Chicago n’est pas seulement célèbre pour ses équipes sportives de premier plan et la réinterprétation particulière de la pizza. La ville figure également dans la liste des 15 municipalités les plus dangereuses des États-Unis. Avec une population de près de 3 millions d’habitants et un taux de meurtre de 17,5 pour 100.000, cette agglomération reste l’une des plus meurtrières du pays.

Après l’éclatement de la Seconde Guerre mondiale en Europe et la restauration de l’économie américaine qui s’en est suivie, la population de la ville a connu une croissance exponentielle. Avant même cela, l’ère de la prohibition a favorisé la naissance d’associations criminelles organisées. La mafia et de plus petites bandes de contrebandiers terrorisaient les habitants de l’intérieur.

Dans le but de lutter contre la surpopulation, des plans pour de nouveaux projets de logements ont été établis et approuvés, la construction commençant dès le milieu des années 30 et la fin des années 40. Souvent caractérisés par des conditions de vie médiocres et un accès limité à l’éducation et aux services sociaux de base, ces villages constituaient un terrain largement fertile pour la criminalité.

Aujourd’hui, la plupart des projets situés sur le territoire de Chicago ont été démolis. D’autres ont connu plusieurs tentatives de modification et restent encore actifs. Sans plus attendre, voyons quelles sont les zones à éviter lors de votre prochain voyage dans la plus grande ville de l’Illinois.

Numéro 10 : Cabrini-Green Homes
Construits pour la première fois dans les années 1940 et subissant une expansion supplémentaire jusqu’au début des années 1960, les Cabrini-Green Homes étaient un ensemble de logements fournis par l’État dans la partie nord de Chicago. Peut-être l’un des endroits les plus connus de la région, ce village a souvent fait la une des journaux en raison de la violence pure perpétrée dans ses limites.

Plusieurs fusillades de policiers, viols et autres crimes ont eu lieu ici pendant la majeure partie des années 70 et 80. Finalement, la Chicago Housing Authority a décidé, en 1995, de commencer la démolition de toute la zone. En 2011, seule une courte rangée de bâtiments délabrés reste intacte.

Ces dernières années, la zone a été marquée par la rénovation. L’objectif de l’État est de créer un quartier à revenus mixtes. Les activités criminelles résiduelles, qui se déroulent principalement dans les quelques appartements restés debout, semblent avoir ralenti le processus de conversion. La zone reste dangereuse, les habitants signalant occasionnellement des coups de feu et des vols.

Numéro 9 : Henry Hornet Homes
Dédié au gouverneur de l’Illinois portant le même nom, ce projet a été achevé à la fin des années 50. Le plan original comprenait plusieurs tours ainsi que d’autres bâtiments à plusieurs étages, pour un grand total d’environ 1650 unités.

Plusieurs gangs, dont les Blackstone Rangers, les Gangster Disciples et les Four Corner Hustlers, opéraient dans la région. Les résidents des Henry Hornet Homes se retrouvaient souvent au milieu de violentes batailles, avec des coups de feu. Un certain nombre de viols et d’homicides quelque peu célèbres ont également eu lieu ici entre les années 1970 et les années 1980.

Pour finir, les résidents de cette cité se sont lassés des conditions de vie insupportables et du danger permanent. Un groupe d’entre eux a déposé, en 1991, un recours collectif contre la ville de Chicago et l’autorité locale du logement. Ils ont déploré des problèmes de plomberie, d’éclairage et d’infestations de rongeurs. La démolition a commencé en 1995 et s’est achevée en 2008.

Numéro 8 : Stateway Gardens
Relativement proche des Robert Taylor Homes, dans le quartier de Bronzeville, se trouvait le complexe de logements Stateway Gardens. Construit en 1955 et offrant un abri à plus de 3000 personnes, ce projet est rapidement devenu un nid d’activités criminelles et est tombé sous le contrôle de plusieurs gangs.

