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Dans le monde du catch professionnel, les noms ne sont tout simplement pas plus grands que Hulk Hogan. Son ascension fulgurante vers la gloire dans les années 1980 a suivi la croissance de la WWF/WWE pour en faire le mastodonte du divertissement sportif que le monde connaît aujourd’hui. Chacun doit remercier l’autre.

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Mais le Hulkster a depuis longtemps transcendé le cercle carré. Il est devenu l’un des visages les plus reconnaissables de la société au cours des trois dernières décennies, apparaissant au cinéma, à la télévision et dans tout le paysage culturel. Il est plus grand que nature, ce qui n’est pas un mince exploit, même pour quelqu’un de sa taille.

Voici 17 choses que vous ne saviez pas sur Hulk Hogan, la plus légendaire des légendes du catch.

Écoutez notre récente interview avec la légende de la WWE Hulk Hogan.

1. Hulk Hogan, qui s’appelait à l’origine Terry Eugene Bollea, est né à Augusta, en Géorgie. Quand il était un bambin, sa famille a déménagé à Port Tampa, en Floride, où Bollea a grandi en jouant dans une petite ligue de baseball.

2. L’athlétique Bollea était un lanceur talentueux à l’adolescence, attirant l’attention des recruteurs des New York Yankees et des Cincinnati Reds. Une blessure à l’âge de 16 ans a arrêté sa carrière potentielle de baseball avant qu’elle ne puisse commencer.

3. Bollea mangeait plus que l’adolescent typique, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de sa taille de plus en plus évidente. Son petit-déjeuner pouvait comprendre 10 œufs, 3/4 de livre de hamburger et un quart de jus d’orange – beaucoup de protéines et de vitamine C pour un garçon en pleine croissance. Il a atteint 6’7″ à la fin de sa dernière année, et a fait basculer la balance à 300 livres.

4. Bollea a également grandi en jouant de la guitare basse et, à l’âge adulte, était assez talentueux pour gagner de l’argent en se produisant dans des clubs et en tant que musicien de session. Il a fait partie de nombreux groupes de Floride, notamment le groupe de rock Ruckus, qui était important dans la région de Tampa au milieu et à la fin des années 1970.

5. Bollea s’inscrit au Hillsborough Community College, puis à l’Université de Floride du Sud, où il suit des cours de musique et de finance. Il a abandonné avant d’obtenir un diplôme pour jouer de la musique à plein temps.

6. De nombreux catcheurs locaux fréquentaient les clubs où Bollea travaillait, notamment les frères Jack et Gerry Brisco, qui luttaient sous le nom de tag team des Brisco Brothers. Les deux lui ont présenté l’entraîneur de Championship Wrestling From Florida (CWF) Hiro Matsuda, qui a également entraîné Paul Orndorff et Tito Santana.

7. Bolea a lutté son premier match en 1977 pour la CWF. Ses premiers noms de scène incluent Terry Boulder, Super Destroyer (pour lequel il portait un masque) et Sterling Gordon.

8. Terry Boulder fait équipe avec Ed Leslie – plus tard connu sous le nom de Brutus « The Barber » Beefcake – pour former le tag team Boulder Brothers. Le duo a lutté dans le cadre de la Memphis Championship Wrestling à la fin des années 1970. Les deux hommes étaient et sont toujours de très bons amis.

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9. Pendant qu’il était au Tennessee, Boulder a participé à un talk-show local avec Lou Ferrigno, l’acteur qui jouait l’Incroyable Hulk. L’animateur a remarqué que Boulder était en fait plus grand que Ferrigno, ce qui l’a amené à prendre le nom de « The Hulk ». Lorsqu’il rejoint la WWF fin 1979, le promoteur Vincent McMahon souhaite qu’il adopte un personnage irlandais avec le nom de famille « Hogan ». Son nom est devenu Hulk Hogan.

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10. Hogan fait ses débuts à la WWF au Madison Square Garden en décembre 1979. Il a rapidement battu Ted DiBiase.

11. Hogan est devenu l’un des visages les plus reconnaissables de la lutte tout au long des années 1980. Andre the Giant, un autre géant du sport, en est une grande raison. Leur première querelle se termine par un match en août 1980 au Shea Stadium, où Andre bat Hogan. Les deux catcheurs se sont à nouveau affrontés en 1987 dans les mois précédant WrestleMania III. Au Pontiac Silverdome, devant plus de 90 000 personnes, Hogan cloue Andre au sol après l’avoir frappé au corps. Le match reste l’un des moments les plus épiques de l’histoire de WrestleMania – et de la lutte professionnelle.

12. Hulk Hogan a participé à huit matchs finaux à WrestleMania. Il a détenu six fois le titre de champion du monde poids lourd de la WWF, six fois le titre de champion du monde poids lourd de la WCW et une fois le titre de champion du monde Tag Team de la WWE. Il a été intronisé au WWE Hall of Fame en 2005.

13. Hogan est entré sur le ring au son de nombreuses chansons au fil des ans, et est largement crédité d’avoir répandu l’utilisation de la musique d’entrée dans la lutte. Sa marche sur le smash de Survivor « Eye of the Tiger », tiré de Rocky III a lancé la tendance. D’autres accompagnements notables incluent « Voodoo Child (Slight Return) » de Jimi Hendrix, « Real American » de Rick Derringer et le morceau classique « Stars and Stripes Forever. »

14. La carrière cinématographique de Hogan s’est développée en même temps que sa proéminence dans le catch. Son premier grand rôle est Thunderlips dans Rocky III, pour lequel Sylvester Stallone l’a personnellement recruté. Il joue également dans No Holds Barred, Suburban Commando et Mr. Nanny, et apparaît dans Muppets from Space, Gremlins 2 : The New Batch et Spy Hard. Ses apparitions à la télévision incluent The A-Team, Suddenly Susan, Walker, Texas Ranger, Robot Chicken et American Dad ! Son rôle télévisé le plus médiatisé a été Hogan Knows Best, qui a débuté en 2005 et a suivi la vie de sa famille.

15. À la fin des années 1990, l’agent de Hulk Hogan lui a présenté trois options d’endossement : un appareil à boulettes de viande, un mélangeur et un gril. Selon différentes versions de l’histoire, il a choisi soit le Hulkamania Meatball Maker, soit le Hulk Hogan Thunder Mixer. Le produit qu’il n’a pas endossé est devenu le George Foreman Grill, qui s’est vendu à plus de 100 millions d’unités et a rapporté à Foreman plus de 200 millions de dollars.

16. Être un musicien à succès est l’un des rêves de toute une vie de Hogan. Lorsque Metallica cherchait un nouveau bassiste en 2003, il a soumis ses enregistrements, qui comprenaient une interprétation de « Leader of the Gang » de Gary Glitter avec le groupe de rock Green Jelly. Metallica n’a jamais répondu, bien que Hogan affirme qu’il aurait volontiers quitté la lutte pour rejoindre le groupe.

17. Hogan a soutenu de nombreuses œuvres de charité au cours de sa longue carrière, notamment Make-A-Wish, l’American Diabetes Association et les Special Olympics. Il reste l’une des célébrités les plus demandées pour des apparitions lors d’événements caritatifs.

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