L’émeute de Haymarket a démarré le 4 mai 1886, après qu’une bombe lancée par la foule ait explosé devant un escadron de policiers. Au total, 11 personnes sont mortes, faisant de l’émeute de Haymarket l’une des émeutes les moins meurtrières de l’histoire américaine.

Vous avez bien lu. L’infâme émeute ouvrière de Haymarket Square à Chicago était l’une des émeutes les moins meurtrières de l’histoire américaine. Mais si la célèbre émeute de Haymarket de la fin du 19e siècle n’arrive même pas à se glisser dans le Top 10, quelles émeutes le font, et pourquoi sont-elles tellement plus sanglantes que les affrontements ouvriers plus célèbres ?

La réponse est la suivante : Les émeutes raciales ont été plus meurtrières, et elles ont été le fléau de la stabilité sociale de l’Amérique depuis que les 13 États originaux se sont fédérés. En fait, le racisme institutionnalisé a été un fardeau horrible sur le cas autrement extraordinaire des États-Unis en tant qu’expérience d’auto-gouvernance.

Ajoutant aux émeutes raciales, les affrontements entre les groupes nativistes et les immigrants. La race et l’immigration l’emportent facilement sur les luttes du travail organisé lorsqu’il s’agit de violence collective aux États-Unis, et sans plus attendre, voici les 10 émeutes les plus meurtrières de l’histoire américaine.

10. Watts, 11-16 août 1965. L’étincelle qui a déclenché six jours d’émeutes à Watts a été la façon dont la police de Los Angeles a traité une arrestation pour conduite en état d’ivresse dans le centre-ville de Watts. La personne arrêtée et les policiers se sont battus et une foule s’est formée. La ségrégation et la discrimination raciales étaient monnaie courante en Californie, bien plus que la plupart des gens ne le pensent, et le passage à tabac du conducteur a servi de catalyseur à six jours d’incendie et de pillage à Watts. Trente-quatre personnes sont mortes et près de 3 500 ont été arrêtées.

9. Détroit, 20-22 juin 1943. Ah, Detroit. La ville des moteurs. La deuxième plus grande ville du Midwest américain. La cible de toutes les blagues de fin de soirée. L’émeute de 1943 à Détroit a eu lieu en plein milieu de l’effort américain de la Seconde Guerre mondiale, et les trois jours d’émeutes ont été le résultat de tensions raciales entre les Noirs du Sud, les Blancs du Sud et les immigrants d’Europe. Cette émeute, l’une des trois qui ont eu lieu aux États-Unis au cours de l’été 1943, était de loin la plus sanglante et la plus coûteuse de l’année. Trente-quatre personnes sont mortes et environ 1 800 ont été arrêtées. L’industrie automobile de Détroit était, au moment des émeutes, en train de fabriquer des machines pour l’effort de guerre des Alliés, et bien que les émeutes n’aient pas affecté la production, les Japonais ont utilisé l’incident comme propagande et ont appelé les Noirs américains à ne pas participer à l’effort de guerre contre l’Axe.

8. Nouvelle-Orléans, 30 juillet 1866. Certains historiens et militants affirment que l’émeute de 1866 à la Nouvelle-Orléans était un massacre plutôt qu’une émeute, mais des gens des deux côtés de l’histoire sont morts dans celle-ci. L’émeute s’est déclenchée lorsqu’une foule de Noirs affranchis, qui défilaient pour défendre leurs libertés contre les codes noirs récemment promulgués, a été attaquée par une foule de démocrates. La foule démocrate comprenait de nombreux policiers du département de police de la Nouvelle-Orléans, ainsi qu’un bon nombre d’anciens soldats de l’armée confédérée. Les marcheurs affranchis comptaient dans leurs rangs d’anciens soldats de l’Union, de sorte que l’animosité était réciproque. Personne ne sait qui a tiré le premier, mais lorsque les troupes fédérales ont mis fin à l’émeute, 44 personnes étaient mortes, la plupart étant des Noirs. Grâce à l’émeute, la loi martiale a été redéclarée et la première loi de reconstruction a été adoptée en 1867 en grande partie à cause de l’émeute de la Nouvelle-Orléans de 1866.

