Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la politique ou la position officielle de toute autre agence, organisation, employeur ou entreprise.

Les jeux de mots : Le sport d’un orfèvre des mots.

Dans le hip-hop, les plus grands rappeurs à avoir touché un micro et craché leur vérité ont tâté de cet art. Certains l’ont fait avec plus de douceur que d’autres, qui – dans leur propre droit – ont rendu l’évidence un peu plus claire.

Le jeu de mots peut provenir d’une multitude de directions, mais l’objectif global est d’exécuter un jeu de mots ou une référence à la culture pop à travers des altérations de mots et le renversement des significations. Quelques méthodes incluent : les schémas de rimes internes ; les prononciations variables ; les synonymes ; les synonymes juxtaposés par des antonymes ; les décompositions de syllabes ; les doubles, triples et même quadruples entendements ; et l’orthographe.

Avec Eminem qui sort son dernier album Kamikaze, il y a eu un certain buzz sur internet pour savoir qui est le meilleur à l’avoir jamais fait. Certains de ces débats existent déjà dans les archives de l’Internet – je suis sûr que nous pouvons remonter à certains exemples existant dans le seul contenu de REVOLT.

Pour être clair, cet article ne cherche pas à jeter ses deux cents dans le débat de qui est le meilleur joueur de mots, mais plutôt à aller lyrique par lyrique sur certains des exemples de haut niveau et de poids lourds que le hip-hop a jamais livré à la culture.

En commençant par des one-liners faciles :

« She almost got cut short-you know, scissors » – Slick Rick, « Mona Lisa » (1988)

Une facile avec la réponse juste dans le texte ! Le plus habile à le faire, Slick Rick se rappelle avoir rencontré cette beauté tentante, nommée d’après le tableau, dans une pizzeria. Au milieu de leur conversation, il manque de l’interrompre (« couper court »). Et « tu sais », à quoi servent les ciseaux ? C’est presque dommage qu’il n’ait pas décrit sa coupe de cheveux.

« Real Gs move in silence like lasagna » – Lil Wayne, « 6 Foot, 7 Foot » (2011)

Jeu simple ici : La lettre « g » est dans le mot « lasagne ». Le « G » restera toujours silencieux, peu importe le nombre de fois que vous essayez de le prononcer. Les hustlas (alias « G »), comme Lil Wayne, savent comment rester silencieux sur leurs mouvements.

« Je ne suis pas gay, je veux juste boogie à certains Marvin » – Tyler, The Creator, « Yonkers » (2011)

Remuons le pot avec une référence à la culture pop. Ici, Tyler répond aux rumeurs sur sa sexualité mais reconnaît simultanément une légende, Marvin Gay(e), dont le style de musique a un groove « boogie ».

Maintenant à ceux qui S-P-E-L-L out T-H-E M-E-A-N-I -N-G:

« I’m the L-I-L to the K-I-M / And not B-I-G, R.I.P. ba-by » – Lil’ Kim, « Spell Check » (2005)

L’une des meilleures à le faire, Lil’ Kim va droit au but dès la première ligne de The Naked Truth. Elle épelle son nom dans l’introduction et note comment les opposés s’attirent en taille. Le « pas » tue toutes les critiques selon lesquelles « Biggie a écrit sa merde », mais elle s’assure de montrer de l’amour et du respect à son mentor, qui lui a appris une chose ou deux sur l’orthographe.

« Ride the dick like a BMX, no nigga wanna Be My eX » – Cardi B, « Motorsport » (2017)

Alors que la reine des abeilles du rap dirigeait son orthographe vers les critiques, l’impératrice mettait en garde les prétendants rejetés avec ses jeux de mots, tout en étant en costume. Elle assimile son kamasutra au sport des X Games. Que son partenaire ne se plante pas et s’écrase sur le territoire des ex, comme elle l’épelle phonétiquement avec « Be My Ex ». (Une mention honorable doit aller à « Nigga you can Be my eX, that’s where I’m from » de Remy Ma sur « Money Showers » (2017), qui fait plutôt un clin d’œil au Bronx.)

