De l’école au sourire

Cette histoire de Queen commence par la naissance du membre le plus âgé et finalement le chanteur principal du groupe. Freddie Mercury est né Farookh Bulsara sur l’île aux épices de Zanzibar le 5 septembre 1946. Il a passé la majeure partie de son enfance en Inde, et a été scolarisé à la St. Peter’s British College School, un pensionnat à Panchgani, près de Mumbai. Pendant son séjour, il était très doué pour le sport, en particulier la boxe, dans laquelle il a même participé à des compétitions. C’est également à cette époque que ses amis ont commencé à l’appeler Freddie. Freddie est un artiste passionné qui aime à la fois le dessin et la musique. Il joue du piano dès qu’il en a l’occasion, et finit par atteindre la quatrième année. Sa première prestation sur scène a également eu lieu à St. Peters, avec son groupe scolaire composé de cinq membres, les Hectics.

Sa famille a fini par s’installer en Angleterre en 1964, la même année où il s’est inscrit au Ealing College of Art. En 1969, Freddie est diplômé d’Ealing avec un diplôme en art et design. Cela lui sera utile plus tard, car Freddie a conçu le célèbre écusson de Queen, le lion et le phénix.

C’est à Ealing que Freddie a rencontré Tim Staffel, qui faisait partie d’un groupe appelé Smile, avec Brian May et Roger Taylor. Freddie a assisté à de nombreux spectacles et répétitions avec Tim. À ce stade, Freddie avait commencé à utiliser le nom Mercury, d’après le Dieu mythique.

Smile finit par obtenir un contrat avec ‘Mercury Records’ et se retrouve bientôt dans les studios Trident, à Londres, avec le producteur John Anthony. Le résultat de cette session d’enregistrement est un single appelé ‘Earth’ écrit par Tim Staffell et une face B appelée ‘Step On Me’ par Brian et Tim. Il ne sort qu’aux États-Unis en août où il ne se vend pas et ils sont finalement licenciés par ‘Mercury Records’.

Avec le rêve de devenir une superstar, Roger décide de monter un stand de vêtements d’occasion à Kensington Market avec Freddie. Ils auraient positionné le stand de manière à avoir une vue imprenable sur les cabines d’essayage pour femmes d’un magasin voisin. Brian a également pris un emploi d’enseignant dans une école primaire de Londres. Smile n’avait pas totalement disparu, puisqu’ils jouaient encore des concerts localement.
Pendant ce temps, Freddie a rejoint un groupe appelé Ibex (qui deviendra plus tard Wreckage), chantant et jouant aussi des claviers et Smile apparaissait souvent sur la même affiche que Wreckage – mais finalement Smile s’est séparé, Tim rejoignant un autre groupe car les choses n’allaient pas assez vite.

Queen – Post Smile

En voyant l’éclatement de Smile, Freddie a quitté ‘Wreckage’ et a rejoint Brian et Roger car il estimait que le groupe précédent ‘Smile’ avait tous les éléments qu’il voulait dans un groupe. C’est là que l’histoire se faisait, même s’ils ne le savaient pas.

Parce que, en 1970, Freddie Mercury, Roger Taylor, Brian May et Mike Grose forment un groupe appelé Queen. Mike Grose est probablement un nom que beaucoup de gens ne reconnaissent pas, mais il était un ami de Roger Taylors mais surtout il avait un van et un amplificateur Marshall. Mike a été le bassiste d’avril à août 1970 et a joué les 3 premiers concerts de Queen, deux à Truro et un à l’Imperial College de Londres.

Vous pouvez vous demander, pourquoi Queen s’appelle-t-il Queen ? Le nom « Queen » était toute l’idée de Freddie parce qu’il sonnait si royal mais Roger et Brian ne l’aimaient pas et d’autres noms comme « Grand Dance » et « The Rich Kids » ont été pandalisés.

Queen a passé une grande partie de son temps précoce ensemble à répéter et à essayer de nouvelles choses – beaucoup de ces répétitions ont eu lieu dans les amphithéâtres de l’Imperial College. Dans la ville natale de Rogers, Truro, une opportunité s’est présentée pour Queen de jouer lors d’un événement de charité à la mairie de Truro – cela aurait dû être Smile mais comme Smile s’était séparé – Queen jouerait. Ainsi, le 27 juin 1970, Queen a joué son premier concert, ouvrant avec une chanson de l’époque de Freddies Wreckage appelée ‘Stone Cold Crazy’.

Cependant, tout n’irait pas bien pour Queen, car Mike Grose a décidé de partir – entrez Barry Mitchell comme deuxième bassiste de Queens. À la fin de 1970, la fortune de Queens s’est quelque peu stabilisée et ils ont même joué au Cavern Club à Merseyside – rendu célèbre par les Beatles. (Mike Grose est décédé le 6 mars 2019.)

