Si estás atascado en casa, aburrido, y resulta que usas Internet de Comcast, aquí tienes algo a tener en cuenta, el Xfinity Flex.

Este nuevo chico del bloque de streaming es gratis, incluyendo el envío, así que es seguro que lo recomiende. (Tienes que pagar 5 dólares por una segunda unidad.) Y no, no es una de esas ofertas de «no hay nada gratis», no hay trampa.

Así que puedes esperar un valor realmente bueno y tangible de él, especialmente durante esta época de locura. Yo lo veo como un premio de consolación por el plan de Internet por cable sobrevalorado que he estado soportando durante años.

Dicho esto, consíguelo, no tienes nada que perder y quizás mucho que ganar. Pero si te preocupa que este Flex te haga cambiar tu opinión sobre Comcast, no, tampoco es tan bueno.

Xfinity Flex: No es el típico streamer

El Flex no es algo como un Roku o cualquier otro streamer genérico pero sigue siendo un streamer multimedia.

¿Qué es el Xfinity Flex?

Comcast anunció por primera vez el Xfinity Flex a principios de 2019 y lo convirtió en un complemento gratuito para sus planes de solo Internet desde el pasado septiembre. Y ahora parece ser una oferta tan oportuna.

El streamer de medios es una pequeña caja cuadrada plana que mide 5,25″ x 5,25″ x 1″ y pesa menos de una libra. Permite ver contenidos, ya sea televisión en directo, programas grabados o películas completas, a través de Internet, utilizando un televisor de pantalla grande.

En la parte trasera, el Flex tiene dos puertos HDMI. Uno de ellos es una entrada HDMI, que puede utilizarse para alojar otra fuente de vídeo; lo más probable es que nunca se utilice este puerto. El otro, etiquetado como HDMI TV, es el que se utiliza para conectarlo a una pantalla.

El streamer tiene un puerto Fast Ethernet (10/100) -no es un Gigabit- para conectarlo a un router o a un switch mediante un cable de red. Si eso no es una opción, puedes usar el streamer a través de su adaptador Wi-Fi 5 (867 Mbps) incorporado.

El Flex tiene un puerto USB-C para la alimentación y viene con un pequeño adaptador de corriente. Puedes usar este adaptador para cargar también casi cualquier gadget que use USB-C, como mis Pixel XL y 3 XL.

En cuanto a vídeo y audio, el Xfinity Flex cuenta con vídeos hasta 4K HDR. Es compatible con Dolby Atmos con sonido envolvente 51. o estéreo 2.0. Sin embargo, no hay salida de audio, por lo que si tienes altavoces externos, tendrás que conectarlos al televisor en su lugar.

Fotos de detalle del Xfinity Flex

No tiene soporte de almacenamiento ni de medios locales

El Xfinity no tiene espacio de almacenamiento incorporado para alojar ningún contenido. Eso no es un gran problema, la mayoría de los streamers no lo tienen.

Lo que sí es un punto negativo es el hecho de que no tiene servidor de streaming local. Así que si tienes un servidor Plex o Synology NAS en casa, no puedes usar el Flex con él.

Fácil configuración del hardware

Fuera de la caja, el Flex viene con un cable HDMI, un adaptador de corriente y un mando a distancia. Conéctelo a cualquier pantalla que tenga un puerto HDMI y una salida de audio, enciéndalo, conéctelo a Internet y ya está listo.

Considerando que la mayoría de los nuevos televisores inteligentes tienen una capacidad de red incorporada y un streamer integrado, el Flex es especialmente bueno para las generaciones más antiguas de HDTV. Los que no tienen la noción inteligente o con uno que está demasiado anticuado para ser útil.

Pero, de nuevo, el Flex funcionará con cualquier televisor con un puerto HDMI y se convertirá en un Xfinity Flex TV.

Buen mando, excelente búsqueda

El mando del Flex es bastante grande entre los de su tipo.

En primer lugar, viene en el tamaño físico correcto, ni demasiado grande, ni demasiado pequeño. Las teclas tienen una respuesta táctil decente, aunque un poco rígida, y una buena disposición. Cuando terminé con el proceso de configuración, pude usarlo con los ojos cerrados.

Pero si tienes que mirarlo, la luz de fondo es útil por la noche. También hay un botón de micrófono que te permite introducir una búsqueda con comandos verbales. Lo más probable es que no necesites usar las teclas a menudo.

La función de búsqueda funciona muy bien, por cierto. Puede buscar en todas tus aplicaciones instaladas y luego te permite filtrar aún más los resultados a través de la calidad (HD, 4K, etc.)