Maintenant que nous nous sommes échauffés aux jeux de mots, il est temps de prendre un moment Kurtis Blow avec des exemples de refrains dignes d’intérêt, car ce sont les….

« Des freins sur un bus, des freins sur une voiture / Des breaks pour faire de toi une superstar / Des breaks pour gagner et des breaks pour perdre / Mais ces breaks-là vont faire bouger tes chaussures / Et ce sont des breaks / Break it up, break it up, break it up ! » – Kurtis Blow, « The Breaks » (1980)

Ce qui a fait de « The Breaks » l’un des premiers succès commerciaux du hip-hop, c’est son facteur de relatabilité dans le storytelling. Kurtis Blow avait livré la version rap des faits de la vie. Les freins, comme ceux d’un véhicule, sont destinés à arrêter le mouvement. Parfois, la vie est interrompue par des pauses malheureuses. En fait, il se trouve que ces soi-disant « pauses » apparaissent dans un calendrier mensuel, du moins la quantité de fois qu’elles apparaissent dans ce crochet.

« You niggas want word play, I’m ’bout birdplay / First of the month, yeah, we call that bird day (Look at ’em fly) » – Jeezy, « Word Play » (2008)

Flash forward to 38 years after « The Breaks, » and the genre of trap-specifically from the Southern hemisphere of America spanning from Atlanta to New Orleans-hand over hip-hop. Pourtant, il y avait les sceptiques de ce son qui se plaignaient d’un manque de lyrisme astucieux ressemblant à l’âge d’or. À l’avant-garde de ce mouvement commercial, Jeezy répond à ses détracteurs par une chanson au titre approprié, tirée de son album The Recession. Dans ce texte, Jeezy affirme que son but est d’être un rappeur dope, d’où le terme « birdplay », qui désigne le fait de vendre de la drogue. Cependant, « look at em fly » reconnaît que les mots peuvent encore rouler sans effort sur sa langue.

« Je ne peux même pas rouler en paix (pourquoi ?) / Tout le monde me remarque (ouais) / Je ne peux même pas aller dormir (pourquoi ?) / Je roule sur un haricot (yeah) / Ils ont essayé de me donner huit / Je me suis mis à genoux comme « Jésus s’il te plaît » / Il ne croit même pas en Jésus / Pourquoi tu as un morceau de Jésus ? » – Kodak Black, « Roll In Peace » (2017)

Protégé de Jeezy, Kodak Black offre un crochet à la fois morose et addictif, et se distingue parmi cette nouvelle génération de rappeurs. Tout d’abord, « Roll In Peace » épelle RIP pour correspondre à la musique de cimetière. Jésus est associé en fonction de l’enterrement religieux qui a lieu, ou lorsque vous êtes condamné à la peine de mort, à qui vous priez à la dernière minute. Deuxièmement, « roll » pourrait signifier l’action pour un blunt, ainsi que tripper sur une pilule (« bean »).

Maintenant pour les barres qui mélangent des instantanés de la culture pop :

« Ha, holla cross from the land of the lost / Behold the pale horse, off course (off course) » – Method Man, Wu-Tang Clan’s « Gravel Pit » (2000)

Method Man se dresse parmi les grands qui, si vous ne prêtez pas attention à chaque détail de leurs vers, les références vous passeront au-dessus de la tête. C’est comme ça qu’il est doux. Ce premier couplet est souvent contesté : Est-ce qu’il dit « ha, holla cross », ou « ha holocaust » ? Dans tous les cas, chaque interprétation est liée à une allusion religieuse, bien que la seconde soit plus horrible, c’est le moins que l’on puisse dire. Maintenant, « Gravel Pit » revient au son underground du Wu-Tang, comme le mentionne RZA dans l’intro, mais il est quelque peu perdu musicalement dans le climat du nouveau millénaire. Le Wu-Tang Clan reste néanmoins une figure sacrée du rap, apportant sagesse et bénédictions prophétiques au jeu. Au cours de ce voyage, Method Man fait intervenir un cheval pâle dans la conversation, qui se trouve être « hors de la route » dans « le pays de la perte ». Il se trouve que ce cheval connaît aussi une chanson de Mr. Ed, le premier cheval de sitcom américain, qui commence par « un cheval est un cheval, bien sûr, bien sûr. » Voir : jeu de mots fluide !

