La perte de poids n’est pas une tâche facile, et des mythes persistent sur la façon de le faire – qui finissent par rendre les choses encore plus difficiles. Pour couper court à la confusion, voici neuf idées fausses courantes sur la perte de poids et les régimes, et ce que dit réellement la science.

Mythe n°1 : Il est impossible de perdre du poids

C’est difficile – demandez à quiconque a essayé. Mais ce n’est pas impossible. Le National Weight Control Registry a commencé à suivre en 1994 les personnes qui ont perdu au moins 30 livres et qui ont maintenu leur poids pendant un an ou plus. Aujourd’hui, plus de 10 000 Américains font partie du registre, avec une perte de poids moyenne de 66 livres, maintenue pendant plus de cinq ans. Les chercheurs étudient comment ces Américains ont réussi afin de donner des conseils aux autres. Jusqu’à présent, ils ont constaté que la grande majorité des personnes participant à l’étude disent avoir modifié leur régime alimentaire et commencé à faire plus d’exercice. Parmi les autres points communs, citons le fait de prendre un petit-déjeuner tous les jours, de se peser au moins une fois par semaine et de regarder moins de 10 heures de télévision par semaine.

Mythe n°2 : pour perdre du poids, il suffit de manger moins et de faire plus d’exercice

Bien que des études comme le National Weight Control Registry montrent que les personnes qui réussissent à perdre du poids ont tendance à changer leurs habitudes alimentaires et à faire plus d’exercice, ce n’est pas tout. D’autres facteurs, comme la génétique, l’environnement, l’état émotionnel et les types d’aliments qu’une personne mange peuvent également y contribuer. Certains chercheurs affirment que le conseil courant de simplement « compter les calories » n’est pas utile, car il ignore les nombreux facteurs, notamment biologiques, qui contribuent au poids d’une personne. Dans un article de 2014, les chercheurs ont fait valoir que, plutôt que de se concentrer sur une équation entre les calories absorbées et les calories brûlées, il faudrait accorder plus d’attention à la composition globale du régime alimentaire d’une personne.

« Si vous essayez simplement de manger moins et de faire plus d’exercice, la plupart des gens perdront cette bataille. Le métabolisme gagne », a déclaré en 2014 le Dr David Ludwig, directeur du New Balance Foundation Obesity Prevention Center à l’hôpital pour enfants de Boston et auteur de cet article. « Se contenter de regarder les calories est au mieux malavisé et potentiellement dangereux, car cela ne tient pas compte de la façon dont ces calories affectent nos hormones et notre métabolisme – et finalement notre capacité à suivre un régime. »

A la place, Ludwig recommande aux gens de se concentrer sur la consommation d’aliments plus sains, et d’éviter les aliments hautement transformés avec beaucoup de sucre ajouté.

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Mythe n°3 : Toutes les calories sont égales

Oui et non. Pour les personnes qui veulent perdre du poids, faire attention aux calories et à leur provenance est important. Mais comme mentionné ci-dessus, de nombreux experts de la santé soutiendront que boire un soda à zéro calorie n’est pas meilleur pour vous qu’une poignée d’amandes. Pourtant, des études montrent que la tenue d’un journal alimentaire est souvent un moyen utile de comprendre ce que l’on mange. Comprendre d’où proviennent la plupart des calories d’une personne peut aider à identifier où des changements peuvent être nécessaires.

Mythe #4 : Vous devez perdre un poids substantiel pour remarquer des changements de santé

Les recherches montrent qu’avec seulement une perte de poids de 10%, les gens connaîtront des changements notables dans le contrôle de leur pression artérielle et de leur glycémie tout en réduisant leur risque de maladie cardiaque et de diabète de type 2.