Même avec le succès croissant du groupe, janvier 1971 voit Barry Mitchell quitter Queen et, comme Mike Grose, Barry ressent le besoin de gagner plus d’argent. Après que Barry Mitchell ait quitté Queen sans bassiste, ils ont auditionné un autre bassiste appelé Doug Bogie, qui a décidé de tenter de voler le spectacle – cependant, Queen a décidé qu’ils n’avaient pas besoin de ses services dans les 24 heures suivant l’audition. Queen se passait de bassistes à un rythme d’environ 1 par semaine et parfois cela a refroidi les esprits dans le camp de Queen.

Un ami de Queen a présenté un jeune bassiste au groupe, son nom était John Deacon … qui n’était dans aucun groupe. Queen a donc rapidement organisé une audition pour John et l’a pris comme bassiste – Queen est maintenant complet, prêt à prendre sa place dans l’histoire du Rock.

Maintenant que Queen était complet, Freddie a décidé de concevoir un écusson ou un logo pour le groupe sentant qu’ils en avaient besoin.
L’écusson est basé sur les signes astrologiques du groupe – 2 Lions, un Crabe et une nymphe/vierge symbolisant la combinaison du Lion, du Lion, du Cancer et de la Vierge.

Alors que Queen commence à faire des concerts, des choses se produisent qui ont un impact sur leur avenir. Lors d’un concert à l’école de filles de St Helen, la base du pied de micro de Freddie est tombée pendant la performance – Freddie, a continué à chanter et a trouvé qu’il était plus facile de se déplacer sur la scène, et de là est né son demi-mic-stand caractéristique (drôle comment ces choses arrivent).

Après avoir fait quelques tournées en Cornouailles sous l’apparence insolente de « Roger Taylor avec Queen », un des amis de Brians qui mettait en place un nouveau studio d’enregistrement appelé « De Lane Lea » voulait que les musiciens essaient le nouvel équipement – cela permettrait à Queen d’enregistrer leurs démos gratuitement. C’est ici que Queen a enregistré des chansons comme  » Liar « ,  » Jesus « ,  » Keep Yourself Alive  » et  » The Night Comes Down « .

Queen – The First Albums

Queen a attiré l’attention des studios Trident, Roy Thomas Baker et John Anthony (qui a produit le single  » Earth  » de Smile). Trident a conclu un accord avec Queen, avec Queen poussant une négociation difficile selon leurs conditions. Trident leur a donné un très bon contrat qui garantissait que les expériences passées avec Smile ne se reproduiraient pas. Queen a obtenu un nouveau système de sonorisation et de nouveaux instruments de l’accord aussi, cependant, Brian a gardé sa guitare maison ‘Red Special’.

Queen devenait un billet chaud et Trident le savait, et a essayé de vendre Queen plus deux autres groupes à EMI – cependant, EMI a repéré qu’ils étaient peut-être en train de se débarrasser de 2 petits groupes dans l’accord et a insisté sur le fait que c’était seulement Queen qu’ils étaient après. Cela a fait s’effondrer l’accord… cependant Queen commençait maintenant à écrire son premier album.

Ils n’ont reçu que Down-Time dans le studio afin qu’ils ne puissent l’utiliser que lorsque personne d’autre ne l’utilisait. Pendant ce temps, dans un autre studio Trident, Robin Cable faisait un travail sur un morceau des Beach Boys appelé « I Can Hear Music » et ayant entendu Freddie chanter, il lui demanda s’il voulait chanter sur cette chanson. Freddie a accepté et a chanté sur le morceau – cependant, après avoir terminé le morceau, Robin voulait que la chanson ait quelque chose en plus. Roger a fini par ajouter une batterie et Brian a joué un solo de guitare. Freddie a également chanté un classique de Dusty Springfield sur un autre morceau intitulé « Goin’ Back ». Ces morceaux sont sortis sous le nom de ‘Larry Lurex’.

Enfin, à la fin du mois de novembre 1972, le premier album de Queens, simplement intitulé ‘Queen’ est terminé et sorti. Après la sortie de leur premier album, ils ont eu une percée mineure en étant invités à faire la première partie de Mott The Hoople en tournée. Après la tournée, Queen n’a pas eu beaucoup de temps pour se détendre car ils sont rapidement entrés en studio pour enregistrer le deuxième album intitulé « Queen II », qui est sorti en mars 1974. Cependant, la sortie de l’album est retardée en raison d’une erreur d’impression mineure sur la pochette de l’album. Le groupe entame sa première grande tournée en mars 1974, suivie d’une longue tournée américaine, toujours en première partie de Mott The Hoople. Cependant, en mai 74, Brian s’effondre à cause d’une hépatite, et Queen doit annuler les dates restantes de la tournée.