Le travail en groupe peut être parmi les tâches les plus frustrantes auxquelles on est confronté à l’école.

Il est assez facile de voir pourquoi c’est nécessaire. Il est difficile d’obtenir des chiffres exacts sur le nombre de personnes dont l’emploi exige qu’elles travaillent avec des collègues, mais étant donné que seulement 15% des adultes britanniques ayant un emploi sont indépendants, c’est certainement la grande majorité d’entre nous. Si l’école doit être une bonne préparation au monde du travail, alors apprendre à travailler en groupe est une compétence essentielle à acquérir.
Tout de même, le travail de groupe à l’école est souvent affreux. Il semble transformer vos camarades normalement intelligents et serviables en des maniaques du contrôle autoritaires, en des paresseux heureux de laisser les autres les soutenir et en des personnes extrêmement enthousiastes mais pas très douées pour accomplir la tâche en question. Et c’est encore pire s’il s’agit d’une tâche qui contribue à votre note finale.
Le problème vient en partie du fait que le travail de groupe dans un environnement de travail adulte a du sens. Si vous faites partie d’une entreprise de céréales qui essaie de décider quel nouveau produit lancer, il est logique d’impliquer le PDG, quelqu’un de la comptabilité, quelqu’un du marketing et quelqu’un de l’équipe de développement des céréales dans la décision ; chacun a des connaissances et des compétences différentes pour contribuer au processus. En revanche, si vous et les autres membres du groupe êtes tous dans la même classe à l’école, si tout s’est bien passé, vous devriez avoir à peu près le même niveau de connaissances et de compétences – ce qui élimine un avantage clé du travail de groupe et rend l’organisation de la tâche beaucoup plus difficile.
Dans cet article, nous allons examiner neuf choses que vous pouvez faire pour rendre le travail de groupe plus facile, moins stressant et plus réussi pour toutes les personnes impliquées.

Prévoir du temps supplémentaire

Nous avons tous cet ami qui a vingt minutes de retard à tout. (Si vous n’en avez pas, envisagez la possibilité que ce soit vous). L’ami à qui vous dites qu’un film commence à 17h alors qu’il commence en réalité à 17h30, pour être sûr de ne pas le rater. L’ami qui vous fait prendre l’habitude d’avoir vingt minutes de retard également, pour s’assurer que vous ne resterez pas debout à l’attendre tout le temps.
Il y a une chance décente que, en travaillant dans un groupe, vous finissiez par travailler avec au moins une de ces personnes – celles qui ont tendance à rendre leur travail deux jours après la date limite, avec des excuses à propos d’imprimantes cassées et de clés USB corrompues. Donc, si vous pouvez obtenir de l’équipe qu’elle s’arrange pour ne rien faire d’autre, demandez-lui de s’arranger pour intégrer une certaine redondance dans votre planification. Pour ce faire, vous pourriez peut-être demander à chacun de relire le travail des autres deux jours avant la date limite (ainsi, si le travail d’une personne n’apparaît que le jour de la date limite, il ne sera pas relu, mais au moins il sera fait). Mieux encore, demandez à votre professeur de vérifier le travail, de sorte que toute personne remettant son travail en retard ne décevra pas seulement le groupe, mais incommodera également la personne qui corrigera le tout en fin de compte.

2. Faites confiance à votre professeur

Sommes honnêtes : la plus grande peur de la plupart d’entre nous concernant le travail de groupe est que nous ayons quelqu’un dans notre groupe qui soit paresseux ou incompétent, et que nous soyons jugés (et notés !) sur le niveau de son travail plutôt que sur le nôtre. Cette personne nulle risque de faire baisser les notes du reste du groupe, à moins que quelqu’un ne fasse son travail à sa place – et alors ce n’est plus vraiment un travail de groupe.
On ne peut pas faire grand-chose pour atténuer cette crainte si tous les membres du groupe ont la même note. Mais si vous êtes notés séparément, alors ne vous inquiétez pas. Tout comme les enseignants peuvent repérer le plagiat ou l’utilisation de Google Translate à des kilomètres, tout enseignant raisonnablement compétent peut également identifier quel membre d’un groupe était responsable de quelle tâche – et pas seulement en identifiant son écriture. Vous devriez donc toujours être sûr d’obtenir la note que vous – et vous seul – méritez.

