Plus de la moitié des maladies infectieuses qui affectent les gens proviennent des animaux. Aujourd’hui, pour la première fois, le gouvernement publie une liste des huit principales maladies transmises par les animaux – appelées zoonoses – aux États-Unis.

La liste comprend certaines souches de la grippe, l’infection à Salmonella, le virus du Nil occidental, la peste, les coronavirus émergents comme le syndrome respiratoire du Moyen-Orient, la rage, la brucellose (une infection bactérienne) et la maladie de Lyme, selon la liste publiée le 6 mai par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Les experts des CDC, ainsi que ceux du ministère américain de l’Agriculture et du ministère de l’Intérieur, ont établi cette liste lors d’un atelier qui s’est tenu en décembre dernier à Washington, D.C.

Les huit maladies ont été choisies en fonction du potentiel de la maladie à provoquer une épidémie ou une pandémie, de la gravité de la maladie, de l’impact économique, du potentiel d’introduction ou de propagation de la maladie aux États-Unis, et le potentiel de bioterrorisme. (Une épidémie fait référence au fait qu’une maladie affecte une plus grande partie d’une population donnée que prévu ; une pandémie fait référence à une épidémie mondiale).

Prenez la grippe, par exemple. La grippe peut rendre malades de nombreux animaux différents, y compris les chats, les chiens et les chauves-souris. Et bien que certaines souches du virus soient généralement contenues dans certaines espèces, ces souches changent tout le temps. Dans de rares cas, le virus peut muter d’une manière qui lui permet de sauter de l’animal qu’il infecte habituellement à l’homme, et de là, de se propager à d’autres humains.

Les pandémies de grippe surviennent généralement à la suite de ce saut de l’animal à l’homme, a rapporté Live Science en mars. Par exemple, la pandémie de grippe de 2009 – la grippe porcine – provenait des porcs. Et la pandémie de grippe de 1918, qui a tué des millions de personnes dans le monde, provenait des oiseaux.

Les autres zoonoses de la liste comprennent la salmonellose, causée par la bactérie Salmonella, qui entraîne environ 1,2 million de maladies chaque année aux États-Unis, selon le CDC. Les gens peuvent être infectés par cette bactérie s’ils mangent des aliments contaminés par la bactérie.

Est également sur la liste une infection zoonotique très rare, mais très grave, connue sous le nom de rage, qui est causée par un virus qui peut se propager à partir de morsures d’animaux.

La liste comprend également le virus du Nil occidental, qui peut être transmis par les moustiques, et la maladie de Lyme, une maladie qui provient de la morsure de tiques infectées. La peste (oui, elle existe encore) peut être transmise aux humains qui ont manipulé des animaux infectés par la bactérie Yersinia pestis. Contrairement à ce qui se passait au Moyen Âge, la peste peut aujourd’hui être traitée par des antibiotiques. Malgré tout, le rapport conclut qu’une forme de la peste – la peste pneumonique mortelle – a le potentiel de se propager jusqu’à devenir une épidémie, et que la bactérie pourrait également être utilisée comme agent de bioterrorisme.

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Originally published on Live Science.

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