Il y a peu de certitudes dans la vie : la mort, les impôts, et le fait que le soleil se lève à l’est et se couche à l’ouest. Ou se lève-t-il à gauche et se couche-t-il à droite ?

Les théoriciens de la Terre plate se faisant de plus en plus entendre, il semble que les gens posent plus fréquemment des questions de cette nature, et le mouvement gagne du terrain. (Cette semaine encore, un croyant de la Terre plate s’est lancé dans l’espace à bord d’une fusée artisanale dans le but de réfuter la théorie de la Terre ronde). Ces questions vont à l’encontre de toute explication logique de ce que nous savons être vrai au sujet de notre planète : principalement, qu’elle a la forme d’une sphère et qu’elle tourne autour du soleil.

La hausse de la visibilité des théories de la terre plate pourrait être un produit de ce qui devient rapidement connu comme « l’ère post-fact/post-vérité » dans notre société, dans laquelle une contre-vérité répétée suffisamment de fois devient une vérité par la pensée de groupe. Cependant, ces théories existaient bien avant le cycle électoral de 2016 et ont survécu aux contre-arguments d’Aristote, de Ferdinand Magellan, de la NASA et de la plupart des humains à la pensée rationnelle.

Trop souvent, le discours sur la forme de la Terre devient une question de prouver les négations et se centre sur l’explication que quelque chose n’est pas vrai plutôt que de prouver qu’il l’est. En effet, la charge devrait être sur les théoriciens de la Terre plate d’expliquer clairement pourquoi leurs théories sont correctes et d’utiliser la science pour soutenir ces revendications.

Heureusement, pour chaque idée sur la raison pour laquelle la Terre pourrait être plate, il y a des preuves physiques qui prouvent que la Terre est définitivement globulaire. Voici un tas de ces preuves, et vous n’avez même pas besoin de dépenser un million de dollars pour vous lancer dans l’espace.

Regardez un navire partir en mer

Sans être dans le ciel, il est impossible de voir la courbure de la Terre. Cependant, vous pouvez toujours en voir une démonstration si vous visitez un port ou n’importe quel endroit avec une vue dégagée sur l’eau.

Si vous pouvez regarder un navire partir en mer, observez son mât et son drapeau alors qu’il s’efface au loin. Vous remarquerez qu’en fait, il ne « s’éloigne » pas du tout ; au contraire, vous verrez son mât et son drapeau sembler couler lentement. Le navire a navigué au-delà du point où vous pouviez le voir. Juste pour être sûr, apportez une paire de jumelles avec vous afin de pouvoir voir encore plus loin dans le lointain.

C’est comme si vous le regardiez passer de l’autre côté d’une colline. Ce phénomène ne peut s’expliquer que par une planète en forme de sphère.

Voir une éclipse lunaire

Les éclipses solaires attirent toute l’attention, mais si vous êtes capable d’apercevoir une éclipse lunaire, vous pouvez voir la preuve que la Terre est, en effet, ronde. Voici comment cela fonctionne : La Terre passe entre la Lune et le Soleil, de sorte que le Soleil projette l’ombre de la Terre sur la Lune dans le ciel nocturne. Vous avez probablement déjà vu une éclipse lunaire partielle sans même vous en apercevoir. Si la lune est orange, c’est le signe d’une éclipse lunaire. Si vous avez déjà vu une éclipse lunaire totale, vous avez probablement remarqué que l’ombre ne ressemblait pas à cela.

Une ombre ronde croisée sur un objet rond. Cela ne ressemble pas à une chose qui se produirait si nous étions dans un avion avec tous les corps célestes simplement survolés – ou, peut-être plus assinin, si le soleil était en orbite autour de la Terre et non l’inverse. La dernière éclipse lunaire totale a eu lieu le 31 janvier 2018, mais elle n’était pas visible dans la plupart des États-Unis. N’ayez crainte, car il ne vous reste plus qu’à attendre quelques mois pour une qui sera visible en Amérique le 27 juillet 2018.

Grimper à un arbre

Imaginez un vaste plan avec seulement un arbre en plein milieu. Si la terre était plate, votre vision s’étendrait exactement aussi loin lorsque vous vous tenez à la base de l’arbre que lorsque vous êtes au sommet de l’arbre. Cependant, plus vous grimpez, plus votre ligne de vue s’étend jusqu’à l’horizon.

C’est parce que les parties de la Terre qui étaient cachées à la vue par sa courbure sont maintenant révélées parce que votre position a changé.

Retour au vaste plan. L’œil nu peut voir des objets qui sont à des millions de kilomètres dans l’espace. Théoriquement, avec une ligne de vue claire par une nuit claire, on pourrait aussi voir les lumières vives des villes lointaines. Le fait que cela ne soit pas possible est une preuve supplémentaire que la Terre est ronde et non plate.