« Maintenant, pan droit pour l’angle / Je m’en suis tiré avec un meurtre, pas de scandale, cue les violons et Violas » – Janelle Monae, « Django Jane » (2018)

Sur une chanson intitulée d’après l’équivalent féminin du super-héros révolté par les esclaves de Jamie Foxx, Janelle Monae pousse contre les perceptions que les médias ont placées sur l’image des Noirs. Elle les célèbre également, comme dans cette ligne, en dirigeant l' »angle » de sa prochaine punchline (avec un « pan right »). Elle salue la programmation Shondaland du jeudi en primetime sur ABC (« How To GetAway With Murder » et « Scandal »), avant d’ordonner aux cordistes de son groupe de jouer de l’instrument qui partage le nom de l’actrice principale de HTGAWM.

« Niggas talkin’ shit, ‘Ye how do you respond ? / Poop, scoop ! / Whoop ! Whoopty-whoop !  » – Pusha T et Kanye West,  » What Would Meek Do ? « . (2018)

Pusha T lui pose une question et Kanye répond avec ses lignes infâmes de « Lift Yourself ». Bien sûr, nous n’avons pas besoin de souligner les synonymes évidents, mais quelle belle allée-oop-oop-oopty-oop par la collaboration.

Voici quelques exemples de terminologie musicale et de capacité de rapper liées à des doubles sens :

« Rappers, I monkey flip ’em with the funky rhythm I be kickin’ / Musician inflictin’ composition of pain » – Nas, « New York State of Mind » (1994)

Simplement le meilleur pour utiliser les jeux de mots, les exemples de Nas sont infinis. Mais cette introduction informelle à la puissance de son talent remporte le pompon. Un monkey flip est un mouvement de lutte et de breakdance qui nécessite que la personne donne un coup de pied. Un monkey flip dans le ring de la WWF (ou WCW, WWE selon la génération à laquelle vous vous associez), en particulier, renverse l’adversaire. Cela semble douloureux. Les musiciens et les rappeurs font des « compositions » à travers des « rythmes ». Bien sûr, les jeux de mots de Nas sont parmi les plus mortels.

« Ecoute, tu devrais acheter une seize, parce que je l’écris bien / Cette 808 WOOF WOOF, parce que je la chevauche bien / Et les salopes ne peuvent pas trouver leur homme, parce que je la chevauche bien / Je suis le loup, où est le petit chaperon rouge ? ». – Nicki Minaj, « Itty Bitty Piggy » (2009)

Un aspect que l’on ne peut nier avec le métier de Nicki est sa capacité à rouler sur un rythme. C’est ce qui ressort de son flow et d’un ensemble de seize mesures datant de l’époque des mixtapes. Elle interchange les mots « write » et « ride » avec une prononciation similaire. Le jeu de mots exemplaire de Nicki se manifeste par ses « rrr » et ses « w ». Le « woof woof » est une onomatopée liée au « wolf », mais aussi au son des 808 du beat. Le petit chaperon rouge est une référence à la culture pop qui renvoie aux variations de « ride » et « write ».

