El xilitol es un alcohol de azúcar que se utiliza con mayor frecuencia en los productos de higiene bucal por sus propiedades anticaries y antiinflamatorias. Sin embargo, pocos estudios han evaluado el papel del xilitol como carcinógeno o para el tratamiento del cáncer o de las complicaciones relacionadas con el cáncer.

Beneficios para la xerostomía

El tratamiento de apoyo para la xerostomía inducida por la radiación incluye la higiene bucal y los sustitutos de la saliva. El xilitol está incluido en varios preparados que han sido evaluados para el tratamiento de la xerostomía.

Un estudio de un solo brazo con 34 pacientes con xerostomía inducida por la radiación descubrió que BioXtra, un sustituto oral de la saliva que consiste en xilitol, enzimas, extracto de suero de leche de calostro, humectantes, flúor y lactoferrina, mejoró significativamente las puntuaciones de calidad de vida (P < .001) con una tasa de respuesta del 77%. No se notificaron acontecimientos adversos.1

Otro estudio de un solo brazo que evaluó a 40 pacientes con xerostomía inducida por la radiación demostró una mejora en todas las puntuaciones de calidad de vida (se alcanzó la significación en 7 de los 15 dominios) y un aumento del 45% en el flujo salival con los productos orales Xerostom (pasta de dientes, enjuague bucal, spray y gel) en comparación con los valores iniciales.

Los productos Xerostom contienen xilitol, aceite de oliva y betaína. El único acontecimiento adverso fue el picor en el 7% de los pacientes, que se resolvió rápidamente.2

Evidencias in vitro de la actividad anticancerosa

Un estudio in vitro de líneas celulares de cáncer de pulmón demostró que el xilitol tiene un efecto inhibidor dependiente de la dosis sobre la proliferación celular, que puede lograrse a través de la autofagia.3

Otro estudio demostró que el xilitol tiene un efecto antiproliferativo in vitro. En este estudio, se trataron células no transformadas y líneas celulares de cáncer de células escamosas orales con glucosa o con la sustitución parcial de la glucosa por xilitol o sorbitol. La sustitución parcial de la glucosa por xilitol dio lugar a una disminución de la proliferación celular. El mecanismo estaba probablemente relacionado con la regulación a la baja de la glucólisis, ya que la sustitución parcial de la glucosa por xilitol disminuyó la generación de adenosín trifosfato (ATP) y la actividad de la fosfofructoquinasa. Un metabolito del xilitol, la D-xilulosa, potenció la actividad antiproliferativa del xilitol.4

Conclusiones

No hay datos que sugieran que el xilitol sea cancerígeno o esté asociado a un mayor riesgo de cáncer. Dos estudios in vitro sugieren que el xilitol puede tener propiedades antiproliferativas, pero esto no se ha investigado en sujetos humanos.

El xilitol puede ser un agente eficaz para proporcionar alivio a la xerostomía inducida por la radiación, aunque los estudios revisados no evaluaron el xilitol como agente único, sino en un producto con múltiples componentes potencialmente beneficiosos.

1. Dirix P, Nuyts S, Vander Poorten V, Delaere P, Van den Bogaert W. Eficacia del sistema de cuidado de la boca seca BioXtra en el tratamiento de la xerostomía inducida por la radioterapia. Support Care Cancer. 2007;15:1429-36.
2. Martín M, Marín A, López M, et al. Productos a base de aceite de oliva, betaína y xilitol en la xerostomía post-radioterapia. Rep Pract Oncol Radiother. 2017;22:71-6. doi: 10.1016/j.rpor.2016.09.008
3. Park E, Park MH, Na HS, Chung J. El xilitol induce la muerte celular en las células de cáncer de pulmón A549 por autofagia. Biotechnol Lett. 2015;37:983-90. doi: 10.1007/s10529-014-1757-1
4. Trachootham D, Chingsuwanrote P, Yoosadiang P, et al. La sustitución parcial de la glucosa por xilitol suprimió la glucólisis e inhibió selectivamente la proliferación de células de cáncer oral. Nutr Cancer. 2017;69:862-72. doi: 10.1080/01635581.2017.1339097