KARACHI :
Le monde de la lutte est impitoyable. On y trouve des blessures, de la torture physique et mentale, de la dépendance, de l’alcoolisme et bien d’autres vices encore. Ou du moins, c’était le cas jusqu’à ce que la WWE commence enfin à prendre la question au sérieux.
Mais à part cela, le catch indépendant dans le monde entier reste largement incontrôlé, laissant les lutteurs à leurs propres risques. Heureusement, ils sont plus prudents de nos jours. La culture de la fête des années 80 et 90 s’est presque éteinte. Les commotions et même les blessures mineures font l’objet d’une attention médicale immédiate et les lutteurs pensent généralement à long terme pour protéger leur santé.

Selon le site Wrestlerdeaths.com, la première cause de décès chez les lutteurs est les maladies cardiaques résultant d’années d’abus de substances. Pourtant, un certain nombre d’entre eux sont décédés alors qu’ils étaient sur le ring ou suite à des complications post-match. Les meurtres et les suicides ne sont pas rares non plus dans l’histoire du catch. Ici, nous énumérons quatre décès de catcheurs qui ont ébranlé l’industrie en son cœur.
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1) Chris Benoit : Un double meurtre-suicide

La mort de Benoit en 2007 a provoqué une onde de choc dans le milieu. Elle est devenue la raison pour laquelle la WWE a commencé à prendre plus au sérieux les commotions cérébrales et les traumatismes crâniens, a renforcé sa politique de bien-être des talents et finalement, a changé la programmation de TV-14 (en 2008) à PG.
Les 22 et 23 juin, Benoit a étranglé sa femme Nancy et son fils de sept ans Daniel. Il s’est ensuite pendu le 24 juin. Même après plus d’une décennie, la raison de son acte n’est pas claire, mais beaucoup soupçonnent le vétéran de la lutte de 40 ans d’avoir eu plusieurs commotions cérébrales non traitées au cours de l’année. Cette commotion et l’un des mouvements caractéristiques de Benoît, le coup de tête plongeant (dans lequel il s’élançait du haut du pylône et frappait l’épaule de son adversaire avec son front) avaient causé des lésions cérébrales. Une autopsie a révélé que le cerveau du lutteur décédé était similaire à celui d’un patient de 85 ans atteint de la maladie d’Alzheimer.
Il y avait peut-être des tensions internes au sein de la famille. Beaucoup disent que Benoit a été profondément affecté par la mort de son ami proche et compagnon de lutte Eddie Guerrero, 19 mois auparavant. Peu importe, l’incident tragique a changé la façon dont le monde du catch fonctionne à un niveau fondamental. La WWE prend ses distances avec le catcheur et supprime toute mention de lui où que ce soit. Elle interdit également les mouvements visant spécifiquement la tête et le cou (comme les coups de chaise). Bien qu’il soit l’un des plus grands lutteurs de tous les temps, la mémoire de Benoit est désormais ternie.

2) Eddie Guerrero : défaillance cardiaque

Le décès inattendu de Guerrero en novembre 2005 a très certainement été un triste tournant dans l’industrie du catch. L’un des catcheurs les plus populaires de l’époque, il a été retrouvé mort par son neveu Chavo dans une chambre d’hôtel. L’autopsie a révélé que Guerrero était mort des suites d’une insuffisance cardiaque. L’abus de stéroïdes est entré en jeu et plus tard en 2006, la WWE a institué sa politique de bien-être pour empêcher les lutteurs d’utiliser des drogues non médicales.

Le lutteur de 38 ans est manifestement mort trop tôt. Malgré cela, l’héritage de Guerrero est tel qu’il a inspiré d’innombrables autres personnes à rejoindre l’industrie et continue de le faire. Des légendes telles que Ric Flair, Chris Jericho et Kurt Angle ont déclaré qu’il était l’un des meilleurs de tous les temps. Le lutteur n’était pas seulement divertissant, il avait aussi de la technique et était le maître de son art. Alors qu’il reste vivant dans le cœur des gens, Chavo continue de rendre son oncle fier en se produisant dans la promotion américaine Lucha Underground.
3) Owen Hart : accident dans le ring

L’accident d’Owen Hart est l’un des cas les plus malheureux jamais vus dans le monde du catch. Lors du pay-per-view Over the Edge de la WWE en mai 1999, l’un des meilleurs lutteurs techniques de tous les temps est mort lorsque l’équipement a mal fonctionné et qu’il est tombé des chevrons de l’arène.
L’homme de 34 ans devait affronter le Parrain pour le championnat intercontinental. Il était censé être descendu sur le ring par un harnais et une ligne de grappins pour une entrée spectaculaire. Mais il a fait une chute de 30 mètres, atterrissant la poitrine la première sur la corde supérieure. Il a été annoncé plus tard qu’il était décédé en raison d’une hémorragie interne due à un traumatisme contondant. Dans un geste controversé, la WWE a décidé de poursuivre le spectacle, bien qu’il n’ait pas été distribué commercialement depuis lors.
La femme de Hart, Martha, a ensuite poursuivi la WWE et les deux ont fini par s’entendre. Mais à ce jour, elle n’a pas pardonné à la compagnie la mort de son mari, ce qui explique pourquoi la superstar canadienne n’a jamais été intronisée au Temple de la renommée de la WWE. Martha a utilisé les 18 millions de dollars qu’elle a reçus du règlement pour créer la Owen Hart Foundation.
4) Bruiser Brody : Meurtre

Le 17 juillet 1988, Jose Gonzalez (qui se produisait sous le nom de Invader 1) a poignardé Brody, 42 ans, avec un couteau dans les coulisses d’un spectacle de catch à Porto Rico. Plusieurs autres personnes étaient présentes au moment de l’incident, mais les témoignages les plus notables sont ceux de Tony Atlas et Dutch Mantell (également connu sous le nom de Zeb Colter).
Atlas et Brody étaient dans les vestiaires lorsque Gonzalez a approché ce dernier pour parler affaires. Quelques minutes plus tard, Brody’s cria et sortit en titubant de l’espace douche, du sang coulant de son abdomen. Gonzalez lui avait perforé les poumons. La panique s’est installée et il a fallu 40 minutes pour que les ambulanciers arrivent. Après deux interventions chirurgicales, Brody s’est vidé de son sang. Selon Atlas, il tenait une photo de son fils au moment de son décès.
Gonzalez a été arrêté mais plus tard acquitté pour avoir prétendu avoir agi en état de légitime défense. Les citations à comparaître délivrées aux témoins ne leur sont parvenues qu’une fois le procès terminé. Ce qui a rendu la situation encore plus controversée, c’est que Carlos Colon (père de l’ancienne star de la WWE Carlito) était propriétaire de la promotion qui avait engagé Brody et Gonzalez. Après l’incident, Colon a continué à promouvoir Gonzalez comme un héros et l’a même utilisé dans des intrigues de catch. Le manque d’implication de la police dans l’affaire et l’ignorance juridique calculée des actions de Gonzalez ont donné lieu à des spéculations selon lesquelles Colon était impliqué dans le meurtre.
Les rumeurs disent que les lutteurs portoricains seraient souvent jaloux lorsque des artistes américains viennent prendre leurs places. De plus, Brody était connu pour son style de lutte sans queue ni tête et de bagarre sauvage. Peut-être avait-il poussé Gonzalez à bout une fois de trop ? Ce dernier est toujours en liberté, à l’âge de 72 ans, tandis que Colon a été intronisé au WWE Hall of Fame.