Mythe #5 : Il y a un seul meilleur régime

Les gens peuvent réussir à perdre du poids en utilisant une variété de méthodes. Environ 45 % des personnes inscrites au registre national de contrôle du poids disent avoir perdu du poids en suivant de leur propre chef divers régimes, et 55 % disent avoir utilisé un programme structuré de perte de poids. La plupart des hommes et des femmes disent avoir dû essayer plus d’un régime avant de réussir à perdre du poids à long terme. Les programmes de perte de poids font actuellement l’objet d’une forte pression pour permettre aux gens de trouver le mode de vie qui leur convient. Le Dr Yoni Freedhoff, spécialiste de l’obésité et directeur médical de l’Institut de médecine bariatrique d’Ottawa, fait suivre le même plan aux hommes et aux femmes de sa clinique, mais laisse chacun s’en écarter. « Nous avons un plan qui implique de consommer suffisamment de calories, de protéines, etc., mais nous ne nous y tenons pas », a-t-il déclaré dans un récent article sur la perte de poids publié dans le magazine TIME. « Tout le monde ici fait les choses légèrement différemment. »

Mythe #6 : Les Américains sont en surpoids parce que nous mangeons trop

Ce n’est pas la seule raison. Les experts en obésité affirment qu’il y a probablement de multiples facteurs qui ont contribué à l’épidémie d’obésité en Amérique. Les aliments et les boissons transformés riches en calories sont devenus un élément omniprésent du régime alimentaire américain, et certains chercheurs affirment que la prise de poids peut également être liée à l’exposition des Américains à des produits chimiques comme le bisphénol A (BPA) que l’on trouve dans des articles de tous les jours comme les récipients de conserves et les reçus de caisse. Les Américains sont également de plus en plus sédentaires, ce qui a augmenté le risque de maladies telles que l’obésité et le diabète.

Mythe #7 : Vous devez abandonner l’alcool pour perdre du poids

Il est vrai que la consommation d’alcool confère beaucoup de calories, et les plans de perte de poids recommanderont souvent aux gens de réduire leur consommation d’alcool. Mais comme le rapporte le New York Times, plusieurs études ont révélé que si la consommation excessive d’alcool est liée à la prise de poids, le même effet n’est pas observé aussi souvent avec une consommation légère et modérée. Bien entendu, le conseil habituel reste le même : tout est dans la modération. Il est également bon de garder à l’esprit que les gens peuvent réagir différemment aux mêmes aliments. Pour certaines personnes, le verre de vin occasionnel n’aura pas un grand effet, mais pour d’autres, il pourrait le faire.

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Mythe n°8 : Les gens ont besoin de plus de volonté pour perdre du poids

Le succès ou l’échec d’une personne à perdre du poids n’est pas le reflet de sa réserve de volonté. Il y a de nombreux facteurs – génétiques, environnementaux et autres – qui jouent dans la taille d’une personne, et un nombre croissant de recherches montrent que lorsque les gens perdent du poids, des facteurs biologiques entrent en jeu, ce qui rend plus difficile pour eux de garder le poids après qu’il soit parti.

Kevin Hall, un scientifique des National Institutes of Health, a découvert que lorsqu’une personne perd une quantité importante de poids, son métabolisme se dérègle et son appétit augmente proportionnellement, ce qui l’amène à manger environ 100 calories de plus pour chaque deux livres perdues. Bien que cela ne signifie pas qu’il est impossible de garder du poids sur le long terme, cela signifie que lutter pour le faire n’est en aucun cas un reflet de la volonté, de la motivation ou de l’éthique de travail.

Mythe #9 : Vous devez acheter un tracker de fitness portable pour suivre vos progrès

Les trackers de fitness sont des accessoires populaires pour les personnes qui veulent suivre leurs pas et leur sommeil, mais jusqu’à présent, les recherches suggèrent qu’ils ne sont pas particulièrement bons pour aider les gens à perdre du poids. Dans une étude de 2016, les chercheurs ont suivi 470 personnes qui essayaient de perdre du poids pendant deux ans. Les personnes ont été divisées en groupes et on leur a demandé soit de suivre un régime hypocalorique, d’augmenter leur activité physique et d’assister à des conseils de groupe, soit de suivre le même régime mais d’ajouter la technologie portable six mois plus tard.

Les personnes utilisant des wearables ont perdu 7,7 livres en moyenne, mais les personnes qui ne les utilisaient pas ont perdu en moyenne 13 livres. Au fur et à mesure que les wearables continuent de progresser, ils peuvent devenir plus utiles pour la perte de poids, mais si vous hésitez à en acheter un, vous pouvez probablement économiser votre argent.

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