WYOMING EST LÀ OÙ LES HAUTES PLAINES rencontrent les Montagnes Rocheuses pour former certains des paysages les plus stupéfiants de beauté dans tout le pays. L’État est probablement mieux connu pour le parc national de Yellowstone, mais ce n’est qu’une petite partie de ce que le Wyoming a à offrir. Vous avez les Grand Tetons, les Bighorns, la Sierra Madre, Jackson Hole, les Winds… il y a juste une tonne d’endroits pour faire du ski, de la pêche, de la randonnée, de l’escalade et du canotage dans tout l’État.

En plus des loisirs, le Wyoming abrite le véritable Old West. La piste de l’Oregon traversait son territoire et de nombreux hommes de plein air célèbres (comme Buffalo Bill Cody) et hors-la-loi (comme Butch Cassidy et le Sundance Kid) s’y sont fait un nom. Cet héritage se reflète encore dans la culture du Wyoming – ses festivals et ses rodéos – ainsi que dans un grand nombre de musées.

La faible densité de population du Wyoming (c’est le dixième plus grand État du pays mais celui qui a la plus petite population) se traduit par de nombreuses petites villes charmantes et des paysages naturels incroyables – une combinaison qui favorise des road trips vraiment épiques. La plupart des itinéraires ci-dessous sont conçus pour la fin du printemps et le début de l’automne, lorsque les routes sont (relativement) exemptes de neige. À moins que vous ne voyagiez avec des skis / une planche en remorque… mais c’est un autre article.

1. La ligne du nord

Début et fin : Commence dans les Black Hills / frontière du Dakota du Sud, se termine dans le parc national de Yellowstone

Points clés : Sundance, Devils Tower, Bighorn Mountains, Red Gulch/Alkali Scenic Backway, Cody, Beartooth Highway, Yellowstone National Park

La longueur du voyage : 450 miles, environ 8,5 heures de conduite

Durée : 5-10 jours

Caractéristiques : Des points de repère iconiques, des villes historiques, des canyons incroyables, des randonnées et de l’escalade, et des parcs nationaux

En commençant à la frontière du Dakota du Sud dans les Black Hills, commencez votre route par un arrêt à Devils Tower et une randonnée autour de ce monument national distinctif. La formation elle-même est également l’un des premiers sites d’escalade de fissures d’Amérique du Nord.

Séjournez une nuit dans la ville de Sundance, d’où vous pourrez faire des excursions dans les Bear Lodge Mountains avant de vous diriger vers l’est, au-delà du réservoir Keyhole, et vers les Bighorn Mountains et la forêt nationale du même nom – l’une des plus anciennes zones forestières protégées par le gouvernement fédéral du pays.

Sortez du coin nord-ouest de la forêt sur le Red Gulch/Alkali Scenic Backway, une route non pavée de 34 miles à travers un magnifique terrain de style badland avec des arrêts pour voir des traces de dinosaures et des pétroglyphes. Restez à Lovell, la « ville rose du Wyoming », ou continuez jusqu’à Cody (comme dans Buffalo Bill) pour une visite du Buffalo Bill Center of the West.

Pour aller de Cody à Yellowstone, sautez la frontière à Red Lodge, MT, et prenez la Beartooth Highway (212) en allant vers le sud dans le parc par l’entrée nord-est. Cette All-American Road est la plus haute du Wyoming et offre des vues hors du commun.

2. L’ancienne Park-to-Park Highway

Début et fin : Commence à Cheyenne, se termine dans le parc national de Yellowstone

Les endroits clés : Cheyenne, Fort Laramie, les ornières de l’Oregon Trail, le parc d’État de Boysen, la route panoramique de Wind River Canyon, les sources chaudes de Thermopolis, la route panoramique de Buffalo Bill Cody, le parc national de Yellowstone

Longueur du voyage : 550 miles, environ 10 heures de conduite

Durée : 7-10 jours

Caractéristiques : Parcs de classe mondiale, sites et musées du vieil Ouest historique, pêche, sources chaudes

La Park-to-Park Highway était un circuit automobile massif à travers les principaux parcs nationaux de l’Ouest américain. Ce voyage vous emmène le long d’une grande partie de la section du Wyoming de la route, en commençant par la capitale de l’État, Cheyenne. La ville accueille un certain nombre de grands festivals tout au long de l’année, notamment une Oktoberfest. En vous dirigeant vers le nord-ouest, allez voir le site historique national de Fort Laramie, dont vous vous souvenez probablement grâce au jeu vidéo Oregon Trail. Il y a de véritables ornières de chariots de l’Oregon Trail juste au nord, à Guernsey.

Voyez un rodéo à Casper, puis rendez-vous au Boysen State Park pour pêcher (doré et truite) ou faire du ski nautique. Ensuite, vous emprunterez la magnifique route panoramique de Wind River Canyon jusqu’à Thermopolis pour une journée de détente dans les sources chaudes naturelles de la région. De là, dirigez-vous vers Cody, Wyoming – fondé par Buffalo Bill Cody – et empruntez le Buffalo Bill Cody Scenic Byway jusqu’à l’entrée est du parc national de Yellowstone. Vous pourriez théoriquement faire ce trajet en quelques jours, mais il mérite au moins une semaine.

3. La route de montagne à montagne

Début et fin : Commence à Cheyenne, se termine à Jackson

Les endroits clés : Cheyenne Old West Museum, Curt Gowdy State Park, Snowy Range Scenic Byway, Wyoming Frontier Prison Museum, Sinks Canyon State Park, Grand Teton National Park, Jackson

La longueur du voyage : 500 miles, environ 8 heures de conduite

Durée : Au moins une semaine

Caractéristiques : Des visites incroyables, des musées hantés, des randonnées, des photographies impressionnantes

Ce voyage vous mènera des Rocheuses, au sud-est de l’État, aux Grands Tétons, au nord-ouest. C’est une route un peu plus méridionale que l’ancienne Park-to-Park Highway, donc, bien qu’il y ait un peu de chevauchement au début, elle se sépare avant trop longtemps.