« Crack off nigga, I’m squeezing empty ’til the shell break / Fuck my image I need to drop, I need to, Blank Face » – ScHoolboy Q, « Blank Face » (2016)

Avec cette mesure, ScHoolboy Q masque ses jeux de mots pour créer une image vivante. Il mentionne son pistolet qui « craque », ce qui dirige l’attention sur ce qu’un obus peut faire une fois qu’il « casse ». Il y a aussi la coquille d’un pistolet qui va « casser » après qu’il ait vidé le chargeur, ou peut-être un AK-47. « J’ai besoin de lâcher » peut signifier deux choses : tuer ses ennemis à vue et/ou disparaître après avoir commis l’acte – d’où la nécessité d’un « visage blanc » discret. Mais il y a une dernière signification : son album s’appelant Blank Face devrait aussi « tomber » à temps pour la sortie prévue. Peut-être que le rappeur de la côte ouest lie tout cela à l’anéantissement du jeu avec sa livraison rapide et énergique.

S’il y a trois emcees légendaires de l’âge d’or avec des jeux de mots OG, ne cherchez pas plus loin:

« Eric be easy on the cut, no mistakes allowed / ‘Cause to me, MC means move the crowd / I made it easy to dance to this / But can you detect what’s coming next from the flex of the wrist ? / Dites ‘en effet’ et je vais procéder parce que mon homme a fait un mix / S’il saigne, il n’aura pas besoin de pansement pour réparer / Le bout de ses doigts coud une rime jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de rimes / Je me dépêche parce que la coupe les fera saigner à mort » – Rakim, « Eric B Is President » (1987)

Avec Rakim sur la cire, c’est comme si vous étiez en conversation, et chaque fois qu’il parle, il n’y a pas qu’un seul message, mais plusieurs. Il y a une grande portion de jeux de mots ici, alors digérons cela bouchée par bouchée : « Eric b(e) » est bien sûr un jeu de mots sur son partenaire DJ qui est la muse derrière cette chanson et ses paroles. Rakim demande de la précision à Eric B afin de pouvoir « MC », ou plutôt faire bouger la foule, efficacement. « Man made a mix » joue sur l’homophone de « manmade », ce que le hip-hop est finalement un art fabriqué par l’homme. « Band aid » nous fait simplement nous demander « quel DJ a déjà eu besoin d’un groupe pour réparer ses erreurs ou lui donner un pansement si jamais il saignait ? ». Enfin, Eric B « coud » ensemble la production derrière Rakim, aidant à coudre ses rimes ensemble. Pour le slam dunk, Rakim boucle à nouveau dans « cut » qui signifie la coupe de la musique ou aux platines, et une coupe physique qui les ferait « saigner à mort »

« Rappers stepping to me / They want to get some / But I’m the Kane so, yo, you know the outcome / Another victory / They can’t get with me / So pick a BC date because you’re history ». – Big Daddy Kane, « Ain’t No Half Steppin' » (1988)

Il est juste qu’un grand qui s’est senti imité par d’autres se compare au premier humain jamais né, le personnage biblique Caïn. Caïn a existé à l’époque de la Colombie-Britannique, alors que cette chanson est sortie à l’époque de l’ère chrétienne (où il semble que les autres MCs ne peuvent actuellement pas se mesurer à Big Daddy Kane). Non seulement il leur dit qu’ils sont de l’histoire ancienne, mais il appelle tout ça de l’histoire ancienne.

« Who da freshest motherfucker in rap ? / Vous devriez fouiller dans vos caisses, qui vit ce qu’il déclare ? / Qui est le plus constant à ce jour ? / Si tu parles de 2Pac ou B.I.G., tu es en retard (KRS !) » – KRS-One, « Who Da Best » (2010)

Étant l’un des titans du hip-hop, l’arsenal de jeux de mots et de punchlines de KRS-One est sans fin. Prenez cet exemple où il doit rapidement rappeler à la nouvelle école son statut légendaire sur un EP alchimique intitulé Back to the L.A.B. (Lyrical Ass Beating). Alors que beaucoup diront que « les plus frais dans le rap » sont soit des grands « défunts » comme 2Pac ou B.I.G., KRS-One nous dit d’aller voir les disques et les vinyles dans les « caisses » avant leur temps. Il y a aussi la juxtaposition de « live » et « late », car KRS « expose » fraîchement son cas de son vivant.