7. Détroit, 23-27 juillet 1967. Cette célèbre émeute a fait l’objet de l’un des meilleurs films de 2017 et a été, comme celle de 1943, causée par les tensions raciales dans la ville. Les habitants noirs de la Motor City n’étaient pas satisfaits du traitement policier, après que la police de Détroit a fait une descente dans un bar illégal et a commencé à malmener les clients. Les émeutes raciales ont également explosé dans d’autres parties du pays pendant l’été 1967, mais celle de Détroit s’est terminée par 43 morts, 2 000 bâtiments détruits et 7 300 personnes arrêtées, ce qui en fait la mère de toutes les émeutes de cet été-là.

6. Memphis, du 1er au 3 mai 1866. Autre émeute de l’après-guerre civile, l’agitation de Memphis était plus violente et plus organisée que la rixe de La Nouvelle-Orléans. Comme N’awlins, Memphis était une ville du Sud depuis longtemps occupée par l’Union, mais contrairement à la ville portuaire, Memphis comptait une importante population d’immigrants irlandais qui étaient en concurrence économique, politique et sociale directe avec les Noirs récemment libérés. Les Irlandais étaient si nombreux à Memphis qu’ils ont pu prendre le contrôle de nombreux leviers du gouvernement local une fois que les troupes de l’Union ont interdit aux Blancs autochtones d’occuper un poste (parce qu’ils étaient Confédérés), et le nouveau groupe sur le bloc n’était pas très gentil avec la population noire récemment libérée. Quarante-huit personnes perdirent la vie, mais l’incendie de maisons (souvent avec des familles noires encore à l’intérieur) et d’églises, le viol de femmes noires et le fait qu’aucune poursuite ne fut engagée signifiaient que Memphis resterait un foyer de suprématie blanche pendant un autre siècle. (L’émeute a cependant rendu furieuse une grande partie de l’Union et a conduit à une victoire écrasante des républicains plus tard dans l’année. Le GOP a rapidement adopté la première loi sur la reconstruction en 1867.)

5. Los Angeles, du 29 avril au 4 mai 1992. Le passage à tabac de Rodney King, et l’acquittement ultérieur des officiers du LAPD pour ce passage à tabac (qui a été filmé par une caméra et visionné par des millions de personnes dans le monde) a conduit à la pire émeute aux États-Unis depuis la fin des années 1960. Vous connaissez tous l’histoire – 63 personnes sont mortes, les tensions raciales entre les communautés coréennes et noires se sont intensifiées, et Adam Sandler est devenu célèbre pour s’être moqué de George H.W. Bush sur Saturday Night Live à propos de sa gestion des émeutes.

4. Manhattan, 12 juillet 1870 & 1871. Je suis un libertaire, et en tant que tel, je soutiens des marchés plus libéralisés dans des choses comme le travail et l’immigration. Je crois que les immigrants font de ce pays ce qu’il est, et que l’immigration renforce nos valeurs et notre liberté plus que tout autre chose, à l’exception de la constitution elle-même. Cela dit, les arguments des nativistes et des conservateurs contre l’immigration soulignent parfois que les immigrants apportent les problèmes de l’ancien monde dans leur nouveau pays, ce qui n’est pas sans fondement (ce qui ne signifie pas qu’il faille limiter l’immigration, bien sûr, mais je m’égare). Les nativistes d’aujourd’hui pensent peut-être aux Irlandais lorsqu’ils évoquent ce fait, en raison des Orange Riots de 1870 et surtout de 1871, qui ont fait près de 70 morts et qui résultent d’un conflit de longue date entre protestants et catholiques irlandais. Le défilé des protestants irlandais de 1871 a dû être protégé par des policiers, des gardes nationaux et des miliciens de la ville de New York en raison des violences de 1870 qui ont fait huit morts. Les marcheurs et leur escorte policière de plus de 5 000 hommes armés ont été attaqués par une foule catholique très nombreuse. Le résultat sanglant avait peut-être une lueur d’espoir : la chute de Boss Tweed du pouvoir politique.

