La position vitale qu’occupe l’éducation dans l’avenir d’une société est rarement débattue. Cependant, la nature de cette position est une source constante de discours.

Pourquoi l’éducation est-elle importante ? Comment soutient-elle les valeurs et les croyances d’une communauté ? Quels sont les objectifs qui la guident ? Qui décide de ces objectifs et quel but poursuivent-ils pour les apprenants et les communautés dans lesquelles ils se trouvent ? L’éducation vise-t-elle à préparer les élèves à l’avenir ou à l’état actuel des choses ? Que devraient apprendre les étudiants et comment cela devrait-il être mesuré ?

Il ne fait aucun doute que ce sont des questions importantes et que les réponses ont un impact sur tout le monde au sein du système éducatif. Cependant, personne n’est autant impacté que les étudiants eux-mêmes, et pourtant, ce sont souvent les étudiants qui ont le moins d’influence sur cette importante conversation. Il est peut-être temps de les écouter un peu plus.

Pourquoi la voix et le choix sont importants

Offrir aux étudiants plus de voix et de choix dans leurs expériences d’apprentissage et d’évaluation est une façon d’écouter les apprenants. Cependant, cette décision nécessite de croire que les étudiants ont quelque chose à dire et qu’ils sont capables de prendre des décisions d’apprentissage. Elle repose sur le désir d’écouter réellement les apprenants et de les inviter à faire des choix dans le contexte de la classe. Lorsque les éducateurs adoptent cette approche, ils doivent savoir que cette décision est la bonne. Voici quelques façons dont le fait d’offrir plus de voix et de choix aux élèves sera bénéfique :

Exercer la voix et le choix nourrit des capacités importantes

Lorsque les élèves décident de la façon dont ils aimeraient pratiquer une compétence, développer des connaissances essentielles ou démontrer un objectif d’apprentissage, ils pratiquent la prise de décision indépendante. Cela signifie qu’ils réfléchissent à la fois à leurs besoins, à leurs forces et à leurs intérêts. Cela signifie également qu’ils doivent déterminer comment ils sauront si le choix qu’ils ont fait est réussi et s’ils feront le même choix la prochaine fois. Par exemple, un apprenant peut décider que travailler avec un partenaire pour se préparer à une prochaine évaluation est le meilleur choix. Plus tard, grâce à une réflexion guidée, cet élève peut reconnaître que le partenaire choisi n’a pas favorisé une préparation efficace. Par conséquent, l’apprenant peut commencer à réfléchir stratégiquement à l’identité d’un meilleur partenaire (le cas échéant). Il s’agit d’une prise de conscience importante qui, lorsqu’elle est faite par l’apprenant, est la plus susceptible d’être appliquée aux choix ultérieurs. Cela permet également aux élèves de faire l’expérience des résultats de leurs décisions, ce qui est important pour développer leur indépendance. En invitant les élèves à prendre ce type de décision, les enseignants développent des capacités importantes.

Inviter la voix et le choix honore l’humanité des apprenants

Les élèves sont humains, et les humains ont des pensées, des sentiments, des préférences, des idées, des questions et des opinions. Il est certain que travailler avec des groupes de jeunes humains est un défi ; leur humanité rend l’enseignement incroyablement complexe. Cependant, trouver des moyens intentionnels d’inviter la voix et le choix au service de l’apprentissage peut parfois atténuer les moyens moins prosociaux que les élèves peuvent choisir pour revendiquer leur autonomie. Si les éducateurs peuvent honorer les élèves par le biais de l’apprentissage, tout le monde y gagne.

La voix et le choix servent à développer la réflexion

Hall et Simeral (2015) affirment que  » … les personnes qui réussissent le mieux aujourd’hui sont celles qui ont la capacité de réfléchir – celles qui sont conscientes de ce qu’elles savent, reconnaissent que ce qu’elles savent est toujours susceptible de changer, et ont la capacité de défaire et de réapprendre les connaissances  » (p. 47). La capacité des élèves à réfléchir de cette manière dépend de leur capacité à appliquer leur réflexion aux décisions qu’ils ont prises. La réflexion est d’autant plus puissante qu’elle est personnelle et qu’elle s’inscrit dans des choix autodirigés et auto-sélectionnés. Lorsque les écoles disent systématiquement aux élèves ce qu’ils savent et ce qu’ils ne savent pas, qu’elles planifient la manière dont ils vont vivre leurs journées, qu’elles s’assurent qu’ils n’apprennent jamais « les mauvaises choses » et qu’elles structurent le travail quotidien de manière à être efficace et à éviter la révision, le réexamen et le réapprentissage, la valeur de la réflexion est perdue. L’être humain apprend de ses erreurs. L’échec productif est important pour la croissance. La seule façon de construire ce type de réflexion est de s’exprimer et de choisir.