Adapter la tâche au groupe

C’est la solution au problème que nous avons évoqué plus haut. Imaginez que vous fassiez un projet de groupe sur les Tudors après 12 semaines d’étude. Si tout s’est bien passé, vous devriez tous avoir à peu près les mêmes connaissances sur les Tudors. Les différences dans vos connaissances peuvent être dues au fait qu’une personne est partie en vacances la sixième semaine et qu’elle a donc une compréhension un peu floue du règne d’Édouard VI. Ce n’est pas le genre de chose que vous pouvez vraiment utiliser lorsque vous essayez de jouer sur vos points forts.
Tout de même, il vaut la peine d’essayer d’adapter la tâche au groupe. Y a-t-il un musicien talentueux qui pourrait ouvrir la présentation en jouant de la musique Tudor ? Il y a de fortes chances qu’il y ait quelqu’un qui soit plus doué pour l’écriture, quelqu’un qui soit plus doué pour la présentation et quelqu’un qui soit plus doué pour la conception graphique – essayez de penser à des façons de diviser le travail pour jouer sur les forces de chacun. La division initialement évidente (par exemple, un monarque par personne) n’est peut-être pas la meilleure façon d’amener tout le monde à travailler au mieux de ses capacités.

Tentez l’écoute active

L’écoute active est une technique de communication qui – pour être honnête – peut parfois sembler un peu idiote. Elle implique que l’auditeur répète et paraphrase ce que l’orateur a dit, pour vérifier qu’il a bien compris. Cela fonctionne un peu comme ceci, où Linda utilise l’écoute active :
Harriet : Hé, ça te dérangerait de nourrir mon chien le week-end ?
Linda : Je crois que j’ai compris – tu voudrais que je passe chez toi, et que je donne de la nourriture à ton chien ?
Harriet : Oui, c’est ça. Il a besoin de quelques cuillères de la nourriture humide et que son bol soit rempli de nourriture sèche. Deux fois par jour.
Linda : Donc je devrais venir le vendredi soir, le samedi matin et soir et le dimanche matin et soir, et remplir son bol de nourriture sèche, et lui donner peut-être 100g de nourriture humide aussi ?
Harriet : Oui… cela vous dérangerait-il de faire cela ? Jim va le promener, donc vous n’avez pas besoin de vous inquiéter à ce sujet.
Linda : Vous me demandez si je suis d’accord pour le nourrir, mais vous ne me demandez pas de le promener aussi ? Compris.
À ce stade, on pourrait pardonner à Harriet de demander à Linda si elle se sent bien.
Dans un scénario de groupe, surtout lorsque beaucoup d’idées sont jetées et écartées, ces techniques sont beaucoup plus utiles. Si quelqu’un suggère quelque chose que vous ne comprenez pas tout à fait, vous pouvez lui demander de clarifier, ou vous pouvez reformuler et demander si c’est ce qu’il voulait dire – ce qui peut produire une réponse plus nuancée ainsi que de s’assurer que tout le monde est sur la même page.

Faites en sorte que quelqu’un soit responsable

Certains groupes finissent par avoir un leader franc qui interrompt les gens et essaie de leur imposer ses propres idées. Cela peut être difficile à gérer. Cependant, une situation potentiellement plus difficile est celle où tout le groupe est comme des personnes timides à un concert de comédie, sans que personne n’ose s’asseoir au premier rang. Il devient nécessaire de choisir quelqu’un pour coordonner, sinon pour diriger ; les projets de groupe avancent très lentement si tout le monde essaie de tout faire par consensus.
Le danger, bien sûr, est que le leader du groupe – ayant effectivement pris la responsabilité – se retrouve alors à faire tout ce que tout le monde ne peut pas prendre la peine de faire. Une façon d’éviter cela est de s’assurer que celui qui serait le plus susceptible d’être la personne qui ramasse le mou ne se retrouve pas aussi avec le rôle de leader, de sorte que la charge devient mieux partagée.

Trouver un espace approprié

De nombreuses écoles exigent que leurs étudiants réalisent des projets de groupe, mais ne fournissent pas beaucoup d’espace facilement accessible et adapté à leur réalisation. Vous avez peut-être la chance d’avoir des cabines dans la bibliothèque ou des salles d’étude spécifiquement désignées pour le travail de groupe, mais si ce n’est pas le cas, cela peut être un combat. Les bibliothèques sont généralement trop calmes pour le travail en groupe, tandis que d’autres espaces – comme les cantines ou les salles communes – sont trop bruyants. Il se peut que personne dans le groupe n’habite assez près de l’école pour que sa maison soit un endroit où il soit possible de travailler. Et aucun travail de groupe décent n’a jamais été effectué à l’extérieur.
Souvent, la solution à ce problème nécessite simplement que quelqu’un soit un peu proactif. Pouvez-vous réserver une salle de classe vide pour y travailler à l’heure du déjeuner ? Y a-t-il un espace de pratique musicale que vous pourriez emprunter pour vos travaux universitaires ? Les espaces officiellement réservés sont particulièrement bons pour cela, car ils exigent que tout le groupe se rassemble à un moment particulier pour profiter de l’opportunité pendant que vous l’avez.

