Qu’il s’agisse de randonner le long de sentiers bordés de fleurs ou de rouler le long de routes arrosées d’arc-en-ciel, le printemps rend difficile de ne pas tomber profondément amoureux du Texas. Le boom des myrtilles de cette saison est dû aux pluies record et à l’hiver doux qui ont sévi dans tout le centre du Texas. Bien que les myrtilles bien-aimées de l’État aient atteint leur apogée, il reste encore des parcelles où poser si vous vous dépêchez – beaucoup d’entre elles sont également embrasées par les joncs indiens, qui, selon les experts, connaissent une année record. Et une nouvelle ménagerie de fleurs sauvages radieuses commence à partager la scène, offrant amplement le temps de sentir les fleurs et de prendre des photos.

« Les fleurs sauvages de printemps peuvent rester dans les parages jusqu’à la fin du mois de mai, voire au début du mois de juin si nous avons des pluies constantes et que les températures ne dépassent pas les 90 degrés », explique Jason Singhurst, botaniste au Texas Parks and Wildlife Department.

Si les autoroutes sont notoirement bordées de spectaculaires étalages de fleurs sauvages, elles ne sont pas les endroits les plus sûrs (ou les plus relaxants) pour s’arrêter. Il faut plutôt s’aventurer sur les routes de campagne, les boucles sinueuses, les parcs d’État et les sentiers de fleurs sauvages autoguidés. Vous trouverez ci-dessous 10 excellents paris pour repérer des fleurs à couper le souffle, tous dans un rayon de 160 km du centre-ville d’Austin.

1. Texas Hill Country Wine and Wildflower Trail (80 miles à Fredericksburg)

Laissons au Hill Country le soin de créer l’association parfaite : vin et fleurs sauvages. Le 2016 Wine & Wildflower Trail (maintenant jusqu’au 17 avril) marie l’observation des fleurs sauvages avec la dégustation de vin dans pas moins de 48 domaines viticoles participants pendant la saison la plus époustouflante du Hill Country. Les billets (70 $ pour un couple/40 $ pour une personne) comprennent une dégustation complète gratuite dans chaque établissement vinicole, dans la limite de quatre établissements par jour, une réduction de 15 % sur l’achat de trois bouteilles et un paquet de graines de fleurs sauvages. Plus d’informations sur texaswinetrail.com.

2. Bluebonnet Trail du comté de Washington (90 miles à Brenham)

Le printemps est le moment idéal pour parcourir 80 miles de routes agricoles fleuries connues sous le nom de Bluebonnet Trail du comté de Washington, qui serpente à travers Burton, Independence, Washington, Chappell Hill et Brenham. Chaque printemps, ce paysage pastoral est connu comme le pays des bluebonnets, grâce aux champs vert vif qui se transforment en bouquets bleus du jour au lendemain. Cette année, les bonnets bleus sont apparus par vagues, explique Lu Hollander, du Brenham/Washington County CVB, et les fleurs orange vif de l’Indian paintbrush sont exceptionnellement abondantes. Célébrez la fleur de l’État ce week-end en vous arrêtant à Chappell Hill pour le 52e festival annuel des bonnets bleus (9 et 10 avril), ou profitez de spectacles spectaculaires en vous promenant sur la FM 390 (également connue sous le nom de La Bahia Trail), une belle route sinueuse et vallonnée allant de Burton à Independence ou à l’extrémité nord de Old Independence Road. Obtenez les dernières mises à jour des fleurs sur visitbrenhamtexas.com/wildflower-watch.

3. La boucle de Willow City (76 miles)

Lorsque vous êtes en quête de fleurs sauvages, la boucle de Willow City fournit la quintessence de la conduite du Hill Country. L’étroite route de ranch de 13 miles laisse place à des panoramas époustouflants couverts de couleurs et est célèbre pour une variété de fleurs, qu’il s’agisse de bluebonnets et d’Indian paintbrush ou de firewheels et de coquelicots. Évitez le trafic le long de cette route panoramique de plus en plus populaire en faisant une excursion en semaine. Lisez la critique de la boucle par la rédactrice du Statesman Pam LeBlanc sur fitness.blog.austin360.com.