Okay, celui-ci est un Biggie:

« Now check it : I got more mack than Craig, and in the bed / Believe me, sweetie, I got enough to feed the needy /No need to be greedy, I got mad friends with Benzes /C-notes by the layers, true fuckin’ players » – The Notorious B.I.G., « Big Poppa » (1994)

Etant le G.O.A.T., Biggie avait la capacité de mettre en avant le luxe et le matérialisme pour donner à ses vers la vie charismatique qu’ils emballent. Il y a le name drop de son compagnon de label Bad Boy, Craig Mack dont il utilise le nom de famille pour comparer ses prouesses sexuelles (mack pourrait aussi être lié à cette obscénité avant « players »). Puis nous arrivons à ses riches amis, qui se trouvent être aussi des musiciens ou des « joueurs » qui ont eu affaire à des « C-notes », des liasses de billets de 100 dollars et à l’échelle musicale. Mercedes Benz a une classe C de voitures qui est considérée comme l’une des plus élevées sur le marché des voitures de luxe. Mais revenons au « maintenant vérifiez-le », généralement les riches font des chèques pour « nourrir les nécessiteux », par le biais de la charité.

Des joyaux rarement mentionnés de certains MC d’élite de première classe.

« I father, I Brooklyn Dodger them / I jack, I rob, I sin / Aww man, I’m Jackie Robinson / ‘Cept when I run base, I dodge the pen » – JAY-Z, « Brooklyn (Go Hard) » (2008)

Pour la bande originale de Notorious, JAY-Z salue son quartier d’origine et celui de B.I.G. à travers une référence old-school. Jackie Robinson est devenu le premier joueur noir de la MLB, concourant pour les Dodgers de Brooklyn. La décomposition phonétique de « jack », « rob » et « sin » – avec le « I » devant chaque mot – établit la première analogie. Ici, JAY parle également d’activité criminelle, en se référant à l’époque où il faisait du « running base » dans les rues, et non pas comme Jackie Robinson sur les terrains. Le « dodge the pen » ne complète pas seulement « Brooklyn Dodger », mais fait allusion à deux points : JAY peut éviter la prison quand il vend de la drogue et son habileté à ne pas avoir à écrire ses vers.

« Streets don’t fail me now, they tell me it’s a new gang in town / From Compton to Congress, set trippin’ all around / Ain’t nothin’ new, but a flu of new Demo-Crips and Re-Blood-licans / Red state versus a blue state, which one you governin’ ? ». – Kendrick Lamar, « Hood Politics » (2015)

L’oppression systématique est ce qui a créé la vie de gang comme moyen de survie en premier lieu, alors laissez à Kendrick le soin d’évoquer cela avec éloquence. Il associe le gouvernement de Washington, D.C. au même comportement « trippant » que les gangs de sa ville natale, Compton. Il rebaptise le parti démocrate du nom des Crips, les bleus, et le parti républicain du nom des Bloods, les rouges. A la fin, il demande aux auditeurs « lequel vous gouvernez », ou en gros dans quel état ils vivent par rapport à ces questions.

Plus important encore, un peu d’action de jeu de Kaepernick:

« Au cas où mon manque de réponse vous a fait attraper ces sentiments / Sachez que vous avez été sur mon esprit comme Kaepernick kneelin' » – J. Cole, Miguel’s « Come Through and Chill » (2017)

Plus tôt dans cette collaboration avec Miguel, J. Cole – qui a été un partisan frontal et central de Kaepernic – a laissé son intérêt amoureux sur le rouge. Il revient quelques versets plus tard pour terminer sa pensée. Voici une allusion à Kaepernick centrée sur l’acte d' »attraper », soit le football réel qu’il lance, soit les fans de la NFL qui réfléchissent à leurs sentiments concernant sa protestation.

