Xander Feng fue un empresario chino y estrecho colaborador de Raymond Tusk.

Biografía

El abuelo de Feng luchó junto a Mao Zedong en la revolución comunista china a finales de los años 40. Feng es grande en la industria de las telecomunicaciones. Su patrimonio neto supera los 50.000 millones. El propio Feng se ha enfrentado a un juicio en dos ocasiones por corrupción, lo que conlleva la pena de muerte en China.

Canal de retorno a la cumbre económica entre Estados Unidos y China

Al reunirse con el vicepresidente Underwood a instancias de Tusk en mayo de 2014 en el condado de Spotsylvania, Feng discutió las próximas propuestas de proyectos económicos entre Estados Unidos y China como parte de los esfuerzos de canal de retorno a la cumbre económica entre Estados Unidos y China que se celebraba simultáneamente en D.C. Underwood vio su participación en este canal de retorno organizado por Tusk como otra oportunidad para aflojar el control de Tusk sobre el presidente.

El primer punto de la lista, una refinería de elementos de tierras raras en China que el gobierno chino había estado dispuesto a ofrecer a Tusk en forma de arrendamiento por 40 años, se desarrolló sin problemas, ya que era una conclusión inevitable que la empresa de Tusk, Clayton West, ganaría el contrato, aunque Underwood advirtió a Fang que el proceso tendría que abrirse a la licitación oficial para fines de apariencia externa. El segundo punto era el puente de Port Jefferson, que une Port Jefferson (Nueva York) y Milford (Connecticut) sobre el estrecho de Long Island -un proyecto de gran importancia para los esfuerzos de la agenda interna del Presidente por reducir el déficit-, que el Comité de Inversiones Extranjeras del gobierno estadounidense había estado planeando dejar construir a una empresa china a cambio de un contrato de cobro de peaje de 25 años. Esperando otro artículo fácil, el vicepresidente Underwood se quedó muy sorprendido cuando Fang le informó de que la parte china estaba dispuesta a acabar con el proyecto del puente a menos que Estados Unidos continuara con su demanda por manipulación de divisas contra China ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Pensando que el posible fin de las políticas intervencionistas en materia de divisas del yuan (¥) por parte del gobierno chino podría liberar los tipos de interés y reducir la inflación en China, de lo que se beneficiarían tanto Feng como Tusk, Underwood dudaba de si la petición de Feng de que Estados Unidos siguiera adelante con su demanda ante la OMC procedía realmente del gobierno chino o se trataba sólo de una estratagema propia de Fang (y por delegación de Tusk). Underwood pensó que Feng podría tener algún apoyo dentro de la clase dirigente china para sus esfuerzos de apertura monetaria, pero también pensó que el Comité Permanente chino estaría dividido sobre este tema. En cualquier caso, como forma de echar por tierra los posibles planes de Feng y Tusk, Underwood decidió sobre la marcha no transmitir la petición original de Feng a la secretaria de Estado Cathy Durant en D.C. en la cumbre oficial, sino transmitir exactamente lo contrario: que los chinos no harían el proyecto del puente a menos que se retirara la demanda de la OMC, sabiendo que Estados Unidos retiraría inmediatamente la demanda como resultado porque el puente era un tema prioritario para el presidente. Stamper expresó su preocupación por la posibilidad de que la cumbre se convirtiera en un caos si la delegación china se sintiera forzada por Feng o por la parte estadounidense, pero Underwood se mostró inamovible. Y sólo para mantener a Feng y a Tusk fuera de balance, también decidió hacer que Stamper filtrara inmediatamente la información de que Estados Unidos había retirado su demanda de la OMC junto con una pista de que la información venía de una persona del lado chino cercana a las negociaciones de la cumbre (sabiendo que la prensa china probablemente conectaría esa descripción con Feng) a alguien del grupo de prensa reunido tan pronto como Durant lo hubiera presentado en la cumbre.

