Alexander William Williamson, (né le 1er mai 1824 à Londres – mort le 6 mai 1904 à Hindhead, Surrey, Eng.), chimiste anglais dont les recherches sur les alcools et les éthers ont clarifié la structure moléculaire organique.

De 1849 à 1887, Williamson fait partie de la faculté de l’University College de Londres. En 1850, il a découvert la relation structurelle entre les éthers et les alcools : dans les éthers, l’atome d’oxygène relie deux groupes hydrocarbonés, alors que dans les alcools, l’oxygène est lié à un groupe hydrocarboné et à un atome d’hydrogène. Dans des études ultérieures, Williamson a permis de comprendre les réactions réversibles. Il a également été le premier à expliquer l’état d’équilibre dynamique, dans lequel deux réactions opposées ont des taux égaux, résultant en aucun changement net de concentration pour l’un des réactifs.

En 1854, Williamson a décrit le processus de fabrication de l’éther à partir de l’alcool et a révélé pourquoi un acide est nécessaire comme catalyseur. C’était la première fois que l’action catalytique était clairement expliquée. Il est également à l’origine de la synthèse de Williamson des éthers mixtes (éthers qui contiennent deux groupements hydrocarbonés différents).