Après près de 70 ans sous les feux de la rampe, la Corvette a connu d’immenses changements de littéralement chaque facette et nuance de son design. Ce niveau de changement a été une nécessité pour rester compétitif sur le marché des voitures de sport qui est impacté par les sables changeants du temps. Cette course iconique de plus de 60 ans a vu la Corvette grandir dans son rôle de voiture stratégique axée sur la performance, faire face à l’adversité qui est venue avec l’apparition de normes d’émission toujours plus strictes, et résister à la tempête de la récession et des temps économiques incertains.

Comme pour tout modèle de véhicule de production, les temps changeants n’ont pas toujours été flatteurs pour la Corvette, et le modèle phare a fait face à sa part de critiques et de sceptiques au fil des ans. Bien qu’il y ait eu un grand nombre de Corvettes indéniablement magnifiques qui ont obtenu un statut de classique instantané, il y en a aussi plusieurs qu’il vaut mieux oublier. Cependant, pour le bien de la nostalgie, voici quelques-unes des pires Corvettes absolues jamais fabriquées.

Note : cette liste a été difficile à créer, ne serait-ce que parce que nous parlons de pinailler sur ce qui est objectivement l’une des meilleures voitures de performance à sortir d’Amérique du Nord. Êtes-vous d’accord avec nos choix – si vous deviez choisir 15 des pires des meilleures, que choisiriez-vous ?

1953 C1

Il est presque douloureux de l’admettre, mais lors du lancement de la Corvette en 1953, il y avait beaucoup de place pour l’amélioration. Non seulement c’est un consensus parmi beaucoup, mais les chiffres de vente reflètent également en conséquence. La Corvette de 1953 est passée à un cheveu d’être un échec commercial dès son lancement. L’une des raisons les plus couramment citées pour expliquer les ventes lamentablement insuffisantes de la première Corvette provient de son moteur terne.

Le moteur original « Blue Flame » de la Corvette et les modestes 150 CV qu’il produisait laissaient de nombreux consommateurs souhaitant plus de pédale. Parmi les autres critiques, citons l’utilisation de composants de suspension de berline reconvertis qui laissaient les propriétaires avec un niveau de qualité de roulement moins que souhaitable, et une mauvaise réputation pour un manque de fabrication lors de l’assemblage.

1954 C1

La Corvette de 1954 présentait essentiellement les mêmes défauts que l’année précédente. La suspension de qualité berline entraînait une qualité de roulement médiocre, les problèmes de finition continuaient de plomber la Corvette, et le moteur « Blue Flame » n’allumait pas exactement un feu sous la voiture dans laquelle il était installé.

Heureusement, le changement était juste au coin de la rue. L’année 1955 a vu l’introduction du V8 de 265 pouces cubes qui produisait 195 chevaux. Sans l’introduction d’une telle option, la Corvette n’aurait probablement pas survécu à la mauvaise performance de ses deux premières années de production.

1958 C1

Si vous êtes immensément friand de chrome, vous trouverez probablement que la Corvette 1958 est l’un de vos modèles d’année préférés dans la course de près de 70 ans de la voiture emblématique. Si ce n’est pas le cas, vous ne pourrez probablement pas supporter sa vue plus de deux minutes sans développer un profond mal de tête. Alors que la carrière de Harley Earl au sein du département de design de GM touchait à sa fin, il décida que son dernier projet de Corvette serait d’une grande splendeur. Cependant, bien que noble en théorie, la longue liste d’appendices chromés était pour le moins accablante.

La Corvette de 1958 présentait des pare-chocs enveloppants chromés de taille imposante, une calandre chromée exagérée et des bandes chromées descendant vers l’arrière des ailes à partir des phares. Ensuite, il y avait la question des phares. Il a été décidé qu’un modèle à quatre phares serait inclus dans la Corvette 1958, ce qui n’a pas suscité beaucoup d’enthousiasme. Ces phares étaient placés dans des collerettes avec un revêtement de… vous l’avez deviné, du chrome.

Modèle de base de 1975

Le modèle de base de la Corvette de 1975 est une histoire malheureuse de l’apparition de normes d’émissions strictes étouffant la vie d’une véritable voiture icône. La transition de 1974 à 1975 a été assez douloureuse à regarder pour les fidèles de la Corvette. Dans ce laps de temps, les offres de gros blocs du passé n’étaient plus, et dans un autre mouvement pour répondre aux normes d’émission de l’époque, le moteur à petit bloc de la Corvette a été presque étouffé dans l’inexistence.