La información se filtró rápidamente a Ayla Sayyad y la historia sobre la retirada de la demanda de Estados Unidos ante la OMC apareció en la edición online del Wall Street Telegraph casi inmediatamente. Posteriormente, la prensa china también se hizo eco de la noticia y nombró explícitamente a Feng al tiempo que saludaba la decisión como una victoria china. Descontento por el desarrollo de los acontecimientos, Feng habló primero con Tusk, informando a su socio comercial de que el vicepresidente Underwood no había transmitido su mensaje al secretario de Estado con precisión. Esa noche, Feng y el jefe de gabinete del VP, Doug Stamper, se reunieron en circunstancias tensas. Stamper mencionó abiertamente a Feng que el hecho de que el vicepresidente Underwood dude de su legitimidad es la razón por la que su mensaje no ha sido transmitido a D.C. correctamente. Feng, enfadado y pasivamente agresivo, reaccionó redoblando la apuesta: le dijo directamente a Stamper que transmitiera el mensaje de que el proyecto del puente estaba muerto a menos que se reintrodujera la demanda de la OMC, antes de advertir a Stamper (y, por delegación, a Underwood) de que, en caso de que el mensaje no se transmitiera correctamente esta vez, simplemente pasaría por alto a Underwood por completo, recordándoles que este canal de retorno había sido organizado por Raymond Tusk en primer lugar.

Stamper comunicó a Underwood la petición de Feng de reintroducir la demanda ante la OMC, pero una vez más, Underwood decidió no transmitirla a Washington, optando en su lugar por guardar completo silencio al respecto y concentrarse en el propio puente, interesado en ver cómo reaccionaría la delegación oficial china en la cumbre al día siguiente ante el anuncio oficial de que la demanda se retiraba. Al observar la actitud oficial china hacia el proyecto del puente, Underwood también esperaba determinar si Feng iba de farol cuando dijo que el puente estaría muerto si no se reintroducía la demanda ante la OMC.

Totalmente preparado y esperando recibir una bala que podría venir de cualquier dirección debido al caos que su estratagema ya ha causado, Underwood fue convocado al día siguiente a una teleconferencia con el presidente, Tusk y el secretario Durant al otro lado de la línea. Furioso porque la parte china ha decidido retirar el proyecto del puente como reacción al anuncio de la retirada de la demanda de la OMC, el Presidente quería que el proyecto volviera a estar sobre la mesa por cualquier medio y estaba completamente atónito en cuanto a por qué los chinos han decidido retirarlo de la agenda de la cumbre cuando su petición canalizada a través de Feng ha sido atendida. Las cosas se pusieron aún peor para Underwood cuando Tusk mencionó haber hablado con Feng, quien acusó a Underwood de no haber transmitido su mensaje con precisión. Underwood se puso ahora en modo de defensa total, desestimando las palabras de Feng a Tusk como una agenda de negocios propia de Feng que se escabulle mientras se beneficia de la apertura de la moneda china, antes de fingir indignación porque su veracidad está siendo cuestionada y mentir convincentemente al Presidente que había transmitido cada palabra de la solicitud de Feng con precisión, y, finalmente, incluso apelando al Presidente en la línea de «a quién crees más: a tu propio vicepresidente o a un empresario chino corrupto», lo que pareció ser suficiente para que el Presidente desestimara la acusación de Feng y se convenciera de la versión de Underwood de que Feng estaba intentando jugar con todos ellos diciéndole a Underwood una cosa y otra completamente diferente a Tusk. Sin embargo, el Presidente seguía sin saber por qué los chinos habían decidido retirar el proyecto del puente de la mesa, con la sugerencia de Underwood de que sólo se trataba de un apalancamiento de las negociaciones para conseguir una aprobación suave. El Presidente tomó una decisión sobre el terreno para poner fin a todos los canales de retorno por el momento, ordenando tanto Underwood y Tusk para dejar de hablar con Feng hasta que el proyecto del puente está de nuevo en la mesa.

