Pliez vos mains, fermez vos yeux et dites vos prières. C’est comme ça que ça se passe, non ? Après tout, peut-être avez-vous assisté au même genre de services de culte que moi, lorsque l’appel à l’autel commence et que le prédicateur entonne : « Maintenant, avec chaque tête inclinée et chaque œil fermé… »

Mais il y a mille façons de prier et prier les yeux fermés en est une. Ignace de Loyola (dans ses Exercices spirituels) et Thérèse d’Avila (dans Le Château intérieur) ont suggéré que lorsqu’on prie les yeux fermés, « les sens et l’environnement extérieur… perdent leur emprise », et l’âme parvient à se concentrer davantage sur la présence de Dieu et la prière offerte.

Intéressant, cependant, la Bible ne mentionne pas la prière les yeux fermés. En privé, oui. Debout, en s’inclinant et à genoux, oui. Mais pas d’obligation de fermer les yeux. En fait, il y a des moments où il est préférable de prier les yeux ouverts – grands ouverts, même. En voici quelques-unes :

1. Lorsque vous faites les cent pas ou que vous marchez en prière (évidemment). Dans ces moments-là, garder les yeux ouverts peut prévenir les blessures corporelles.

2. lorsque vous offrez des louanges, surtout lorsqu’elles sont liées à la Création. Une vue inspirante ou un aigle en plein essor peuvent susciter des prières plus riches avec les yeux ouverts.

3. Quand on bénit quelqu’un. Parmi mes prières pastorales préférées ont été offertes en regardant dans les yeux d’un candidat au baptême ou d’un enfant en cours de consécration.

4. Lors de la prière pour les étrangers et les passants. Dans son livre classique sur la prière, Prière : The Mightiest Force in the World, Frank Laubach décrit le fait de prier anonymement pour des inconnus dans un train et de voir souvent la personne regarder autour d’elle comme si la prière avait été ressentie. Et peut-être l’avait-elle été.

5. Lorsqu’on est témoin d’une souffrance ou d’une injustice. Aussi tentant que cela puisse être de se détourner des vues difficiles, il est parfois préférable d’être un témoin pendant que nous prions.

6. A tout moment. Tout comme il n’y a pas de moment où la prière est inappropriée, il n’y a pas de situation qui nécessite de prier les yeux fermés – et bien souvent, garder les yeux grands ouverts peut rendre nos prières plus pointues et plus puissantes.