En 1975, le moteur ZQ3 a été redessiné pour une réduction de compression d’un demi-point et a été simultanément équipé d’une conversion catalytique. Cela a réduit leur puissance à un maigre 165 CV. C’est particulièrement difficile à supporter quand on s’arrête pour considérer que lors du lancement de la Corvette en 1953, la « flamme bleue » tournait à environ 150 CV, soit seulement 15 CV de moins que son homologue de 1975, plus de deux décennies son cadet.

Corvette L48 de 1979

La Corvette de 1979 équipée du moteur L48 était un autre exemple parfait de la façon dont un véhicule axé sur la performance peut être affecté négativement lorsque les normes d’émission sont soudainement jetées dans le mélange. Les modèles de plus de 400 chevaux des années 1960 étaient absents. À leur place se tenait le L48 et son rendement de 195 chevaux, ce qui était abrutissant.

Pour aggraver les choses, la Corvette de 1979 était souvent considérée comme un modèle d’année négligé, en raison de l’empressement du personnel de développement et de conception de GM à perfectionner l’offre de la prochaine génération de la marque. Parmi les plaintes liées à cela, il y avait l’intérieur désuet et moins qu’attrayant pour les yeux qui a été utilisé au cours de l’année de production 1979.

1980 California 305 Corvettes

Oh, la pauvre Corvette 1980 : comme si les normes d’émissions n’avaient pas frappé l’industrie automobile du pays assez durement, l’État de Californie a décidé de ne pas laisser faire. De ce fait, le moteur 5,7L/350 pouces cubes à quatre barillets qui était de série a été éliminé au profit d’une alternative 5L/305 pouces cubes drastiquement décevante.

Cette alternative moteur de plus petite cylindrée ne développait que 180 CV, ce qui rend l’expérience de conduite moins que digne d’intérêt. Pour aggraver les choses, la transmission manuelle à 4 vitesses n’était plus disponible pour les Corvettes à émissions basées en Californie. Au lieu de cela, elle était remplacée par une turbo-hydromatique à 3 vitesses.

1982 C3

En 1982, la C3 avait plus que fait son temps. Avec les équipes de conception et de développement de GM travaillant dur sur la future C4, la poursuite du développement de la C3 n’était pas exactement en tête de liste des priorités de quiconque. Cela est rapidement apparu comme plusieurs voitures relativement peu inspirées sont sorties des dernières années de production de la C3.

Cependant, la seule chose encore pire que de ne pas donner à la Corvette de troisième génération le niveau d’attention dont elle a si désespérément besoin, c’est de l’utiliser comme cobaye pour tester le nouveau système d’injection Cross-Fire de GM, et de supprimer l’option de transmission manuelle de la voiture. C’est exactement ce que GM a décidé de faire avec la Corvette 1982. Cela s’est traduit par une démonstration moins qu’écrasante de 200 CV.

Édition commémorative de 1988

Un peu comme le dédain associé aux effets rebutants de la surcharge de chrome qui est souvent associée à la Corvette de 1958, son homologue de l’édition commémorative de 1988 était en proie à une surcharge intense de la couleur blanche. La couleur blanche ne se limitait pas à la carrosserie de la voiture. Elle se trouvait presque partout sur le véhicule où vous pouviez penser à regarder.

L’édition commémorative de 1988 présentait une peinture blanche, une sellerie blanche, des panneaux de porte blancs et un volant blanc. Au cas où vous auriez l’impression que la voiture pourrait utiliser un peu plus de blanc, les jantes étaient également peintes en blanc.

1987 Callaway Twin Turbo

Bien que l’achat d’une Corvette à moteur biturbo ait sans aucun doute semblé séduisant aux consommateurs en 1987, il s’agirait d’un achat qui aurait très probablement pu mener à des regrets. Aussi noble que cette configuration puisse paraître, la vérité était qu’elle était extrêmement sujette aux défaillances.

Même dans des conditions de fonctionnement standard, le biturbo semblait toujours au bord de la panne. Pour aggraver les choses, ce niveau supplémentaire de puissance mettait à rude épreuve presque tous les composants du compartiment moteur et au-delà. Avec la Corvette biturbo Callaway, la question n’était pas de savoir si un composant allait tomber en panne, mais quand.