Utiliser la technologie appropriée

À l’ère moderne, le travail de groupe ne devrait jamais dépendre du fait que tout le monde griffonne des choses qui se chevauchent sur le même morceau de papier corné. Pour qu’une collaboration fonctionne, il n’est plus nécessaire que tout le monde soit dans le même bâtiment ou même qu’ils travaillent tous en même temps. Envisagez d’utiliser :
Skype et des logiciels similaires, afin que vous puissiez tous vous connecter en même temps pendant votre temps de travail à la maison et discuter du projet de groupe.
Google Chat et d’autres logiciels de messagerie peuvent également aider si les appels vocaux ne sont pas pratiques.
Google Docs et des logiciels similaires, qui permettent à tout le monde de collaborer sur le même document, montrant les modifications, les suggestions, les commentaires et le chat en temps réel. Toutes les révisions sont enregistrées, donc si une personne apporte une modification au document que tous les autres voudraient annuler, il est facile de la corriger.

Soyez conscient de l’erreur subjective

Imaginez deux personnes qui vivent ensemble, et qui se partagent les corvées de manière égale. Demandez à l’une d’entre elles quel pourcentage des corvées elle fait. Il y a de fortes chances qu’elles répondent quelque chose de plus de 50 % – 60 %, peut-être, ou même 65 %. Son partenaire répondra la même chose. Étant donné qu’ils ne font vraisemblablement pas 120 % des tâches ménagères, il y a autre chose qui se passe ici.
En fait, c’est assez clair. Nous avons tendance à surestimer les choses dont nous avons une expérience subjective, et à sous-estimer tout le reste. Vous savez tout de la demi-heure que vous avez passée avec de l’eau de Javel et une brosse à toilettes hier ; le fait que votre partenaire ait passé une heure et demie avec l’aspirateur est plus facilement écarté.
Rappellez-vous cela dans les scénarios de groupe. Si quatre personnes dans un groupe visent chacune à faire 25% du travail, tout ne sera probablement pas fait parce que chacune d’entre elles surestimera sa propre contribution. Si tout le monde vise 30 %, il y a beaucoup plus de chances que cela donne 100 % du travail effectué globalement.

Utilisez votre intelligence émotionnelle

La valeur du travail de groupe est qu’il ne met pas seulement à l’épreuve votre intelligence générale, mais aussi votre intelligence émotionnelle pour bien interagir avec les autres. Malheureusement, quand il y a une date limite à respecter et des gens à impressionner, cela peut être quelque chose que nous oublions, au lieu de se concentrer entièrement sur les défis intellectuels purs de la tâche.
Cette conversation vous semble-t-elle familière ?
Harriet : Je suis juste vraiment ennuyée parce que Becky n’a pas fait sa part du travail. Nous savions tous que le tri du PowerPoint serait trop délicat pour elle.
Linda : Cela semble vraiment exaspérant.
Harriet : Ça l’était vraiment. Et je savais que Paul essaierait juste de prendre le dessus, et il l’a fait, il était vraiment autoritaire…
Si c’est le cas, cela soulève la question suivante : si vous saviez dès le départ quels seraient les problèmes, pourquoi ne les avez-vous pas résolus ? L’utilisation de votre intelligence émotionnelle exige que, de la même manière que vous identifiez le cœur d’un problème de mathématiques et que vous le résolvez, vous puissiez identifier le cœur d’un problème interpersonnel et trouver une solution – éventuellement en utilisant tout ou partie des conseils ci-dessus. Tout le monde n’aura pas nécessairement les compétences nécessaires pour repérer les problèmes en premier lieu, car il faut de l’intelligence émotionnelle pour déterminer quels membres d’un groupe pourraient, par exemple, se disputer, essayer de prendre le contrôle ou ne pas faire leur part si on les pousse à bout. Si vous avez ces compétences, alors vous devriez les utiliser, tout comme l’as des maths du groupe devrait avoir le premier accès aux équations.
Avez-vous d’autres conseils pour un travail de groupe efficace ? Partagez-les dans les commentaires !

Crédits images : bannière ; horloge ; professeur ; Tudors ; chien ; canards ; salle de réunion ; smartphone ; serpillière ; groupe.