Permettre aux élèves d’exercer leur voix et de faire des choix permet aux enseignants d’écouter avec l’intention d’apprendre

L’enseignement est une relation et les meilleures relations ont un équilibre entre parler et écouter. Lorsque l’on demande aux élèves comment ils préfèrent montrer leur compréhension, lorsqu’on les invite à décider comment développer une compétence et lorsqu’on leur permet de partager ce qu’ils pensent et ressentent, la relation enseignant-élève est nourrie. Il est puissant de se sentir entendu et il est tout aussi puissant d’écouter. Inviter les élèves à partager leur voix et à faire des choix signale qu’on leur fait confiance, qu’ils sont capables et que les enseignants s’intéressent à ce qui compte pour eux.

Investi, réfléchi et mis au défi

L’éducation, c’est plus que des faits et des compétences. Il s’agit de soutenir les élèves dans leur capacité à se sentir investis dans l’apprentissage, à se sentir reflétés dans leurs contextes d’apprentissage et d’évaluation, et à vivre des défis appropriés chaque jour. Pour que les écoles puissent atteindre ces objectifs, les élèves devront faire entendre leur voix et faire des choix. La vision du monde des élèves est importante. Leurs expériences sont importantes. Leurs compétences et leurs intérêts sont importants. Leurs croyances et leurs valeurs sont importantes. Lorsque l’éducation offre aux apprenants la possibilité d’être vus et entendus, on leur offre une partie importante de l’être humain. Voici quelques façons pratiques d’aborder l’évaluation et d’atteindre ces objectifs :

• Construire la clarté avec les élèves sur les objectifs d’apprentissage. Lorsque les enseignants et les élèves ont une compréhension commune des cibles et des critères de réussite, les choix peuvent se dérouler de manière à soutenir les résultats escomptés.
• Invitez les élèves à participer aux conversations sur l’évaluation et l’apprentissage. Demandez-leur ce qu’ils pensent de leurs progrès ; ce que pourrait être la prochaine étape ; comment ils pensent pouvoir approfondir leur apprentissage. Partagez avec eux les décisions relatives aux groupes, à la pratique et à la révision. Proposez deux ou plusieurs options lorsque cela est possible. Demandez-leur de documenter les objectifs et les plans d’action.
• Développez des outils d’évaluation (rubriques, listes de contrôle, listes de critères) qui sont axés sur les objectifs d’apprentissage afin qu’ils puissent être utilisés pour plusieurs tâches. Par exemple, une rubrique qui articule la façon de s’engager dans une observation, une planification et une conclusion compétentes peut être utilisée dans plusieurs laboratoires et projets. Cela permet aux élèves de choisir leur domaine d’intérêt tout en développant les mêmes compétences essentielles que leurs pairs.
• Si un objectif d’apprentissage exige que les élèves créent un produit spécifique (essai narratif, solution à un problème, lettre de motivation), alors laissez aux élèves le choix de la façon dont ils travaillent vers cet objectif (toile conceptuelle, tableau, modèles, remue-méninges, conversation). D’autre part, si l’objectif d’apprentissage requiert un processus spécifique (application d’une stratégie lors d’un jeu, identification de la signification contextuelle dans un texte, utilisation d’un algorithme lors de la résolution d’un problème), alors offrez aux élèves le choix du contexte dans lequel ils appliqueront cette compétence (jouer au football ou jouer à un jeu inventé ; utiliser un mémoire ou utiliser un mythe ; sélectionner un problème de mot mathématique dans une liste en fonction de l’intérêt et des connaissances de base).
• Permettez aux élèves de faire des erreurs, puis permettez-leur de récupérer de ces erreurs de manière sûre. Permettez également aux élèves de faire l’expérience du succès en fonction des décisions qu’ils ont prises (et non en fonction des décisions que d’autres ont prises pour eux). Rendez l’apprentissage personnel. Aidez les élèves à développer leur efficacité.

Donner la parole et le choix aux élèves ne sont pas des choses faciles à accomplir dans une classe et un établissement scolaire. Ils nécessitent de la confiance, de la patience, de la compassion et du temps. Ils exigent également que les enseignants soient organisés et clairs sur les objectifs d’apprentissage. À leur tour, les enseignants doivent partager ces objectifs avec les apprenants et se libérer de l’entière responsabilité des résultats. C’est un acte de foi. Mais les élèves doivent avoir la possibilité de s’approprier certains aspects de leur apprentissage. Ils ont besoin d’adultes qui croient en eux et leur font confiance. Ils ont besoin d’être responsables de leurs propres décisions, bonnes ou mauvaises. C’est cela le véritable apprentissage et c’est ce dont le monde a besoin.