Le temps froid, la glace et la neige posent des problèmes particuliers aux chevaux et à leurs propriétaires. Mais les défis apportés par l’hiver ne sont pas insurmontables. Voici des conseils et des suggestions sur la façon dont vous pouvez vous assurer que votre randonnée est aussi sûre que possible, malgré les dangers que l’hiver peut nous lancer.

Donner plus d’adhérence

Si vous prévoyez de monter à cheval et que le sol est glissant, demandez à votre maréchal-ferrant des chaussures avec des coussinets et des calfeutres à glace. Les coussinets spéciaux empêcheront les boules de neige et peuvent aider à prévenir les meurtrissures dues à la glace sur leurs semelles. Les calques de glace sur les sabots postérieurs d’un cheval peuvent causer beaucoup de dégâts s’il donne un coup de pied à un autre cheval avec ces calques. Il est donc préférable de ferrer les sabots avant avec des sabots de glace et de laisser les sabots arrière nus, mais taillés. Les sabots non parés s’écaillent plus facilement par temps glacial, alors ne sautez pas les rendez-vous chez le maréchal-ferrant juste parce que c’est l’hiver.

Ajuster la charge de travail

Lorsque vous chevauchez dans la neige, rappelez-vous que c’est un travail plus difficile pour le cheval que de voyager sur un sol nu. Planifiez votre temps en selle et votre vitesse en conséquence. Pensez à ce que c’est pour vous de patauger dans la neige – la neige profonde peut être similaire pour votre cheval.

Relentissez

Planifiez l’école ou le travail à un rythme plus lent afin que votre cheval ne transpire pas autant. Le refroidissement peut prendre beaucoup plus de temps, et les muscles refroidis mettent plus de temps à se réchauffer. Les chevaux ont parfois besoin de temps pour s’adapter au sol d’une arène s’ils sont habitués à marcher sur un sol gelé et inégal, et leurs allures peuvent sembler un peu guindées jusqu’à ce qu’ils apprennent qu’ils peuvent sortir avec confiance.

Un cheval mouillé peut avoir froid

Prévoir du temps supplémentaire pour se refroidir après votre promenade. Ne mettez pas un cheval en sueur dehors dans le froid, le vent ou l’humidité. Couvrez-le de façon à ce que l’humidité s’évacue du pelage de votre cheval, et changez la couverture si elle devient humide. Lorsque le cheval est sec jusqu’à la peau, vous pouvez le sortir.

Garder les muscles au chaud

Si votre cheval a l’habitude d’être au box et couvert, envisagez d’utiliser une  » couverture de croupe  » ou un  » drap de quart  » pour empêcher ses muscles de se refroidir pendant l’équitation. Essayez la couverture de croupe avant de monter à cheval, afin que votre cheval s’habitue à sa sensation. Vous ne voulez pas qu’il s’effraie de la couverture étrange sur ses hanches lorsque vous êtes en selle.

Vous habiller en couches

Vous habiller en couches qui peuvent être enlevées facilement si vous avez chaud en travaillant votre cheval. Les tissus qui évacuent la transpiration et sèchent rapidement sont les meilleurs pour toute activité athlétique hivernale. Il existe une variété de sous-vêtements et de vêtements d’extérieur spécialement conçus pour les cavaliers. Les chauffe-oreilles peuvent être portés sous votre casque, ou les capuches peuvent être mises par-dessus votre casque.

Porter des bottes sécuritaires

Vous pouvez vouloir porter des bottes plus chaudes lorsque vous roulez en hiver. Assurez-vous qu’elles ne sont pas encombrantes au point de se coincer dans vos étriers. Elles doivent tout de même glisser facilement si vous faites une chute.

Prévenir les boules de neige

Si des boules de neige se forment dans les sabots pendant que vous faites de l’équitation, donnez au bas des sabots de votre cheval une couche de gelée de pétrole.

Éviter les dangers

Lorsque vous faites de l’équitation, assurez-vous de rester loin des zones où des trous, des branches, des poteaux ou d’autres dangers pourraient être cachés sous la neige. Des blessures pour vous et votre cheval pourraient survenir si le cheval trébuche ou tombe sur un élément caché sous la couche de neige.

Réchauffer le mors

Un mors froid et givré peut être inconfortable pour votre cheval. Gardez les brides dans la maison, réchauffez le mors avec vos mains ou mettez un pack de gel chaud (pas brûlant) autour du mors avant de le mettre dans la bouche de votre cheval.

Apportez une collation

Prenez une barre granola et une flasque à vide de cidre chaud ou de chocolat pour vous réchauffer après votre randonnée. Travailler dur par temps froid et sec peut être déshydratant, alors n’oubliez pas de boire de l’eau ou d’emporter une bouteille d’eau ou une boisson sportive également.