Nous avons tous connu des douleurs abdominales à un moment donné. Bien qu’il s’agisse souvent d’un symptôme passager que vous pouvez ignorer, il peut parfois être le signe qu’il y a un problème sérieux.

Alors, comment savoir si cette douleur déchirante n’est qu’un simple dérangement d’estomac de jardin qui passera dès que ce gaz pesant aura fait son chemin dans votre système – ou quelque chose de bien pire ?

Les indices, selon les experts, se trouvent dans le caractère de la douleur – depuis combien de temps vous l’avez, sa sévérité, sa localisation – et si certains symptômes l’accompagnent.

« La plupart des personnes qui ont des douleurs abdominales en l’absence de ce que nous appelons des « symptômes de drapeau rouge » n’auront pas une mauvaise cause pour la douleur », a déclaré le Dr Stephen Hanauer, professeur de médecine et directeur médical du centre de santé digestive de l’Université Northwestern.

Voici sept symptômes auxquels vous devez prêter attention :

Douleur soudaine ou intense

Surtout si elle s’aggrave de plus en plus, cela peut être le signe d’une appendicite ou d’une attaque de la vésicule biliaire, a déclaré Hanauer.

Douleurs accompagnées de nausées et de vomissements

Ce symptôme, surtout si vous vomissez du sang, peut être un drapeau rouge, a déclaré le Dr Daniel Hollander, spécialiste des maladies inflammatoires de l’intestin et professeur de médecine à l’Université de Californie à Los Angeles. « Cela pourrait être le signe d’un ulcère hémorragique ou d’une œsophagite ou d’une obstruction ou d’un blocage partiel de l’intestin grêle », a déclaré Hollander. « Si c’est lié à des symptômes de type grippal, comme un mal de gorge, alors je ne m’inquiéterais pas. »

Des douleurs qui s’aggravent lorsque vous allez à la selle

Cela pourrait être un signe de colite, de pancréatite ou de cancer du pancréas, a dit Hollander.

Des douleurs qui vous réveillent la nuit

« Quand nous allons dormir, nos intestins vont dormir », a déclaré Hanauer. « De plus, notre cerveau éteint généralement de nombreux signaux de douleur pendant que nous dormons. Donc si la douleur est suffisamment forte pour nous réveiller, c’est inquiétant. Par exemple, une douleur intense et soudaine qui nous réveille au milieu de la nuit peut signifier que la vésicule biliaire est enflammée ou qu’un calcul biliaire est en train de passer. »

Une douleur qui s’accompagne de fièvre

Cela pourrait être un signe d’appendicite ou de diverticulite, a déclaré Hanauer.

Une douleur qui s’améliore lorsque vous mangez

Cela pourrait signaler un ulcère, a déclaré Hollander. « La colite et la maladie de Crohn peuvent s’aggraver environ une heure après avoir mangé », ajoute-t-il.

Douleurs lancinantes

Cela peut suggérer une colite, une obstruction ou des calculs rénaux, a dit Hollander. « Une douleur constante et de longue durée fait penser à des cancers ou à une pancréatite », ajoute-t-il.

La localisation de la douleur peut vous donner un indice sur les systèmes corporels impliqués, dit Hollander. « Dans les maladies pancréatiques, la douleur va souvent directement de l’avant vers l’arrière », ajoute-t-il. « Une douleur située dans la partie supérieure de l’abdomen peut être causée par un ulcère. Une douleur située plus bas pourrait être liée à une colite ou à une obstruction. »

En définitive, nous nous porterions tous beaucoup mieux si nous parlions à des amis de nos douleurs abdominales au lieu de souffrir en silence.