« Pourquoi les cheveux noirs sont-ils si épais (grossiers) ? »

C’est une bonne question parce que je pense que nous devons d’abord dissiper la notion que les cheveux noirs sont universels et similaires. Les cheveux de ma propre mère sont très différents des miens – les siens sont doux et floconneux, les miens sont épais et durs et un peu sauvages. Le type de cheveux d’une personne noire dépend de sa composition, de son ascendance, du climat de l’endroit où elle est née, de la façon dont elle entretient ses cheveux, etc. Je pense donc que la première chose à noter est que les cheveux noirs ne sont pas tous les mêmes, ils existent sous différentes formes, tailles et textures. Certaines personnes ont des cheveux épais parce que c’est le résultat naturel de leur croissance dans des climats particuliers où les cheveux épais permettent de se protéger de la dureté des éléments.

« Pourquoi portez-vous des écharpes/filets à cheveux au lit ? »

Je dois d’abord dire que je ne pense pas que les femmes noires soient les seules à faire cela ! Mais beaucoup de femmes « enveloppent » leurs cheveux parce qu’elles ne veulent pas perdre la raideur ou les boucles qu’elles ont dépensé une fortune en temps et en argent pour obtenir, donc c’est beaucoup plus facile à maintenir avec un foulard. De plus, si vos cheveux sont tressés alors cela protège également la forme et « mate » les pointes fourchues.

« Les tissages sont-ils douloureux ? »

Je n’en ai pas eu depuis si longtemps mais je ne me souviens pas qu’ils soient douloureux. Maintenant, bien sûr, il y a deux façons pour les gens d’avoir des tissages – avec de la colle à cheveux, ce que beaucoup de gens pensent être mauvais pour vos cheveux. Et puis il y a le tissage cousu. C’est aussi le bon moment pour mentionner que la vraie différence entre les extensions de cheveux que les femmes noires utilisent et celles que les autres femmes ont tendance à utiliser, est la durée et le sentiment de permanence, et ce n’est encore qu’en général. Mais les tissages ne devraient pas être très douloureux, relativement parlant bien sûr. Cela dépend encore de la texture de vos cheveux, de la sensibilité de votre cuir chevelu, et de l’épaisseur ou de la douceur de vos cheveux.

« Détestez-vous Beyoncé pour l’impeccabilité de ses tissages ? (Est-ce qu’elle a un tissage ? Ou est-ce que c’est réel ?) »

Je commencerai par dire que c’est une bonne question à aborder parce que si je suis honnête, généralement, la seule femme noire à qui vous devriez demander si ses cheveux sont réels, est une femme noire que vous connaissez bien et avec qui vous vous sentez à l’aise (et qui, vous le savez, se sent à l’aise avec vous). De nombreuses femmes noires n’apprécient guère les questions sur le caractère « réel » ou « faux » de leurs cheveux. Je suppose que c’est parce que, généralement, personne ne demande aux autres femmes si elles ont des extensions de cheveux. Ou alors c’est une supposition que si vous avez des cheveux longs, ils sont probablement faux, ce qui n’est pas nécessairement le cas dans de nombreux cas.

Mais moi personnellement, je ne déteste pas Beyoncé pour ses tissages. Je ne porte pas de tissages, ce qui ne me rend pas meilleure ou pire que n’importe quelle autre femme noire. Je choisis simplement de ne pas en porter parce que je préfère avoir les cheveux tressés à la manière africaine – je vois cela comme une préservation culturelle et j’aime les styles tressés. Je pense que son (ses) coiffeur(s) fait(vent) un travail formidable, mais pour autant que je sache, je ne pense pas que ce soit réel. Mais elle a évidemment l’argent et les professionnels autour d’elle pour obtenir ses « vrais » cheveux à ce point si elle le souhaite.

« Est-il vrai que faire pousser une afro et l’entretenir en Amérique du Nord est difficile à cause du climat ? »

Je dois admettre que je n’ai aucune expérience personnelle à ce sujet, et la question ne m’a pas vraiment traversé l’esprit. Cependant, l’Amérique du Nord est si grande avec différents climats que nous ne pouvons pas écarter le temps dans lequel on est, affecte la façon dont les cheveux poussent. Ceci étant dit, les hivers rigoureux dans certaines régions peuvent certainement freiner la croissance d’un afro, car les cheveux ont besoin d’être plus souples. Mais il est important de considérer que l’ascendance des Noirs en Amérique du Nord et dans toutes les régions d’Amérique comprend généralement un héritage plus « mixte ». Compte tenu de cela, la texture des cheveux fait une différence. Ne me citez pas, mais j’en déduis que la texture de l’afro typique des Noirs africains peut être plus « dure » que celle des Noirs américains. Mais ce n’est aussi que de manière générale.

