Rielle Capler

Repris du numéro « Cannabis » de Visions Journal, 2009, 5 (4), p. 9

Les consommateurs de cannabis sont souvent dépeints comme des « stoners » non motivés et paresseux. Mais la recherche sur les raisons pour lesquelles les gens consomment du cannabis brosse un tableau différent. Elle montre que la plupart des gens utilisent le cannabis comme un choix rationnel pour améliorer leur qualité de vie.1-2

Le cannabis affecte les gens de différentes manières. Cela dépend de la personne, de la situation, du type et de la qualité du cannabis, et de la méthode de consommation. Les recherches montrent que la plupart des personnes qui consomment du cannabis en font un usage modéré. Étant donné que le cannabis présente un faible risque de dépendance physique3-5, la plupart des gens ne sont pas obligés de continuer à en consommer. Au contraire, les gens consomment du cannabis lorsqu’ils perçoivent que ses effets sont bénéfiques. Les gens du monde entier consomment du cannabis depuis des milliers d’années pour des raisons sociales, médicales et spirituelles. Parfois, ces raisons sont distinctes, mais souvent elles se chevauchent.

L’usage social

L’usage social du cannabis comprend son utilisation pour les loisirs, la socialisation et l’amélioration générale de la qualité de vie. La plupart des personnes qui consomment du cannabis aujourd’hui le font pour ces raisons.

Les documents historiques indiquent également les utilisations sociales du cannabis. Les anciens hindous en Inde étaient contre l’utilisation de l’alcool, mais acceptaient l’utilisation sociale du cannabis. Dans la Rome antique, les personnes riches terminaient les banquets par un dessert aux graines de cannabis, connu pour le bon sentiment qu’il provoquait. Lors des anciens mariages indiens, le cannabis (bhang) était servi pour porter chance et en signe d’hospitalité.6

Aujourd’hui, les gens utilisent souvent le cannabis pour des activités et des occasions spécifiques. Lorsqu’il est utilisé correctement, il aide certaines personnes à se détendre et à se concentrer, rendant de nombreuses activités plus agréables. Manger, écouter de la musique, socialiser, regarder des films, faire du sport, avoir des relations sexuelles et être créatif sont des choses que les gens disent que le cannabis les aide à apprécier davantage. Parfois, les gens l’utilisent aussi pour rendre des tâches banales comme les corvées plus amusantes.1

Le cannabis, utilisé socialement, fait souvent partie de la routine quotidienne d’une personne sans conséquences négatives sur la santé, la société, la loi ou l’économie.7 La plupart des gens l’utilisent de manière responsable pour améliorer leur qualité de vie, de la même façon que d’autres utilisent l’alcool ou le café.1

La Constitution de l’Organisation mondiale de la santé définit la santé comme  » un état de complet bien-être physique, mental et social, et pas seulement l’absence de maladie ou d’infirmité « .13 Par conséquent, les usages sociaux du cannabis coïncident parfois avec ses usages médicaux, ou les complètent.

Utilisation médicale

Comme les personnes qui consomment du cannabis pour des raisons sociales, les personnes qui consomment du cannabis pour des raisons médicales l’utilisent également pour améliorer leur qualité de vie. L’usage médical est lié à la gestion des problèmes physiques et mentaux et à la préservation de la santé.

Le cannabis est utilisé médicalement depuis des milliers d’années. En 2700 avant notre ère, Shen Neng, empereur chinois et père de la médecine chinoise, utilisait le cannabis comme remède. Le papyrus Ebers, un ancien texte médical égyptien, mentionne également le cannabis. Il a été écrit en 1500 avant J.-C. et est l’un des plus anciens ouvrages pharmaceutiques connus.6,8

Au Canada, le cannabis était utilisé comme médicament jusqu’à ce qu’il soit ajouté à une liste de substances contrôlées en 1923.9 En 2000, les patients ont gagné le droit d’utiliser à nouveau légalement le cannabis comme médicament. Le tribunal a statué que les gens ne devraient pas avoir à choisir entre leur liberté et leur santé, car les deux sont protégés par la constitution. En juillet 2001, en réponse à la décision de la cour, Santé Canada a introduit le Règlement sur l’accès à la marihuana à des fins médicales (RAMM).10 Dans le cadre du programme RAMM, les gens peuvent demander une licence pour posséder et cultiver légalement du cannabis à des fins médicales.

