Vous avez besoin d’une femme de travail. Elle est là pour vous envoyer une vidéo de chat drôle quand vous foirez une présentation – et prête à vous soutenir avec une excuse qui tue quand vous êtes en retard à une réunion. Elle est aussi votre confidente et votre amie, et peut-être même une sorte de mentor de carrière.

« Le travail peut être épanouissant, soutenant et plein de compréhension », dit Karen Elizaga, coach exécutif et auteur de Find Your Sweet Spot. « Qui de mieux pour comprendre vos épreuves quotidiennes sur le lieu de travail que quelqu’un qui vit et respire dans le même environnement ? »

Mais même cette relation géniale peut comporter des écueils. « Compte tenu de l’étroitesse de la relation, de la proximité quotidienne et des enjeux du lieu de travail, il y a forcément des contretemps », concède Elizaga. « Au travail, vous pouvez travailler l’un à côté de l’autre, ou en concurrence. Quelqu’un pourrait laisser tomber la balle, ou l’autre pourrait obtenir une promotion. »

Et c’est justement ce que vous pourriez rencontrer les uns avec les autres. Les épouses au travail sont souvent perçues par les autres membres de l’entreprise comme des cliques, prévient Jill Jacinto, experte en carrière du millénaire. « Vous pouvez penser que votre couple est inclusif, mais ce que vos collègues pourraient voir, ce sont deux filles méchantes qui s’excluent elles-mêmes », dit-elle.

Mais, comme nous l’avons dit, vous devez avoir une épouse de travail – il suffit de suivre quelques règles de base. Mettez-les en place, et vous porterez vos relations de travail à un autre niveau.

1. Restez hors ligne. Parfois, les potins de bureau ne peuvent pas attendre votre prochaine pause café. Mais réfléchissez à deux fois avant d’envoyer un courriel à l’adresse électronique professionnelle de votre épouse de travail – surtout si vous l’envoyez dans une chaîne de courriels qui pourrait, à l’avenir, avoir d’autres yeux dessus. Un exemple : Vous avez discuté d’un projet dans les deux sens, et vous avez glissé un petit mot dans un P.S. au bas de votre dernière mise à jour. « Vous ne savez jamais qui lit vos e-mails », prévient Jacinto, « et cela arrive plus souvent que vous ne le pensez. »

2. Soyez honnête l’un envers l’autre. Tout comme vous construisez une base de transparence et de confiance dans un vrai mariage, « vous voulez savoir que vous et votre travail avez quelque chose de solide sur lequel vous appuyer », dit Elizaga. Cela signifie que lorsqu’elle n’est pas à la hauteur au travail, vous n’avez pas peur de l’interpeller. « Et par la même occasion, donnez-lui des félicitations et un soutien authentiques », ajoute Elizaga. L’idée est d’établir une norme pour être toujours honnête.

3. Ne faites pas de commérages au bureau. Si vous prenez vos pauses café avec votre femme de travail dans un lointain Starbucks, plongez dans tout ce que vous avez à dire. Mais si vous sirotez votre café dans un coin de votre bureau, restez muet quand il s’agit de commérages. « Les ragots peuvent tuer les carrières », prévient Jacinto. « Si vous avez besoin de vous défouler sur le travail, faites-le loin du bureau ou des lieux de rencontre populaires de l’entreprise – y compris le café du quartier. »

4. Restez léger. Soyons honnêtes : il est très facile de ne parler que de ce qui ne va pas au bureau. « Mais si vous vous concentrez tous les deux sur les choses pour lesquelles vous pouvez tous les deux être reconnaissants, votre relation peut être tout à fait édifiante », dit Elizaga. Faites donc le pacte que vous serez lourd sur la gratitude, l’inspiration et le soutien et léger sur le trash talk.

5. Faites une pause pour parler. Votre femme au travail est toujours là pour vous sur Slack, iMessage, et toutes les autres plateformes numériques que vous avez au bout des doigts. Mais vos bavardages à longueur de journée sur votre téléphone ou votre ordinateur ne sont pas aussi sournois que vous le pensez. « Vous pensez que les gens ne remarquent pas que vous vous envoyez des SMS pendant une réunion ? Ou que vous créez des histoires Snapchat au bureau ? » demande Jacinto. « Réfléchissez-y à deux fois. Bien sûr, vous êtes amis, mais vous devez agir de manière professionnelle. Alors réduisez votre communication pendant la journée. »

6. Donnez-vous de l’espace. Vous vous lasserez de votre femme de travail de la même façon que vous vous lasserez de votre vrai conjoint – faites-nous confiance. Alors donnez-vous l’espace dont vous aurez besoin pour apprécier vraiment le temps que vous passez ensemble. « Vous n’êtes pas obligés de prendre tous les repas ensemble ou d’aller chercher un café l’un pour l’autre chaque fois que vous sortez », dit Elizaga. « Vous créez trop d’attentes de cette façon, et vous réduisez également le temps que vous pouvez utiliser pour cultiver d’autres relations importantes au travail. »

7. Élargissez votre cercle de travail interne. Votre carrière bénéficiera d’un réseau de travail plus large que votre relation individuelle avec votre épouse au travail, dit Jacinto. Alors, déployez vos ailes au bureau au-delà de votre cercle de travail interne et faites-vous d’autres amis. « Prenez un café avec Vicki du marketing, votre patron, ou la nouvelle fille du service de création « , dit Jacinto. « Plus vous serez proche d’un grand nombre de personnes, plus vous découvrirez d’opportunités. »