3. Tulsa, 31 mai-1er juin 1921. Cette émeute peut ou non avoir été la plus meurtrière de l’histoire américaine, selon les registres que vous consultez. Selon le grand État de l’Oklahoma, 39 personnes sont mortes de la violence. Selon la Croix-Rouge, plus de 300 personnes sont mortes. L’émeute a commencé lorsqu’une foule blanche a attaqué des commerces et des résidents du quartier de Greenwood, majoritairement afro-américain. Pour rendre les choses plus intéressantes, l’émeute de Tulsa a été largement ignorée par les historiens et les habitants de Tulsa pendant des décennies, et ce n’est qu’en 2001 que l’État d’Oklahoma a reconnu la complicité du gouvernement de Tulsa dans la violence de la foule. En gros, il y a eu une dissimulation au niveau local et, d’une manière ou d’une autre, cela a réussi à rester incontesté pendant 75 ans.

2. Atlanta, 22-24 septembre 1906. L’émeute raciale d’Atlanta de 1906 a fait la une des journaux dans toute l’Europe et les Amériques pour son caractère particulièrement brutal. Officiellement, 25 personnes sont mortes, mais des estimations officieuses émanant de diverses organisations font état d’une centaine de morts. Comme l’émeute de Tulsa en 1921, le véritable nombre de morts ne sera jamais connu en raison de la corruption du gouvernement local.

1. Manhattan, 13-16 juillet 1863. Les émeutes de la conscription. Cette explosion de colère à l’idée d’être enrôlé dans l’armée de l’Union a rapidement pris une tournure raciste, les immigrants d’Irlande commençant à attaquer les Noirs et leurs biens, y compris un orphelinat pour enfants noirs. Le nombre officiel de morts est de 119 ou 120. Les Draft Riots sont appelées ainsi parce que l’armée de l’Union a commencé à conscrire les citoyens pour le service militaire, mais si un paiement de 300 dollars pouvait être effectué (qui vaut environ 9 000 dollars aujourd’hui), la conscription pouvait être évitée. Les riches de Manhattan pouvaient acheter leur droit d’échapper au service militaire, tandis que la population immigrée plus pauvre de la ville, principalement originaire d’Irlande, ne le pouvait pas. Le fait que les Afro-Américains se soient détournés de la conscription est attribué au ressentiment et à la peur de la part de la communauté immigrée. La communauté noire de Manhattan a pratiquement disparu après l’émeute.

Pensées complémentaires

L’ensemble de l’année 1968 mérite ici une mention spéciale. Bien qu’aucune de la douzaine d’émeutes majeures qui ont eu lieu en 1968 ne figure sur la liste ci-dessus, prises dans leur ensemble, les émeutes deviennent significatives pour l’histoire américaine. La plupart des émeutes ont eu lieu après l’assassinat de Martin Luther King, Jr. le 4 avril, mais les émeutes en Caroline du Sud et à la convention démocrate de Chicago se sont produites en dehors de cette période, et pour des raisons différentes (bien que les tensions raciales y aient également joué un rôle).

Été rouge de 1919. L’entre-deux-guerres aux États-Unis n’était pas que jonquilles et rabatteurs. Les tensions raciales dans 38-40 villes américaines ont explosé durant l’été 1919 et des centaines de personnes, principalement des Noirs, en sont mortes. On ignore si le surnom d' »été rouge » est dû au sang versé ou au fait que le gouvernement fédéral a détourné le regard pendant les émeutes par crainte d’une collaboration des Noirs avec les bolcheviks (qui avaient pris le pouvoir en Russie en 1917).

Le bon côté des choses. Les émeutes sont devenues progressivement moins meurtrières au fil des ans. La vie continue de s’améliorer dans le monde libre, même si cela ne semble pas être le cas parfois, surtout lorsque les émeutes sont encore largement liées à la race et à l’immigration. En ce qui concerne les manuels d’histoire, en particulier dans les écoles publiques, je me souviens que l’on faisait couler plus d’encre sur les mouvements ouvriers et leur oppression que sur les émeutes raciales et les bains de sang des immigrants-nativistes. Étant donné que les émeutes les plus meurtrières de l’histoire américaine ont toutes été fondées sur des tensions raciales ou une animosité nativiste, et étant donné que toutes les émeutes récentes de l’Amérique ont été fondées sur des tensions raciales et une animosité nativiste, je me demande si une approche différente est nécessaire dans les manuels de notre nation.