« Feed me to the wolves, now I lead the pack and shit / You boys all cap, I’m more Colin Kaepernick » – Big Sean, « Big Bank » (2018)

Simple ici : les « loups » viennent en « meute ». Kaepernick lui-même est un quarterback qui doit diriger son équipe de joueurs. « Cap » est également la limite de salaire dans les sports de ligue majeure, que Big Sean affirme être au-dessus tout comme Colin Kaepernick, car il ne s’associe pas actuellement aux règles de la NFL pour un jour de paie.

Certains jeux de mots de Kamikaze, parce que la pertinence est aussi la clé:

« Vous jouez vos cartes, je reverse sur vous tous / Et je pourrais juste laisser tomber 4 comme un Uno » – Joyner Lucas, Eminem’s « Lucky You » (2018)

Comme l’une des caractéristiques remarquables sur Kamikaze, Joyner Lucas tire des tirs rapides tout en reliant le jeu au jeu de cartes Uno. Il y a une carte  » inversée  » qui change la rotation du jeu (comme les deux hommes tentent de le faire sur cette chanson), et un Draw 4 est reformulé en  » drop 4 « . Lucas procède alors au drop de 4 mesures juste après ce jeu de mots.

« Levels to this shit, I got an elevator / You could never say to me I’m not a fuckin’ record breaker / I sound like a broken record every time I break a record / Nobody could ever take away the legacy, I made a navigator » – Eminem, « Lucky You » (2018)

Alors que beaucoup prétendent être le maître du jeu de mots, Eminem porte cette compétence de manière transparente à un autre « niveau », tout comme un « ascenseur ». Après avoir vu de nombreux albums multi-platines – deux devenant des diamants – il est, à coup sûr, un « briseur de records » qui renverse ensuite le scénario en « briser un record ». Puis il y a « I made a navigator », ce qui indique qu’il peut vous montrer la direction à prendre pour le hip-hop, mais il a aussi navigué une partie de son « héritage » actuel avec les contributions qu’il a « faites ». »

« Je suis dans le tribunal de l’opinion publique, prêt à cliquer et à pulvériser / Allumer le cul de Jay Elec, c’est ma pièce à conviction A / Bitch kill my vibe is what you wanna get into / Drown ’em all in a swimming pool, full of phlegm and drool » – Joe Budden, « Lost Control (Freestyle) » (2013)

Beaucoup doutent que Joe Budden puisse à nouveau tenir son rang sur de la cire, plutôt que sur un podcast. Voici un rappel de la façon dont il a répondu au couplet « Control » de Kendrick Lamar sans même être mentionné. Sa « pièce à conviction », qui consiste à « allumer » un rappeur portant le surnom d' »Electronic », est liée au fait d’être « dans le tribunal de l’opinion publique ». Puis il fait des références à Kendrick : « Bitch Don’t Kill My Vibe » et « Swimming Pools (Drank) ». « Le flegme et la bave » soulignent également comment les crachats de Budden créent une piscine de paroles dont les rappeurs ne peuvent se remettre et dans laquelle ils finiront par se noyer – une preuve de plus dans l’affaire.

« Maintenant dis-moi, qu’est-ce que tu représentes ? (quoi ?) / Je sais que tu ne peux pas te supporter (non) / Essayer d’être l’ancien toi si mal que tu te Stan (ha) » – Machine Gun Kelly sur « Rap Devil » (2018)

Premier à répondre officiellement à la litanie d’attaques d’Eminem, Machine Gun Kelly joue déjà sur le « Rap God » d’Em en se qualifiant de « Devil » dans le titre. Ici, il utilise les multiples sens du mot « stand », y compris les croyances auxquelles on adhère, et le fait de se tolérer ou de s’aimer. Puis il y a la chute : « Stan », le terme pour un fan obsessionnel qu’Eminem a inventé dans ses anciens jours de rap- un flux et une énergie qu’Em tente de ramener sur Kamikaze.

Et pour ceux qui ont eu l’impression d’être snobés de cette liste, ne vous inquiétez pas. C’était un échauffement. La saga va continuer…

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