A pesar de estar ahora bajo órdenes directas del Presidente sobre la detención de los esfuerzos de canalización de vuelta con Feng, Frank quería reunirse con el empresario chino de nuevo. Lo hicieron por la noche en el bosque de Spotsylvania, justo en el lugar donde murió el abuelo de Frank, consiguiendo que la reunión se realizara bajo el pretexto de presentar sus respetos a su antepasado confederado. En la poco ortodoxa reunión, Feng trató de convencer a Underwood de que no trabajara contra él, lo que Frank tomó como una petición para someterse a Feng y a Tusk. Cuando Feng pidió al vicepresidente que dejara de sabotear las negociaciones, Underwood contraatacó acusando a Feng de utilizarlas para sus fines personales. Feng protestó enérgicamente, añadiendo que había tardado siete años en convencer al Comité Permanente de que la apertura y la libre circulación de la moneda es el curso de acción correcto, lo que Frank desinfló recordándole que ese curso de acción también haría ganar miles de millones a Feng y Tusk. Ahora, claramente irritado, Feng se preguntó por qué Underwood había organizado esta reunión cuando lo único que hace es atacarle. Underwood respondió que la había organizado para enviar un mensaje a Raymond Tusk de que el presidente y el vicepresidente no son sus marionetas. Feng le contestó que el acuerdo del puente está muerto y que no habrá forma de salvarlo, a lo que Frank se tomó con cinismo respondiendo que no derramará ni una lágrima. Recordado por Feng que el Presidente le atribuirá el fracaso, Underwood se sacudió aún más diciendo que asumirá ese riesgo. Frank tomó ahora la iniciativa, ya que la conversación derivó en amenazas veladas al traer a colación la forma en que Grant derrotó a Lee. Ante la sugerencia de Feng de que él y Tusk tienen grandes recursos a su disposición, el agresivo Frank ladró diciendo «suma todos tus miles de millones y obtienes el PIB de Eslovaquia, yo tengo el gobierno federal de los Estados Unidos de América, tu dinero no me intimida, lo más que puedes comprar es influencia, pero yo ejerzo la autoridad constitucional». La reunión terminó con gran acritud.

Al día siguiente, en una llamada a tres bandas con Tusk y el Presidente, Tusk confrontó a Frank con el hecho de que se había reunido con Feng a pesar de las órdenes del Presidente de no hacerlo. Frank mintió, negando haberse reunido con Feng y contraatacando preguntando a Tusk por qué se había comunicado con Feng cuando él también había recibido las mismas órdenes. Tusk dijo que Feng se puso en contacto con él y lo cogió. Cada vez más decepcionado por lo que oía, el Presidente, exasperado, sugirió veladamente a Frank que aquí se estaban echando a perder meses de canalización y términos claros preestablecidos, a lo que Underwood respondió que «estamos tratando con un régimen que no está siendo sincero y que aprovechará el más mínimo indicio de inquietud», implorando al Presidente que «no entrara en su juego» y pusiera fin a las conversaciones. Tusk se mostró completamente en contra de esto, diciendo que las consecuencias económicas serían catastróficas, lo que Frank aprovechó para cuestionar las lealtades de Tusk. Enfadado por la sugerencia de Frank, Tusk replicó airadamente, momento en el que el Presidente intervino, transmitiendo su decepción hacia ambos hombres, añadiendo que todo era un error, tanto permitir que Tusk reclutara a uno de sus socios comerciales para estas conversaciones como reclutar a Frank, que aportó «mala comunicación en lugar de claridad y mala diplomacia». El Presidente decidió entonces retirarse de las conversaciones comerciales con China, dirigiéndose específicamente a Frank para decirle que no era porque él lo hubiera sugerido, sino porque había hecho tal lío con estas negociaciones que no tenía otra opción que una demostración de fuerza. A continuación, les colgó el teléfono a ambos, lo que provocó que el nervioso Tusk admitiera a Frank que era la primera vez en 20 años que Garret le colgaba el teléfono.

Después de la dimisión del presidente Garrett Walker, la inmunidad de Feng fue rescindida por el presidente Frank Underwood a cambio de una retirada mutua entre la marina estadounidense y la china. Feng fue escoltado por los Alguaciles Federales de los Estados Unidos, y presumiblemente ejecutado por corrupción después de su extradición a China.