Voyager à travers, ou même à l’intérieur, de différents fuseaux horaires

Selon un article publié en 2008 dans Applied Optics par David K. Lynch, la courbure de la Terre devient quelque peu visible à une altitude de 35 000 pieds (avec un >champ de vision de 60°) et plus facilement visible à une altitude de 50 000 pieds. Donc, si vous êtes sur le bon vol commercial, vous pourriez être en mesure de voir la courbure de la terre de vos propres yeux.

Dans le cas où vous n’êtes pas assez haut, cependant, vous pouvez toujours expérimenter la courbure de la terre d’une autre manière. Par exemple, si vous deviez voler tout autour du monde, vous constateriez qu’il fait nuit dans une partie du monde et qu’il fait jour dans une autre partie. De cette façon, l’existence de fuseaux horaires est en soi une preuve que la Terre est ronde.

Pris d’une autre façon, vous n’auriez même pas besoin de voyager à travers différents fuseaux horaires. Les fuseaux horaires sont suffisamment larges pour que vous voyiez le soleil se lever et/ou se coucher plus tard dans la partie occidentale d’un fuseau horaire que dans la partie orientale. Selon le Farmers’ Almanac, le soleil se lèvera et se couchera environ quatre minutes plus tard pour chaque 70 miles parcourus d’est en ouest.

Si vous vouliez combiner cette expérience avec la précédente, vous pourriez noter combien plus de la Terre vous pouvez voir lorsque vous commencez votre ascension dans les airs que lorsque vous êtes assis sur le tarmac en attendant le décollage.

Observer un coucher de soleil

Choisissez un bel endroit d’où vous pouvez observer un coucher de soleil (nous appellerons ce point A). Idéalement, vous auriez un horizon dégagé devant vous, et derrière vous se trouverait une sorte de point élevé auquel vous pouvez accéder rapidement (une colline, un bâtiment avec au moins deux étages, ou peut-être l’arbre susmentionné ; nous appellerons cela le point B).

Regardez le coucher de soleil depuis le point A, et une fois que le soleil est hors de vue, dépêchez-vous de vous rendre au point B. Avec l’élévation supplémentaire fournie par le point B, vous devriez être en mesure de voir le soleil au-dessus de l’horizon. Si la Terre était plate, le soleil ne serait visible à aucune altitude une fois qu’il se serait couché. Parce que la Terre est ronde, le soleil reviendra dans votre ligne de vue.

Si vous n’avez pas de colline, vous pourriez même essayer de vous allonger sur le ventre pour regarder le coucher du soleil, puis de vous redresser pour avoir une ligne de vue plus élevée.

Mesurer les ombres à travers le pays

Prenez deux endroits qui sont assez éloignés l’un de l’autre (au moins quelques centaines de kilomètres l’un de l’autre et sur le même méridien). Prenez deux bâtons ou chevilles (ou autres objets) de longueur égale, deux mètres à ruban et un ami. Chacun d’entre vous prendra un bâton, une cheville ou un objet et un mètre à ruban pour se rendre à son emplacement, planter l’objet dans le sol et mesurer l’ombre. (Pour plus de précision, vous devriez tous deux prendre vos mesures à la même heure de la journée.)

Sur une Terre plate, l’ombre qui est projetée par chacun serait de la même longueur. Cependant, si vous et votre ami comparez vos notes, vous constaterez qu’une ombre était plus longue que l’autre. C’est parce que, en raison de la courbure de la Terre, le soleil frappera une partie de la Terre à un certain angle et une autre partie de la Terre à un angle différent, même au même moment de la journée.

Cette expérience existe depuis environ 240 avant J.-C., lorsque le mathématicien grec Eratosthène a comparé les ombres projetées à la fois à Syène – aujourd’hui Assouan, en Égypte – et à Alexandrie au solstice d’été. Eratosthène avait appris l’existence d’un puits à Syène où, une fois par an, au solstice d’été, le soleil illuminait tout le fond du puits et les grands bâtiments et autres objets ne projetaient pas d’ombre. Cependant, il a remarqué que des ombres étaient projetées au solstice d’été à Alexandrie, il a donc mesuré l’angle de l’ombre et a trouvé qu’il s’agissait d’un angle d’environ 7,2°.

Google « International Space Station photos »

Sérieusement, regardez juste certaines des photos étonnantes que vous trouverez.

Il semble y avoir une sacrée courbure.

Parfois, voir c’est croire, et ses propres recherches peuvent être la meilleure preuve, que ce soit en prenant le temps de faire sa propre enquête ou simplement en recherchant les résultats d’autres personnes qui ont mené leurs propres expériences.