4. Wildseed Farms (70 miles)

À sept miles à l’est de Fredericksburg, Wildseed Farms est une ferme de fleurs sauvages en activité débordant de plus de 200 acres de champs de fleurs sauvages en fleurs de mars à octobre. Ouverte sept jours sur sept, les visiteurs peuvent explorer les sentiers de randonnée, poser devant des toiles de fond de coquelicots rouge vif ou de bleuets éclatants, parcourir la boutique Blossoms et la pépinière Lantana, siroter une bière dans le Brewbonnet Biergarten et acheter des graines de fleurs sauvages indigènes à planter chez soi. Pour en savoir plus, rendez-vous sur wildseedfarms.com/home.php.

5. Burnet (60 miles)

Officiellement reconnue par la législature du Texas comme la « Capitale Bluebonnet du Texas », Burnet est un point chaud pour observer les fleurs. Célébrez la fleur de l’État ce week-end lors du 33e Bluebonnet Festival annuel (8-10 avril), qui attire plus de 30 000 personnes chaque année. Plus d’informations sur bluebonnetfestival.org.

6. Highland Lakes Bluebonnet Trail (80 km jusqu’à Marble Falls)

Démarrez ce circuit pittoresque autoguidé, qui traverse les communautés riveraines de Highland Lakes, en prenant une carte au centre d’accueil de Marble Falls. Des fleurs sauvages d’une qualité exceptionnelle impressionneront les familles et les photographes les plus sérieux à Marble Falls, Horseshoe Bay, Granite Shoals, Kingsland, Inks Lake et Buchanan Dam et dans les environs. Pour en savoir plus, consultez le site lakesandhills.com/bluebonnettrail.htm.

7. Parcs d’État du Texas

Le Texas abrite plusieurs milliers d’espèces de fleurs sauvages, et les quelque 100 parcs d’État du Texas offrent certains des meilleurs endroits pour les observer, explique M. Singhurst, qui suggère de visiter les parcs d’État voisins de Pedernales Falls et d’Inks Lake, qui regorgent tous deux constamment de fleurs sauvages. Consultez le tableau Pinterest du TPWD pour savoir ce qui fleurit dans quels parcs d’État du Texas : pinterest.com/texasparks/where-to-see-wildflowers.

8. Lady Bird Johnson Wildflower Center (12 miles)

Situé dans le sud-ouest d’Austin, le Lady Bird Johnson Wildflower Center est un endroit impressionnant en ville pour voir les showstoppers du printemps. Les pluies de l’automne et du début de l’hiver ont encouragé une bonne germination des fleurs sauvages annuelles à floraison printanière, explique Andrea DeLong-Amaya, directrice de l’horticulture.

« Les choses ont ralenti au début de l’année pendant une période de sécheresse, mais nous avons recommencé à avoir des pluies en mars, ce qui a poussé les bluebonnets, le coreopsis, le paintbrush indien et d’autres à avoir de grandes fleurs pour le printemps », dit-elle. « En fait, le pinceau connaît une année spectaculaire – la meilleure dont beaucoup d’entre nous se souviennent. »

Profitez de la ribambelle de belles fleurs proposées, notamment la coneflower pourpre, l’onagre rose, la renoncule, la sauge cèdre, l’araignée géante et plus encore. Vous pouvez également choisir parmi une trentaine d’espèces de graines de fleurs sauvages – c’est le moment de planter des fleurs sauvages annuelles à floraison estivale et automnale comme les tournesols, mais attendez l’automne pour planter des annuelles à floraison printanière comme les bleuets et l’étoile du Texas. Plus d’informations sur wildflower.org.

9. Llano (76 miles)

L’entrée et la sortie de Llano offrent un spectacle spectaculaire cette année. Les bords de route sont tapissés de bleuets et de joncs indiens ardents tout le long de l’autoroute 71 dans les deux directions, bordant l’autoroute 29 sur la route de Burnet à Mason et le long de l’autoroute 16.

« Chaque pied des 10 miles est magnifique », dit Tommy Snow, un garde forestier au Lake Somerville State Park, de la partie pittoresque au nord de Llano sur l’autoroute 16. Plus d’informations sur tpwd.texas.gov/state-parks/lake-somerville.

10. Routes secondaires pittoresques

Une grande variété de fleurs sauvages recouvre la périphérie d’Austin. Singhurst a récemment vu des bouffées de fleurs couvrant le pinceau indien, le phlox de Drummond, la vésicule jaune, la marguerite d’Engelmann, les cornes d’antilope, l’oignon de Drummond et la renoncule le long des routes menant à Hamilton Pool et à Westcave Preserve. Consultez les informations sur les fleurs et les mises à jour sur texas.wildflowersightings.org, wildflowerhaven.com et bluebonnetlove.com.

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