La douleur de l’avant-bras, du poignet ou de la main peut provenir d’un des nombreux troubles rhumatismaux discrets des tissus mous, comme la ténosynovite, ou d’un syndrome douloureux régional non spécifique. Les symptômes sont répandus dans la population générale et les deux types de maladies sont bien représentés. Il existe de nombreuses enquêtes épidémiologiques sur la prévalence, l’incidence, les facteurs de risque causaux, la gestion et la prévention, bien que les enquêtes aient utilisé une grande variété de définitions de cas, ce qui entrave les comparaisons. Des approches standardisées améliorées de la classification sont en perspective et sont décrites. Une synthèse des principaux résultats des enquêtes existantes est également tentée. De plus en plus de preuves établissent un lien entre les douleurs distales du bras et les facteurs de risque physiques sur le lieu de travail (par exemple, la répétition, la force, la durée, la brièveté du cycle et la maladresse de la posture) ; certaines solutions ergonomiques possibles aux douleurs du bras au travail sont discutées. Mais les facteurs professionnels et psychosociaux sont également liés à la déclaration des symptômes et à l’invalidité, et leur rôle dans la pathogenèse peut être important dans la prévention primaire et la gestion des cas récalcitrants. Certaines questions clés de recherche sont proposées afin de prévenir la chronicité et l’invalidité des douleurs au bras.