Corvette 1984

Aussi attendue que soit la sortie de la Corvette 1984, la réalité était que de nombreux consommateurs se demandaient à quoi rimait toute cette agitation. De nombreuses personnes ont rapidement critiqué le manque de lignes de carrosserie définies de la C4. La Corvette 1984 était également équipée de la technologie d’injection de carburant Cross-Fire. Malheureusement, les temps d’arrêt pour les réparations étaient fréquents avec ce système et la fiabilité était inférieure à ce que l’on aurait espéré.

Peut-être que la plus grande plainte concernant la Corvette 1984 était ses mauvaises caractéristiques de conduite. De nombreux consommateurs ont déclaré qu’il y avait peu de plaisir à conduire leur Corvette 1984 au quotidien.

1974 LS4 454

En 1974, la ligne de moteurs big-block de la Corvette avait commencé à perdre sa supériorité sur ses frères small block. Alors que les mesures antipollution étouffaient les capacités des offres les plus puissantes du marché, l’écart de puissance s’était presque complètement refermé entre les offres de petits et de gros blocs de la Corvette et les consommateurs ont commencé à critiquer ouvertement les performances du LS4 454.

En 1974, le LS4 n’affichait qu’un avantage de 20 chevaux sur le L82. Cette division relativement faible en chevaux entre les offres de gros et de petit bloc a conduit de nombreuses personnes à fuir les caractéristiques de manipulation moins qu’idéales du gros bloc en raison de sa taille et de son poids.

Corvette C3 de 1971

Les choses avaient rapidement stagné pour la Corvette au cours de l’année de production 1971. En raison du conflit social United Auto Workers de mai 1969, la production de la Corvette 1969 a été prolongée de deux mois par rapport à la date initialement prévue. Cela a également raccourci l’année de production 1970 de quatre mois. En raison de cela, les dirigeants de Chevrolet ont décidé que 1971 devrait être une extension de l’année de production 1970.

Le résultat de cette chaîne d’événements a été une Corvette année modèle 1971 qui est allée pratiquement inchangée par rapport à l’offre de l’année précédente. Cela a limité le buzz autour de la Corvette 1971, en raison d’un niveau d’enthousiasme relativement faible envers la prolongation de l’année-modèle 1970 mentionnée ci-dessus et le manque de changement qui l’a accompagné.

Corvette 1977

La C3 1977 gagne sa place légitime sur cette liste pour plus d’une raison. La Corvette 1977 est restée essentiellement inchangée par rapport à sa version antérieure de l’année précédente. La seule exception majeure à cela était les porte-bagages et les galeries de toit retravaillés. Le modèle de l’année 1977 a également été la proie, comme tant d’autres offres de cette époque, de malheurs de production d’énergie liés aux émissions.

De plus, le seul autre changement significatif de l’année, sous la forme de panneaux de verre correspondant au T-top du véhicule, a été annulé au milieu de l’année de production en raison d’un conflit de droits de vente avec le fabricant des panneaux en question. Entre des options de moteur peu impressionnantes de 180 et 210 ch, et son profil pratiquement inchangé, la C3, était un spécimen assez peu remarquable dans la longue histoire de la Corvette.

1995 Pace Car Replica

Après que la Corvette ait été choisie comme voiture de tête pour l’Indianapolis 500 de 1995, GM a décidé que la production d’un nombre limité de répliques pour l’achat public était de mise. Il n’y avait pas grand-chose à redire sur la fonctionnalité mécanique de la voiture pilote. Cependant, ces répliques ont le plus souvent attiré l’attention pour le schéma de peinture qui leur a été appliqué.

Avec un schéma de couleur qui présente des variantes des couleurs blanche, violette, rouge et noire, beaucoup ont été laissés à se gratter la tête avec curiosité pour savoir juste ce que ce schéma de peinture tentait de représenter. Quelle que soit votre opinion sur ces répliques, je pense que nous sommes tous d’accord pour dire qu’elles ne sont pas près de remporter un prix en espèces dans un concours de beauté.

1998 Pace Car

Juste quand vous pensiez que le pace car de l’Indianapolis 500 de 1995 avait remporté la palme de la voiture la plus susceptible de ressembler à une Hot-Wheel exagérée, le pace car de 1998 est venu lui voler la vedette. Il semble que celui qui a dirigé l’équipe de conception de la pace car de l’année était très friand de la couleur jaune.

La peinture de la voiture qui faisait déjà tourner les têtes (pas pour les bonnes raisons) a été parfaitement complétée par le choix de l’équipe de conception de la couleur jaune pour la sellerie et les jantes du véhicule. On donne souvent à cette voiture le titre de « modèle le plus laid de la Corvette ».