Les nouveaux MacBook et MacBook Pro d’Apple sont dotés de boîtiers unibody de précision fraisés dans un bloc d’aluminium extrudé, ce qui leur permet de devenir encore plus fins tout en conservant une durabilité rigide et un design plus solide, plus propre et plus poli. Voici un aperçu détaillé du processus, illustré par des photos.

Dans un communiqué de presse vantant le nouveau processus de fabrication, Steve Jobs a déclaré : « Apple a inventé une toute nouvelle façon de construire des ordinateurs portables à partir d’un seul bloc d’aluminium. » (Voir la vidéo)

Jonathan Ive, vice-président senior du design industriel d’Apple, a noté que, « traditionnellement, les ordinateurs portables sont fabriqués à partir de plusieurs pièces. Avec le nouveau MacBook, nous avons remplacé toutes ces pièces par une seule, l’unibody. Le boîtier unibody du MacBook est fabriqué à partir d’un seul bloc d’aluminium, ce qui rend le nouveau MacBook fondamentalement plus fin, plus solide et plus robuste, avec un ajustement et une finition dont nous n’avons jamais rêvé auparavant.â

Fabrication unibody par CNC

Le MacBook Pro précédent utilise une coque fine en forme de bol qui possède un squelette interne pour maintenir les pièces internes ensemble. La lunette supérieure repose sur le dessus et est vissée en place sur les côtés et le bord arrière. Ces pièces permettent une certaine tolérance, ce qui nécessite des joints en plastique pour que les composants s’emboîtent parfaitement.

Le nouveau MacBook Pro 15 pouces, ainsi que sa version MacBook 13,3 pouces presque identique, commencent par un bloc d’aluminium extrudé qui est découpé à l’aide de machines CNC ou « contrôle numérique par ordinateur » dans un processus utilisé par l’industrie aérospatiale pour construire des composants critiques de haute précision.

Le processus commence avec de l’aluminium brut, sélectionné pour son rapport résistance/poids favorable et la flexibilité qu’il offre dans le traitement et la finition.

Les feuilles d’aluminium extrudées sont découpées en blocs qui subissent 13 opérations de fraisage distinctes.

Apple utilise la commande numérique pour découper avec précision les trous du clavier dans la face de la dalle (en bas en haut), fraiser le « thumbscoop » qui offre une récession suffisante pour ouvrir confortablement le couvercle de l’écran sans exercer trop de pression sur le couvercle, usiner des motifs complexes depuis l’intérieur (en bas au milieu) et perforer les trous de la grille du haut-parleur à l’aide de lasers (en bas).

Une partie du bord avant est fraisée assez finement pour qu’un laser puisse être utilisé pour micro-perforer le métal afin de permettre à la lumière du voyant de veille de traverser le métal. Lorsque le voyant de veille est éteint, le métal semble être solide. Apple a déjà utilisé ce processus sur le MacBook Air et le clavier Bluetooth qui a été livré l’automne dernier aux côtés de l’iMac en aluminium.

Une fois que l’intérieur est découpé avec précision (ci-dessous en haut), laissant un design qui est, comme Ive l’a observé, « à bien des égards plus beau à l’intérieur qu’à l’extérieur », les bords sont arrondis et polis (ci-dessous en bas).

Les bits recyclés respectueux de l’environnement

Le matériau usiné à partir du bloc d’aluminium est collecté et recyclé. M. Jobs a souligné que les nouveaux MacBook « sont les ordinateurs portables les plus verts de l’industrie ».

Apple affirme que toute la nouvelle gamme de MacBook répond aux normes environnementales strictes Energy Star 4.0, EPEAT Gold et RoHS, et qu’elle est à la pointe de l’industrie en matière d’élimination des produits chimiques toxiques en ne contenant aucun retardateur de flamme bromé, en n’utilisant que des câbles et des composants internes sans PVC, et en utilisant des écrans rétroéclairés par LED à haut rendement énergétique, sans mercure et fabriqués avec du verre sans arsenic.

Écran rétroéclairé par LED à face en verre

L’écran rétroéclairé par LED écologique offre également d’autres avantages ; il s’allume instantanément à l’ouverture de l’écran car il n’y a pas de temps de préchauffage requis par un rétroéclairage conventionnel à lampe fluorescente à cathode froide.

Il nécessite également moins d’énergie, ce qui permet une efficacité accrue de 30 % tout en offrant un affichage plus lumineux et plus vif ou, selon les mots de Bob Mansfield, vice-président senior de Mac Hardware,  » ce que vous remarquez en tant que client, c’est que la couleur a beaucoup plus de pop. »

À la différence du MacBook Pro actuel, qui abrite l’écran encastré dans un cadre en aluminium, le nouveau design intègre l’écran dans un couvercle plus fin et toute la face intérieure de la dalle est recouverte d’un seul panneau de verre semblable à celui de l’iPhone, avec une marge noire autour de l’écran (ci-dessous).

Les nouveaux MacBook et MacBook Pro sont détaillés dans :

Apple dévoile le nouveau MacBook 13″

Apple présente le nouveau MacBook Pro 15″

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