Disponible en Française, Español, Português, Deutsch, Россию, 中文, 日本, y otros.

El tercer planeador de los Wright fue la primera aeronave del mundo con control aerodinámico de tres ejes; es decir, se podía hacer que cabecease, rodase y guiase en vuelo con superficies móviles. El elevador delantero elevaba el morro del planeador hacia arriba y hacia abajo en torno a su eje lateral; el alerón hacía rodar las alas del planeador en torno a su eje longitudinal, y un timón trasero guiaba el morro hacia la derecha y hacia la izquierda en torno al eje vertical. Esta fue la base de la patente pionera de la «máquina voladora» de los Wright en 1906.

Especificaciones del planeador Wright de 1902:

• 32 pies (9,6 m) de envergadura
• 5 pies (2,1 m) de cuerda
• 1/24 de comba
• 4,8 pies (1.5 m) separación
• 4 in (10,2 cm) anhedral (caída del ala)
• 305 sq ft (28,3 sq m) área del ala
• 15 sq ft (1,4 sq m) área del elevador delantero
• 11.7 pies cuadrados (1,1 metros cuadrados) de superficie del estabilizador vertical trasero, más tarde se cambió por un timón móvil trasero con 5,7 pies cuadrados (0,5 metros cuadrados) de superficie, luego se aumentó a 11,4 pies cuadrados (1 metro cuadrado) en 1903
• 16 pies (4,9 metros) de longitud
• 112 libras (50,8 kg) de peso.

El elevador delantero se controlaba girando una barra horizontal delante del piloto. El piloto movía su cuerpo a la derecha o a la izquierda en una novedosa «cuna de cadera» para alabear las alas. El timón era originalmente dos paletas fijas que servían sólo como estabilizador vertical; no se movía en absoluto. Pero a principios de octubre, los Wright descartaron una de las paletas y convirtieron la restante en un timón móvil. El movimiento de este timón estaba ligado a la cuna de la cadera, ya que se necesitaba el control del alabeo y la guiñada al entrar en un giro o al nivelar las alas. Estos mandos permanecieron acoplados en los aviones Wright hasta 1905.

Los Wright volaron su tercer planeador en Kitty Hawk casi 1000 veces durante septiembre y octubre de 1902, realizando vuelos de hasta 622 pies y de hasta 26 segundos de duración. Almacenaron el planeador en Kitty Hawk durante el invierno y lo volvieron a utilizar en 1903 para perfeccionar sus habilidades de vuelo. Realizaron otros 1000 vuelos entre septiembre y noviembre de 1903, uno de los cuales duró 43 segundos. Durante este tiempo, sustituyeron el timón vertical único por un timón doble.

El planeador de 1902 fue abandonado en Kitty Hawk después de su temporada de vuelo de 1903. Una sola punta de ala es todo lo que queda de esta aeronave; está expuesta en el Smithsonian Air & Space Museum.

Vea más imágenes del Wright Glider de 1902 en nuestroHangar Virtual.