À l’heure actuelle, il existe de nombreux obstacles au programme de Santé Canada. Par exemple, certains médecins ne veulent pas participer. De plus, les options pour un approvisionnement légal en cannabis sont limitées. Par conséquent, seulement environ 3 000 personnes ont une licence à l’heure actuelle. Cependant, environ 4 % des Canadiens (1,2 million de personnes) utilisent le cannabis à des fins médicales.11 En Colombie-Britannique, environ 200 000 personnes déclarent utiliser le cannabis à des fins médicales.12

Le cannabis est utilisé pour traiter de nombreux troubles médicaux et symptômes. Il est efficace pour traiter les nausées, la perte d’appétit, la douleur, l’anxiété, l’insomnie, l’inflammation et les spasmes musculaires. Ces symptômes font souvent partie d’affections physiques ou mentales. L’arthrite, le cancer, le VIH/sida, la sclérose en plaques, l’épilepsie, la maladie de Parkinson, le TDAH et le syndrome de stress post-traumatique sont quelques-unes des affections que le cannabis peut aider à traiter.

Le cannabis est parfois plus efficace que les médicaments pharmaceutiques et présente moins d’effets secondaires négatifs. Certaines personnes utilisent le cannabis pour les aider à faire face aux effets secondaires de ces médicaments, ou pour les remplacer. D’autres utilisent le cannabis pour faire face aux symptômes de sevrage d’autres drogues légales ou illégales.

Utilisation spirituelle

Le bien-être spirituel est largement accepté comme une partie importante de la santé globale. L’utilisation spirituelle du cannabis est liée à la recherche d’un sens, d’une illumination et d’une connexion.

Le cannabis a une riche histoire d’utilisation spirituelle. Il est répertorié comme l’une des cinq plantes sacrées dans l’Atharvaveda, un texte sacré indien du deuxième millénaire avant notre ère. Les Scythes, qui vivaient dans ce qui est aujourd’hui l’Europe de l’Est, utilisaient le cannabis lors des funérailles pour rendre hommage aux chefs défunts. D’anciens textes chinois affirment que le cannabis peut alléger le corps d’une personne et lui permettre de communiquer avec les esprits. Le prophète perse Zoroastre (7 avant J.-C.) comptait sur les effets enivrants du bhanga, une boisson à base de cannabis, pour jeter un pont entre le ciel et la terre. Certains chercheurs pensent que le kannabosm, une plante mentionnée dans l’Ancien Testament comme ingrédient de l’huile d’onction sacrée, était un ancien nom du cannabis.6

Aujourd’hui, certaines personnes utilisent le cannabis dans leur pratique spirituelle. Les rastafaris et certains hindous et sikhs utilisent le cannabis lors de cérémonies religieuses. D’autres personnes l’utilisent d’une manière qu’elles considèrent comme spirituelle, par exemple pour la réflexion, la contemplation ou la croissance personnelle. Les effets relaxants du cannabis aident certaines personnes à acquérir une perspective différente lorsqu’elles essaient de comprendre des situations difficiles de la vie.1 Certains croient que le cannabis, en tant que plante, a quelque chose à leur apprendre.14

Le cannabis est utilisé par certains pour accroître l’appréciation et la connexion avec la nature.1,14 Les gens utilisent également le cannabis pour se rapprocher les uns des autres. Ces sentiments de connexion contribuent à un sentiment général d' »unicité ».1

Conclusion

Malgré les lois criminelles au Canada entourant le cannabis, environ 50 % des Canadiens ont essayé le cannabis à un moment donné dans leur vie. Environ 14 % des Canadiens sont des consommateurs actuels.11 Les personnes qui ne consomment pas de cannabis peuvent ne pas comprendre pourquoi d’autres en consomment. Il en va de même pour ceux qui l’ont essayé et n’en ont pas tiré de bénéfices. Cependant, en comprenant mieux les raisons pour lesquelles les gens consomment du cannabis, nous pouvons aller au-delà des stigmates et des suppositions. À partir de là, il sera plus facile de trouver des moyens d’améliorer les avantages et de réduire les méfaits potentiels pour les utilisateurs individuels de cannabis et la population en général.

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