El mando es omnidireccional – puedes usarlo sin tener que apuntar al propio Flex, o incluso estar a la luz de la vista. Tiene un gran alcance, también, fácilmente más de 15 pies en mi prueba.

Por último, puedes programar el mando a distancia del Xfinity Flex para controlar tu televisor, incluyendo el cambio de fuente, el encendido/apagado y el volumen. Dado que funcionó con mi televisor de plasma Samsung de 15 años, es seguro decir que funcionará con cualquier televisor.

Registro sencillo, integración de hardware de Comcast

Para empezar con el streaming, primero tendrás que registrar el Flex con tu cuenta de Comcast.

Si utiliza una puerta de enlace a Internet de Comcast, el Flex puede detectarla por sí mismo y conectarse de inmediato. Si no, tendrás que introducir alguna información, como parte de un número de teléfono registrado. Fue indoloro.

En mi caso, lo más difícil fue cuando tuve que introducir la contraseña del Wi-Fi. Por desgracia, no se puede utilizar la voz para esto, así que asegúrese de configurar el suyo para ser algo fácil de introducir.

Wi-Fi vs. Puerto de red: Puedes utilizar el puerto de red o el Wi-Fi a la vez. Para cambiar de uno a otro, tienes que enchufar o desenchufar el cable de red y luego reiniciar el Flex. No se puede cambiar entre los dos cuando el dispositivo está encendido.

Por cierto, el Flex está bien integrado dentro del sistema xFi de Comcast. Puede utilizarlo para gestionar su cuenta, otro hardware xFi, así como para ver los mensajes y las notificaciones en la pantalla.

Se requiere Internet de Comcast

Aunque el Xfinity es gratuito, sólo funciona con Internet de Comcast. Si lo usas con una conexión de banda ancha de un proveedor diferente, tu televisor se quedará en blanco y permanecerá así.

En otras palabras, si tienes un corte de Comcast en tu zona, no podrás usar tu hotspot móvil de reserva de Verizon o Sprint para ver tus programas. Tampoco puedes prestarle tu Flex a tu amigo que usa un servicio de Internet diferente. Yo probé lo primero y no funcionó en absoluto.

Aplicaciones y accesibilidad del usuario limitadas, buenos contenidos gratuitos rotativos

El Xfinity Flex viene con algunas aplicaciones populares, como Hulu, Netflix, Amazon Prime y algunos canales de cable premium, como Epix, HBO y Showtime. También tiene un montón de otros servicios gratuitos, como YouTube, Peacock, Tubi, Pluto, etc.

Por cierto, no hay YouTube TV y tampoco puedes añadir o eliminar aplicaciones por tu cuenta. En resumen, Comcast controla lo que puedes hacer con el Flex.

Es poco probable que esto cambie en el futuro, pero a medida que pase el tiempo, lo más probable es que el Flex tenga más opciones de apps y de streaming a medida que Comcast consiga más asociaciones. En definitiva, el Flex parece ser un producto envolvente.

Gratis para mí

El Flex tiene una sección Free to me donde ofrece muchos contenidos gratuitos. Por ejemplo, todos los servicios premium mencionados anteriormente están disponibles gratis de una forma u otra. Ya sea por tiempo limitado o algunos programas/características determinadas. Además, la red Peacock siempre es gratuita.

La conclusión es que en cualquier momento puedes contar con algo de calidad para ver tú o tus hijos. Pero no esperes tener precisamente lo que quieres, cuando lo quieres. Para eso, necesitas una suscripción con un servicio concreto.

Conclusión

He utilizado el Xfinity Flex durante una semana y he visto más películas en él de las que pensaba. Ha hecho más tolerable el sótano donde me he estado escondiendo de mis hijos de vez en cuando. El hecho de que el contenido estuviera disponible de forma gratuita, sólo por un corto período, lo hizo más tentador de alguna manera.

Dicho esto, si ya tienes un streamer o cada uno de tus televisores y te has suscrito a todos los servicios de streaming, no hay necesidad de conseguir este dispositivo. Y eso está bien – no te perderás nada – ya que no puedes contar con el Flex para entregar lo que quieres cuando lo quieres de todos modos. Además, Comcast puede cambiar su funcionamiento en el futuro.

Sin embargo, si tienes un viejo televisor de gran tamaño que todavía ofrece una gran calidad de imagen y quieres aprovecharlo ahora mismo, el Xfinity Flex es una opción excelente. Convertirá esa pantalla anticuada en una con características modernas y te permitirá probar los sabores de múltiples servicios de streaming de forma gratuita.

Quién sabe, puede que incluso empieces a pensar que Internet de Comcast no está tan mal. O así es como estar encerrado en casa puede realmente estropear el cerebro de uno.