Selon une étude, en 1984, Stateway Gardens était l’un des quartiers les plus pauvres des États-Unis. La drogue et autres substances illicites sévissaient dans les rues de ce quartier. Afin de limiter les dégâts, la ville de Chicago a formé une unité de police spécialisée qui remplacerait les sociétés de sécurité privées sur différents sites.

Après l’échec de plusieurs plans de réorganisation, l’ACS a finalement prévu la démolition du complexe. Les travaux ont commencé en 1996, mais certains bâtiments sont restés debout jusqu’en 2007. Le site est maintenant en train d’être converti en un quartier à revenus mixtes, tandis que des violences sporadiques ont encore lieu dans la zone.

Numéro 7 : Robert Taylor Homes
Un des complexes de logements sur l’autoroute Dan Ryan, dans la partie sud de Chicago, les Robert Taylor Homes ont été construits entre 1961 et 1962. Le projet a été dédié à Robert Taylor, un militant afro-américain et membre du conseil d’administration de la Chicago Housing Authority.

Le complexe s’est développé pour devenir l’un des plus grands du pays. À un moment donné, 28 immeubles de grande hauteur offraient jusqu’à 4415 unités de logement. Le projet Robert Taylor Homes a souffert de problèmes similaires à ceux rencontrés dans d’autres initiatives de logement : drogue, violence et pauvreté. Les Mickey Cobras et les Gangster Disciples dominaient ses environs.

A la suite d’une criminalité généralisée – notamment le passage à tabac à mort d’un agent d’entretien qui collaborait avec la police – des plans de réaménagement ont été présentés en 1993. Toute la zone, qui a subi une démolition de 1998 à 2007, est actuellement repeuplée en tant que quartier à revenus mixtes.

Numéro 6 : Ida B. Wells Homes
Toujours dans le quartier de Bronzeville, au sud de la ville, les Ida B. Wells Homes étaient un complexe de maisons construites pour les Afro-Américains. L’idée originale était de créer un lieu dédié aux travailleurs qui inondaient la ville à la fin des années 30 et au début des années 40. Le projet a été achevé en 1941.

Après la deuxième guerre mondiale, les Black P. Stones ont rapidement revendiqué le territoire comme le leur. L’un des membres fondateurs de ce groupe sera plus tard tué dans sa maison ici. Les fusillades, la violence et la vente de stupéfiants deviennent la norme. Le photojournaliste et lauréat du Pulitzer John H. White se rendait souvent sur les lieux pour prendre des clichés de la vie des Noirs américains.

En 1995, le département du logement et du développement urbain a repris la gestion de ce complexe et a programmé sa démolition. Les travaux ont commencé en 2002 et se sont achevés en août 2011.

Numéro 5 : ABLA Homes
Les ABLA Homes étaient une série de quatre projets de logement distincts sur le côté ouest de la ville. Les quatre complexes ont été construits de 1938 à 1962. Pendant la majeure partie de leur durée de vie, les 3596 unités ont accueilli plus de 17000 personnes. Seule une fraction d’entre elles, cependant, y vivaient officiellement.

Des factions des Black Gangster Disciples ont été connues pour opérer dans la région. Comme dans de nombreux autres projets de logement, la drogue, la violence, les trafics et le non-respect général de la loi étaient un problème quotidien à ABLA. Un épisode particulièrement notoire, la fusillade de Ruth McCoy, 52 ans, a eu lieu ici en avril 1987.

A la suite de l’approbation d’un vaste plan de revitalisation du quartier, la plupart des bâtiments d’ABLA Homes ont été soit démolis, soit transformés entre 2002 et 2007. Le plan Roosevelt Square vise à la construction d’un quartier moderne à revenus mixtes.

Numéro 4 : Rockwell Gardens
Une poignée de kilomètres à l’ouest du Chicago Loop, couvrant une partie d’East Gardfield Park, on trouve la zone autrefois connue sous le nom de projets de logements Rockwell Gardens. Ce complexe de 1126 unités a vu le jour à la fin des années 1950. Des fonds fédéraux et étatiques ont été utilisés pour financer sa construction.