Vous commencerez à Cheyenne, où vous pourrez visiter le Cheyenne Frontier Days Old West Museum. Si vous y allez fin juillet, vous pourrez assister au rodéo et au festival Cheyenne Frontier Days, le plus grand rodéo en plein air du monde. À partir de Cheyenne, prenez la route secondaire (210) jusqu’au parc d’État de Curt Gowdy pour faire du vélo de montagne sous le radar mais épique.

Laramie permet de passer une nuit pratique, puis de rejoindre le Snowy Range Scenic Byway – un tronçon d’autoroute de 28 miles à travers la forêt nationale de Medicine Bow – et Rawlins, où vous pourrez visiter la Wyoming Frontier Prison, le musée supposément hanté et l’ancien pénitencier d’État construit pour tenter de ramener un peu de loi et d’ordre dans le vieil Ouest.

De Rawlins, remontez jusqu’à Lander, puis ce sont les parcs qui s’enchaînent. Il y a le parc d’État de Sinks Canyon, qui offre de grandes possibilités d’observer la faune, ainsi que d’excellentes randonnées, du camping et de l’escalade. Vous êtes de retour dans les montagnes maintenant, et rien ne vous le fera plus comprendre que le parc national de Grand Teton, un rêve devenu réalité pour les randonneurs, les grimpeurs et les photographes. Jackson est votre destination, l’une des portes d’Amérique les mieux nommées pour l’aventure.

4. Salt Lake à Yellowstone

Début et fin : Commence à Salt Lake City / frontière de l’Utah, se termine dans le parc national de Yellowstone

Points clés : Evanston, Fort Bridger, Flaming Gorge, Fossil Butte, Snake River Canyon, Jackson, Grand Teton National Park, Yellowstone National Park

La longueur du voyage : 350 miles, environ 7 heures de conduite

Durée : 5-10 jours

Caractéristiques : Opportunités de photographie phénoménales, tonnes de faune et de flore, excellents sports nautiques

Ce voyage vous emmène du coin sud-ouest du Wyoming jusqu’à Yellowstone. Vous commencerez à Evanston, une ancienne ville ferroviaire désormais connue pour ses loisirs de plein air, notamment l’accès facile au Bear River State Park, où vous pourrez observer des bisons et des élans. L’historique Fort Bridger, une halte de ravitaillement sur la piste de l’Oregon et plus tard un avant-poste militaire, est un court trajet en voiture vers l’est sur la I-80.

Continuez le long de l’autoroute jusqu’à la sortie 99, où vous pourrez prendre la route vers le sud jusqu’à la Flaming Gorge National Recreation Area. Le réservoir est une destination de sports nautiques particulièrement populaire, que vous soyez un plaisancier, un pêcheur à la ligne, un véliplanchiste ou un kayakiste. De là, revenez en arrière vers l’ouest jusqu’à Kemmerer et le Fossil Butte National Monument pour faire une randonnée autour de ce qui est à peu près le plus grand dépôt de fossiles marins au monde.

Puis, dirigez-vous vers le nord le long de la limite extrême de l’État jusqu’à Afton, Alpine, et jusqu’au Snake River Canyon – qui vaut la peine d’être visité, où que vous alliez, si vous êtes adepte du rafting / pagaie en eau vive. Suivez la Snake River en amont jusqu’à Jackson, le parc national de Grand Teton, et finalement Yellowstone.

5. L’Ouest sauvage

Début et fin : Commence à Cheyenne, se termine à Sundance

Les endroits clés : Cheyenne, Laramie, Douglas, Casper, Buffalo, Gillette, Sundance

La longueur du voyage : 425 miles, environ 6 heures de conduite

Durée : 5 jours

Caractéristiques : Rodéos, musées historiques, villes fantômes, cachettes de hors-la-loi

Undépendamment, la plupart de l’attention dans le Wyoming va aux activités de plein air folles et aux paysages naturels à travers l’État. Mais l’histoire locale, notamment en ce qui concerne le Far West, vaut à elle seule le détour. Le Wyoming a constitué une étape importante de la Piste de l’Oregon, et est devenu plus tard un foyer pour les éleveurs, les mineurs et les hors-la-loi.

Cet itinéraire commence dans la capitale de l’État, Cheyenne, où vous passerez vos deux premiers jours. Assistez à un rodéo si vous le pouvez – le plus grand rodéo en plein air du monde, si vous venez pour Frontier Days en juillet – et faites une excursion d’une journée à Fort Laramie et au Grand Encampment, une ville fantôme construite autour d’une ancienne mine de cuivre.

De retour à Cheyenne, roulez vers le nord jusqu’à Douglas, le Wyoming Pioneer Memorial Museum et Fort Fetterman. De Douglas, il n’y a que 45 minutes de route pour Casper, où vous pourrez visiter le National Historic Trails Interpretive Center et en apprendre davantage sur les nombreux sentiers qui ont traversé le Wyoming : la piste de l’Oregon, la piste des Mormons, la piste de la Californie et le Pony Express.

Puis, entrez dans le pays des hors-la-loi à Buffalo, avec son Occidental Hotel – Butch Cassidy avait l’habitude d’y passer – et la cachette voisine du Hole in the Wall Gang. Visitez l’ancienne mine de Gillette avant de continuer vers Sundance, la ville qui a donné son nom au bras droit de Cassidy après son évasion de la prison locale. Ça, c’est l’Ouest sauvage.