Ce week-end marque le 400e anniversaire de la mort de William Shakespeare.

Shakespeare est mort le 23 avril en 1616 à l’âge de 52 ans – un âge relativement avancé pour vivre à cette époque.

Bien que Shakespeare soit ancré dans la culture et l’histoire et que la plupart des gens aient appris à connaître, lire ou regarder ses pièces, nous ne savons en fait pas grand-chose sur le dramaturge acclamé.

Il y a même une période surnommée les « années perdues » de la vie de Shakespeare – deux périodes entre le départ de l’école et le mariage avec sa femme Anne Hathaway et la seconde étant l’écart de sept ans entre la naissance de ses enfants et son établissement en tant que dramaturge londonien en 1592.

Alors que savons-nous ? Jetez un coup d’œil aux faits les plus intéressants sur la vie de William Shakespeare, ci-dessous :

Personne ne sait réellement quand il est né

Il n’y a pas de documents donnant une date de naissance exacte pour Shakespeare, cependant, ce qui est enregistré est son baptême le 26 avril 1564. Étant donné que la date traditionnelle pour être baptisé à cette époque était quelques jours après la naissance, il est très possible qu’il soit également né (ainsi que mort) le 23 avril, auquel cas il aurait 452 ans aujourd’hui – Joyeux anniversaire Shakespeare.

Il s’est marié à un âge relativement jeune

Shakespeare avait 18 ans lorsqu’il a épousé Anne Hathaway, qui était de huit ans son aînée. Le mariage d’une femme plus âgée aurait été controversé à l’époque, d’autant plus qu’elle était enceinte. Leur premier enfant Susanna est né six mois après leur mariage.

Un de ses enfants est mort

Après la naissance de Susanna, Hathaway a donné naissance à des jumeaux – Judith et Hamnet – en 1585. Hamnet est malheureusement décédé à l’âge de 11 ans en août 1596.

Il n’y a pas de descendants directs de Shakespeare en vie aujourd’hui

La fille aînée de Shakespeare, Susanna, a eu un enfant Elizabeth en 1608, Elizabeth s’est ensuite mariée deux fois mais n’a eu aucun enfant d’aucun des deux maris, selon le Shakespeare Birthplace Trust.

L’autre fille de Shakespeare, Judith, s’est mariée et a eu trois fils. Malheureusement, ses trois fils sont morts avant d’avoir épousé quelqu’un et d’avoir des enfants à eux. Bien qu’il n’y ait pas de descendants directs, il pourrait y avoir des descendants de la sœur du Barde, Joan.

Les « années perdues »

Personne ne sait exactement ce que Shakespeare a fait pendant deux périodes de sa vie où les archives semblent disparaître (1578-1582 et 1585-1592), cependant de multiples théories ont été émises. Le SBT rapporte des suggestions selon lesquelles il aurait été professeur d’école dans sa ville natale de Stratford-Upon-Avon, boucher, clerc d’avocat, soldat ou même qu’il se serait enfui à Londres après avoir braconné des cerfs – cette affirmation n’a apparemment aucune preuve mais a plutôt été alimentée par le bouche à oreille

Son père était un goûteur de bière

Shakespeare était l’un des huit enfants de John Shakespeare et Mary Arden. Son père John a exercé de nombreux métiers dont ceux de gantier, tanneur de cuirs et fermier. Il a également été élu « ale-taster of the borough », selon Shakespeare Online, ce qui signifie essentiellement qu’il échantillonnait toute la bière.

La plupart de sa famille était analphabète

Malgré l’éloquence de Shakespeare et son flair pour la langue anglaise, on pense que la plupart de sa famille était analphabète – comme beaucoup à cette époque. On pense que ses parents l’étaient, car son père signait son nom d’une marque. Sa femme et ses enfants ne savaient apparemment pas non plus lire ou écrire.

Des phrases de tous les jours

En plus d’avoir introduit environ 3 000 mots dans la langue anglaise, il y a aussi des phrases de tous les jours que le Barde a inventées et que nous utilisons encore aujourd’hui, 400 ans plus tard. Le British Council rapporte que si ce n’était pas pour Shakespeare, nous ne dirions pas « heart of gold », « wild goose chase », « faint-hearted », « break the ice » ou « love is blind ».

Savvy businessman

S’il est connu pour les 37 pièces de théâtre qu’il a écrites au cours de sa vie, Shakespeare était également un homme d’affaires avisé avec quelques propriétés à son nom. Ces propriétés comprennent New Place (que l’on peut encore visiter aujourd’hui), un cottage et des hectares de terres agricoles à Stratford-Upon-Avon et une maison de garde-barrière à Londres. Il avait également l’œil sur les actions et était actionnaire du théâtre Globe et du théâtre Blackfriars, selon le SBT.

Nous avons peut-être mal orthographié son nom depuis le début

L’orthographe du nom du dramaturge varie dans les différents registres. Celle que nous utilisons aujourd’hui est la plus courante cependant son nom a également été imprimé comme « Shappere » et « Shaxberd ». Selon History.Com, l’homme lui-même n’a jamais réellement signé son nom en utilisant l’orthographe que nous utilisons aujourd’hui.