculins.

Son message et sa détermination à infiltrer ce monde dominé par les hommes et misogyne font de Louise Nevelson une artiste incontournable du 20ème siècle.

Ossip Zadkine : Le sculpteur cubiste sur bois que vous devez connaître

Considéré comme l’un des plus grands sculpteurs cubistes, Ossip Zadkine était un artiste hors du commun. Né en Russie en 1890, il passe sa jeunesse entouré de la nature, comme Penone. En 1910, il arrive à Paris et commence à fréquenter des sculpteurs célèbres, dont Brancusi, Picasso et Modigliani. Travaillant principalement le bois et la pierre, son œuvre est façonnée par les influences primitivistes et ses relations avec les artistes d’avant-garde. Ses sculptures en bois poli poussent son expressivité à l’extrême. Elles empruntent des thèmes à l’Antiquité, tout en présentant une intersection entre l’homme et la nature. C’est pourquoi le bois était le support préféré de Zadkine. Il préférait sculpter directement afin d’avoir un véritable lien avec son œuvre. Cela ne l’a pas empêché de créer des œuvres gigantesques comme Prométhée dans les années 1930.

Sophie Taeuber-Arp : La sculptrice dadaïste

Peintre, artiste, danseuse et sculptrice, Sophie Taeuber avait plusieurs cordes à son arc. Originaire de Suisse, elle reçoit une formation artistique intense auprès de Wilhelm von Debschitz dans son école de Munich.

De la sculpture à l’architecture et au tissage, Taeuber maîtrisait de nombreux médiums. En 1915, elle a co-créé Dada avec Jean Arp. Elle s’épanouit au sein de ce mouvement, réalisant de nombreuses sculptures en bois, comme la Tête Dada. L’influence de sa formation en art décoratif est visible dans son œuvre. En effet, elle peint souvent des motifs abstraits et stylisés sur ses œuvres.

L’art africain a été une autre source d’inspiration majeure pour le mouvement Dada. Ces artistes cherchaient un retour à un art totalement non influencé par la société occidentale. C’est pourquoi les formes des visages et des bustes sculptés par Taeuber rappellent les masques africains. Après avoir sculpté, elle ajoutait également des motifs géométriques.

Eva Jospin : Celle qui réinvente la forêt

Née dans les années 70, Eva Jospin est une sculptrice française. Elle a commencé sa carrière en travaillant le carton. Puis, en réalisant une forêt en carton, elle est tombée amoureuse du bois et de ses nombreuses possibilités en tant que support. Elle a donc commencé à sculpter des bois, dans du bois ! À la fois lieu de liberté, d’anarchie et de peur, la forêt est un thème récurrent pour l’artiste. Jospin aime jouer avec les perceptions des gens. Ses hauts et bas reliefs transportent le spectateur au cœur de la forêt. Elle dessine et trace chaque branche avec minutie pour rendre ses œuvres plus vraies que nature et immersives.

Paul Gauguin : Le fondateur du primitivisme

Saviez-vous que le fondateur l’école de Pont Aven était également sculpteur sur bois ? S’il est réputé pour sa peinture, Paul Gauguin a également réalisé des sculptures. Avant son départ des îles Marquises, Ernest Chaplet lui apprend à sculpter. La passion de Gauguin pour le primitivisme est clairement visible dans ses œuvres en bois. Ce mouvement rejette la formation académique occidentale et prône l’expression personnelle. Les artistes primitivistes s’intéressent beaucoup à l’art tribal et aborigène, et cette influence se retrouve dans l’œuvre de Gauguin. Il a créé la majorité de ses œuvres à Tahiti. Par exemple, dans Oviri, ses sculptures figuratives sont fortement inspirées de la mythologie tahitienne.

Autre fait amusant : son tableau Autoportrait au Christ jaune contient l’artiste, sa peinture Le Christ jaune et une de ses sculptures en bois !

Barbara Hepworth : Le maître de la forme

Une raison pour laquelle Barbara Hepworth fait partie de nos sculpteurs sur bois clés à connaître ? Son œuvre est caractérisée par un contraste entre le solide et le vide, avec une utilisation de l’espace et des courbes qui est fascinante à regarder. Née en Angleterre en 1903, elle a choisi de se consacrer à une carrière dans la sculpture. De Henry Moore durant sa jeunesse, à Piet Mondrian et Arp plus tard, Hepworth rencontre les plus grands artistes de son temps et partage leur effervescence artistique.

La relation entre l’homme et le paysage joue également un rôle clé dans le développement créatif de Hepworth. En 1949, elle s’installe à St Ives, en Cornouailles, où elle restera jusqu’à sa mort. L’harmonie de la mer, de la terre et des rochers dans cette région reculée de l’Angleterre a eu un impact important sur elle.

Son travail est rapidement devenu abstrait, créant des sculptures lisses et élégantes. Les liens entre la matière solide et l’espace négatif rendent son travail d’autant plus délicat.

Baselitz : Des sculptures qui choquent

L’artiste allemand Baselitz choque et étonne. Né en 1938, Baselitz est célèbre pour ses œuvres d’art scandaleuses. Dès sa première exposition, il a créé un tollé et a été accusé de trouble à l’ordre public. Depuis, il n’a jamais cessé de pratiquer ce style provocateur. En plus de créer le mouvement du néo-expressionnisme, il est également un sculpteur de talent. Ses sculptures sont à son image : controversées et brutes. Par exemple, il a réalisé une sculpture en bois avec une tronçonneuse ! Toujours prêt à provoquer des remous, sa sculpture Modell für eine Skulptur, qu’il a exposée à la Biennale de Venise, ressemblait à un homme faisant un salut nazi.

9. Juana Muller : L’oubliée de l’histoire de la sculpture

Malheureusement peu connue du grand public, la sculptrice chilienne Juana Muller a rencontré certains des artistes les plus célèbres de son époque. Après avoir reçu une bourse pour ses études artistiques en 1937, elle se rend en France pour apprendre la sculpture. Elle reçoit l’enseignement de Zadkine à la Grande Chaumière. Cependant, c’est la rencontre avec Brancusi qui a le plus d’impact sur son travail. Ils étaient des amis proches et des partenaires, par exemple dans leur collaboration Tortue volante.

Le sujet préféré de Muller était la forme féminine. Des visages aux figures, ses sculptures rappellent les masques stylisés, avec une taille et une austérité impressionnantes. Son œuvre est marquée par une grande authenticité de la forme humaine. Cependant, elle s’éloigne progressivement de la figuration. Ses œuvres se rapprochent de l’abstraction et ses références à l’humanité sont moins visibles.

Georges Vantongerloo : L’artiste mathématicien

L’artiste belge Georges Vantongerloo appartenait au mouvement artistique et architectural De Stijl. Passionné de mathématiques et de physique, Vantongerloo a intégré ces connaissances dans ses sculptures. Calculant tout, du volume à la couleur, il ne laissait rien au hasard. Il nommait même ses œuvres d’art avec des formules mathématiques. Ses sculptures sont géométriques et abstraites. Contrairement à des artistes comme Mondrian, Vantongerloo n’hésitait pas à intégrer des lignes droites et des courbes dans ses sculptures. En plus de son travail artistique, le Belge a écrit de nombreuses études sur le sujet. Vantongerloo était en effet un pionnier de la sculpture, certainement l’un des grands sculpteurs sur bois à connaître. Malheureusement, bien qu’il soit exposé dans de nombreux grands musées, il était moins connu que certains de ses contemporains.