Près de la moitié des 351 villes et villages de l’État de la Baie sont maintenant dans la zone « rouge » à haut risque pour la transmission du coronavirus – dressant un portrait « sombre » du virus dans le Massachusetts alors que les responsables locaux avertissent que le pire est à venir.

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Un nombre impressionnant de 158 communautés ont atterri dans la zone rouge cette semaine, selon un rapport hebdomadaire du ministère de la Santé publique publié quelques jours après que le gouverneur Charlie Baker ait annoncé qu’il reconduisait la réouverture dans tout l’État dimanche. Ce chiffre est en hausse par rapport à 97 la semaine dernière et pulvérise le précédent record de 121 municipalités établi avant que l’État ne réorganise ses mesures au début du mois de novembre.

« Le gouverneur a utilisé le terme « monter en flèche » – c’est exact », a déclaré la commissaire à la santé de Worcester, le Dr Matilde « Mattie » Castiel, au sujet de la montée en flèche du nombre de cas après Thanksgiving qui a maintenant poussé sa ville dans le rouge. « Nous n’avons pas encore atteint notre pic. Il pourrait survenir au début ou à la mi-janvier. Et déjà, nous voyons des nombres de cas dépassant ce que nous avons vu pendant la première vague. »

Les 158 villes et villages dans la zone rouge comprennent : Abington, Acushnet, Agawam, Amesbury, Andover, Ashland, Attleboro, Auburn, Avon, Ayer, Barnstable, Bellingham, Berkley, Billerica, Blackstone, Boxford, Boylston, Bridgewater, Brockton, Burlington, Carver, Charlton, Chelmsford, Chelsea, Chicopee, Clinton, Concord, Danvers, Dartmouth, Dighton, Douglas, Dover, Dracut, Dudley, East Bridgewater, Edgartown, Everett, Fairhaven, Fall River, Fitchburg, Framingham, Freetown, Gardner, Georgetown, Gloucester, Grafton, Granby, Groveland, Halifax, Hamilton, Hanover, Hanson, Harwich, Haverhill, Holbrook, Holden, Holyoke, Hopedale et Hudson.

Lakeville, Lancaster, Lawrence, Leicester, Lenox, Leominster, Littleton, Lowell, Ludlow, Lunenburg, Lynn, Lynnfield, Malden, Manchester, Mansfield, Marion, Marlboro, Marshfield, Mattapoisett, Melrose, Mendon, Merrimac, Methuen, Middleboro, Middleton, Milford, Millbury, Millis, Montague, Nantucket, New Bedford, Norfolk, North Andover, North Attleboro, North Brookfield, Northboro, Norton, Norwood, Oxford, Palmer, Peabody, Pembroke, Pittsfield, Plainville, Plymouth, Quincy, Randolph, Raynham, Rehoboth, Revere, Rochester, Rockland, Rowley et Rutland sont également dans le rouge.

Salem, Salisbury, Saugus, Seekonk, Shirley, Shrewsbury, Somerset, Southampton, Southboro, Southbridge, Southwick, Spencer, Springfield, Sterling, Stoneham, Stoughton, Sturbridge, Sutton, Swansea, Taunton, Tewksbury, Topsfield, Townsend, Tyngsboro, Upton, Uxbridge, Wakefield, Walpole, Wareham, Webster, West Boylston, West Bridgewater, West Springfield, Westfield, Westford, Westminster, Westport, Weymouth, Whitman, Wilbraham, Wilmington, Winthrop, Woburn, Worcester et Yarmouth complètent la liste.

Plusieurs des plus grandes villes de l’État sont désormais dans la zone rouge. Mais Boston, où le maire Martin Walsh a déclaré jeudi que l’aggravation des métriques était « certainement très préoccupante », faisait partie des 92 municipalités classées « jaunes » pour un risque modéré de transmission. Il y en avait 19 classées « vertes » pour un risque faible.

Alors que les infections se multiplient, Castiel, de Worcester, a déclaré que les hôpitaux sont « surchargés ». Trente patients – environ la moitié provenant des hôpitaux de Worcester et d’autres de Boston, de la South Shore et de l’hôpital Holy Family à Haverhill – étaient traités à l’hôpital de campagne rouvert au DCU Center.

Et personne n’est à l’abri : le directeur municipal de Worcester, Edward Augustus Jr, « se reposait confortablement » chez lui pendant la conférence de presse hebdomadaire de jeudi après avoir été testé positif au virus, a déclaré le directeur médical de la santé publique de la ville.

« Il a été super prudent », a déclaré le Dr Michael Hirsh. « Pourtant, avec toutes les précautions qu’il a prises, il a attrapé le virus. Donc s’il peut attraper le virus, je sais que n’importe lequel d’entre nous peut l’attraper. C’est ce dont nous avons tous peur. »

Dans la ville rouge de Revere, le maire Brian Arrigo a déclaré que le taux de positivité de 10% de la ville est « le plus élevé qu’il ait été ». Et la ville continue d’afficher certains de ses plus grands nombres de cas quotidiens de toute la pandémie, alors que les infections rampent à nouveau chez les personnes âgées.

« Les chiffres sont sombres », a déclaré Arrigo. « Un point qui est potentiellement optimiste – si nous pouvons tirer un quelconque optimisme de tout cela – est que nous n’avons pas vu nos chiffres de décès en corrélation avec le nombre élevé de cas. C’est plutôt une bonne chose, mais nous savons qu’il y a un peu de décalage. »

À Cape Cod – où les responsables espèrent que deux nouveaux sites de dépistage qui doivent ouvrir la semaine prochaine feront une « brèche » dans le « désert de dépistage » de la région – le sénateur d’État Julian Cyr, D-Truro, a déclaré que la péninsule est « très active dans l’épidémie » avec plusieurs villes dans le rouge.

À Brockton, ville à haut risque, le maire Robert Sullivan a prévenu qu’il y aura probablement d’autres résultats de tests positifs à venir lors des rassemblements de Thanksgiving, qualifiant la situation de « très effrayante ».

« Hanukkah commence, puis Noël, Kwanzaa – nous devons continuer à nous assurer que les gens ne célèbrent pas comme nous le faisions auparavant », a déclaré Sullivan. « Ce sera un décembre difficile en janvier, sans aucun doute. »