Alors que la vie ici avait été paisible pendant la majeure partie des années 60 et 70, le quartier a été impliqué dans l’opération Clean Sweep de la ville de Chicago. Un effort conjoint mené à la fois par la police locale et plusieurs agences gouvernementales, cette opération a finalement conduit à des plans pour le réaménagement de multiples maisons fournies par l’État.

La démolition et la reconstruction ont commencé en 2003, le dernier bâtiment touchant le sol en 2006. La ville a l’intention de créer 750 logements modernes, dont une fraction a été réservée aux locataires qui étaient déjà desservis par le CHA.

Numéro 3 : Altgeld Gardens Homes
Les Altgeld Gardens Homes se trouvent à la frontière entre Chicago et la colonie de Riverdale. Construit pour la première fois en 1945, ce complexe offre à ses résidents près de 1500 unités de logements fournis par l’État. Selon le recensement américain de 2000, 97% des personnes vivant à Altgeld Gardens sont des afro-américains.

L’un des plus anciens de la ville, ce projet de logement a fait l’objet de plusieurs tentatives de modernisation. Dans les années 1980, peu de temps après que l’amiante ait été officiellement étiqueté comme un matériau dangereux, les dirigeants communautaires locaux et les résidents ont préconisé son retrait. L’événement est décrit dans le livre Dreams From My Father de l’ex-président Barack Obama.

Aujourd’hui, la violence des gangs reste un problème tant à Altgeld Gardens que dans les quartiers environnants. Les membres des Black Disciples, des Gangster Disciples et des Black P. Stones – encouragés par l’absence d’une véritable force de police dans la région – utilisent ce complexe comme base d’opération.

Numéro 2 : Julia C. Lathrop Homes
Bien plus petit que ses homologues des côtés ouest et sud de la ville, le complexe Julia C. Lathrop Homes se trouve entre les quartiers de Lincoln Park et North Center. La construction des 925 unités a commencé en 1937. Depuis le 21 février 2012, cet endroit est marqué comme un lieu d’intérêt historique.

En 2006, la Chicago Housing Authority a proposé un plan pour démolir et reconstruire la structure entière. Compte tenu de son importance historique, les résidents se sont opposés à ces plans et ont poussé pour une modernisation à la place. Finalement, un accord a été conclu : le complexe serait rénové en tant que logement respectueux de l’environnement.

Malgré les efforts pour garder ce quartier sûr, les Julia C. Lathrop Homes ont récemment été victimes d’un pic assez sévère de violence et de criminalité. Les Latin Kings, qui dominent toujours la zone, contrôlent le trafic de stupéfiants, d’armes et d’autres articles illicites. Les rassemblements de membres de gangs et les confrontations sont également un spectacle courant.

Numéro 1 : Dearborn Homes
Dearborn était encore un autre projet de logement construit pour donner à la population afro-américaine croissante un endroit qu’ils pourraient appeler le leur. La construction a commencé en 1949. Les plans originaux comprenaient 800 unités, mais il n’en reste que 660 après rénovation. C’est également l’un des deux seuls projets du State Street Corridor qui existent encore.

Au début des années 1980, le territoire était administré par plusieurs organisations criminelles. Principalement, le groupe connu sous le nom de Mickey Cobras contrôlait la vente de stupéfiants et la vie de la plupart des résidents jusqu’aux années 2000. En 2006, plusieurs personnes sont mortes d’une overdose lorsqu’une variante renforcée de l’héroïne s’est introduite dans les maisons. 30 membres du gang seraient alors placés en détention.

Dearborn Homes reste l’un des endroits les plus dangereux de la ville de Chicago. En août 2013, de multiples fusillades ont éclaté à travers le complexe. Deux hommes ont trouvé la mort, tandis que 14 autres ont été blessés.

Ce sont les 10 projets de logement les plus dangereux de tous les temps à Chicago !
Avez-vous déjà eu la chance de vous promener dans certains de ces endroits ? Avez-vous entendu des histoires et des témoignages sur la vie dans de tels complexes ?

.