« Pourquoi les femmes noires sont-elles si inquiètes à l’idée de mouiller leurs cheveux ? »

Bonne question. C’est aussi un bon moment pour mentionner que les femmes noires ne se lavent généralement pas les cheveux tous les jours. En grande partie à cause du rétrécissement et ce n’est tout simplement pas bon pour la texture des cheveux. Les médias grand public ont également beaucoup parlé du fait que ce n’est probablement pas une bonne idée pour quiconque de le faire, mais c’est une question que vous devriez probablement aborder avec les experts. La réalité est qu’en raison de l’entretien en termes de temps et d’argent, et de la nature des cheveux, les cheveux de la plupart des femmes noires rétrécissent énormément et la qualité des cheveux diminue. Cependant, je dois souligner une fois de plus que les femmes noires ont toutes des cheveux de nature, de texture et de nature différentes. Il est vraiment difficile de parler pour tout le monde.

« Pourquoi y a-t-il tant de controverse autour des cheveux « naturels » ? Pourquoi n’est-ce pas simplement une préférence par rapport à ce qui semble être une déclaration politique ? »

Cette question mérite une dissertation entière pour être entièrement répondue, mais je vais faire de mon mieux ici. Il faut noter qu’avant tout, le corps, qu’on le veuille ou non, est politique. Cela signifie que presque tout ce qui concerne notre corps est politique, non pas par intention mais par conséquence. Je devrais ajouter que les cheveux noirs, en plus des derrières des femmes noires, sont les sujets les plus politiques du discours sociétal entourant le corps des femmes noires.

Je ne vais pas entrer dans le jargon académique de tout cela, mais étant donné le contexte historique de la déshumanisation de la négritude et les violations subséquentes de la beauté noire, les « cheveux naturels » sont souvent considérés comme une récupération de cette beauté par les partisans des cheveux naturels. Cependant, étant donné que les normes eurocentriques de beauté affectent toujours la perception que les femmes noires ont d’elles-mêmes, et que leur adhésion ou leur absence d’adhésion affecte la manière dont elles sont perçues, l’idée est que si une personne ne porte pas ses cheveux naturellement ou au moins de manière afro-tressée, cela indique pour certains, une conformité aux normes eurocentriques de beauté, en particulier avec l’utilisation de défrisants et de tissages. Encore une fois, je dois souligner que d’un point de vue académique, au moins dans la communication et la bourse de performance, nous ne mesurons pas les intentions (parce que nous ne pouvons pas), mais les conséquences.

Personnellement, j’aime rappeler aux gens que les Africains ont toujours traditionnellement cherché des choses non naturelles pour embellir leurs cheveux. Ce n’est pas non noir ou non africain de le faire, à mon avis. Cela étant dit, refuser d’acheter la « beauté blanche » en conservant des cheveux naturels ou des styles tressés africains symbolise une résistance active aux normes de beauté eurocentriques. C’est un discours global, sociétal et personnel – et c’est compliqué.

« Qu’est-ce qui constitue une appropriation culturelle quand il s’agit de cheveux noirs et de toute la débâcle de Kendall Jenner ? »

L’appropriation culturelle est un sujet important quand il s’agit de la négritude dans son ensemble, donc je suis content que cette question ait été posée. Je pense que certains exemples d’appropriation culturelle sont flagrants, d’autres sont difficiles à pointer du doigt car la culture est dynamique, fluide et toujours en échange. Il est difficile de parler au nom de tous les Noirs et, en tant que Noir africain, mon point de vue ne représente pas celui de tous les Noirs, qu’ils soient africains ou non. Mais j’ai été noire dans quelques contextes (c’est-à-dire dans des pays ou des continents, d’ailleurs) qui m’ont également influencée, et je peux donc donner une sorte de réponse universelle, du moins je l’espère. Je pense que des choses particulières comme les cornrows par exemple sont contextualisées dans la culture noire – il y a une histoire qui y est présente et qui associe les femmes noires en particulier à cette forme de cheveux.

Alors quand il y a un manque de reconnaissance de cette histoire et de ce contexte comme dans l’article de Marie Claire, les personnes noires ressentent souvent un sentiment d’injustice notamment parce que ces tendances « nouvelles » et « populaires » peuvent exister depuis des siècles. Mais ce n’est que lorsqu’elles ont été intégrées par la culture blanche qu’elles ont été considérées comme « à la mode », sans compter que ces nouvelles « tendances » ont parfois entraîné la dégradation des femmes noires à un moment donné. Si l’on reprend l’exemple de Kendall Jenner et des tresses, je me souviens très bien d’une camarade de classe (blanche) à l’école secondaire qui disait qu’elle et ses parents trouvaient cette coiffure « ridicule… avec des lignes dans les cheveux ». Il était évident pour moi, même à l’époque, que cette déclaration était le résultat de l’ignorance, des préjugés raciaux et des suppositions des normes de beauté eurocentriques comme base de tout.

Bien sûr, il faut dire aussi qu’aucun être humain ne « possède » une culture ou un élément de la culture – c’est discursif par nature. Cela dit, je pense qu’il s’agit surtout de comprendre et de respecter de manière appropriée la culture, l’histoire et le contexte de quelque chose, avant d’y participer et/ou de le revendiquer comme faisant partie de soi ou de sa culture.