El woylie Bettongia penicillata ogilbyi es un pequeño marsupial parecido a un canguro. También se les conoce como bettongs de cola de cepillo por el distintivo cepillo negro que tienen al final de la larga cola. Los woylies son nocturnos y se alimentan principalmente de hongos subterráneos (trufas autóctonas).

Los woylies hacen muchas excavaciones en busca del alimento preferido, y estas excavaciones ayudan a que el agua se filtre en el suelo y mueva los nutrientes del mismo. Las esporas de los hongos sobreviven al consumo de los woylies y se dispersan por el bosque en los excrementos de los woylies. Como los hongos ayudan a las plantas a crecer, los woylies desempeñan un importante papel en el mantenimiento de la salud y el restablecimiento de la vegetación autóctona. También se sabe que los woylie dispersan y almacenan semillas, lo que también afecta al reclutamiento y la regeneración de la vegetación.

El woylie fue aclamado en su día como uno de los éxitos de los programas de conservación de la fauna. En 1996, como resultado directo de un programa de recuperación, el woylie fue retirado de la lista de fauna amenazada. Sin embargo, en 1999 comenzó un dramático declive en el número de woylie y, en consecuencia, el woylie volvió a ser incluido en la lista en 2008.

Esta especie amenazada está catalogada como fauna en peligro crítico según la Ley de Conservación de la Biodiversidad de Australia Occidental de 2016. A nivel nacional está catalogada como En Peligro bajo la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de la Commonwealth de 1999, e internacionalmente está en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN como En Peligro Crítico.

El woylie ocupó en su día la mayor parte del territorio continental australiano al sur de los trópicos, incluyendo las zonas áridas y semiáridas de Australia Occidental, el Territorio del Norte, Nueva Gales del Sur y Victoria. Sin embargo, ahora sólo se encuentran en dos pequeñas zonas: Upper Warren y Dryandra Woodland. También hay poblaciones translocadas en Batalling y dentro de zonas cercadas en Mt Gibson, Karakamia y Whiteman Park, y también en Nueva Gales del Sur y Australia del Sur.

Recurra a NatureMap para obtener más información sobre la distribución de esta especie.

Principales amenazas para el woylie

• Desbroce histórico del hábitat para la agricultura
• Pérdida y fragmentación actual del hábitat
• Predación por gatos salvajes y zorros
• Enfermedades y estrés

Puede leer más sobre las posibles causas del declive del woylie en esta hoja informativa.

Plan de recuperación

Departamento de Medio Ambiente y Conservación (2012). Plan nacional de recuperación del woylie (Bettongia penicillata ogilbyi). Perth, Australia Occidental: Departamento de Medio Ambiente y Conservación.

El plan de recuperación describe las acciones que se están implementando para mejorar el estado de conservación del woylie:

• Verificar las causas del declive;
• Minorar las depredaciones de zorros y gatos salvajes;
• Mantener la salud, la diversidad genética y la viabilidad de las poblaciones silvestres;
• Mantener la salud genética y el tamaño de las poblaciones cautivas;
• Realizar translocaciones, y
• Educar a la comunidad sobre la conservación del woylie y hacerla participar en ella.

Proyectos de recuperación

Los datos recogidos a través del seguimiento de la población proporcionan información valiosa para evaluar el estado de conservación de la especie. En la actualidad hay 42 lugares en el suroeste de Australia Occidental en los que se realiza un seguimiento de los woylies. La mayoría de estos lugares forman parte del programa de conservación de animales de Western Shield del departamento. El programa controla a los zorros y a los gatos asilvestrados mediante el uso de cebos y vigila a algunos de los animales autóctonos más vulnerables de WA, incluido el woylie, que se beneficia del control de los depredadores.

En 2006, cuando se hizo evidente que la disminución de los números continuaba y no estaba aislada en un solo lugar, se inició el proyecto intensivo de investigación para la conservación del woylie. El proyecto se centra en una zona al este de Manjimup, donde se dispone de la mayor cantidad de información, pero el proyecto también está recopilando información de otros lugares. Complementa el seguimiento estándar de la fauna que se lleva a cabo a través del programa Western Shield. El proyecto pretende determinar los factores subyacentes responsables del reciente declive del woylie en la región de Upper Warren, en el suroeste de Australia Occidental. También está identificando las estrategias de gestión necesarias para revertir estos descensos. Puede leer más sobre el proyecto en el siguiente informe – Proyecto de conservación e investigación del woylie: Progress Report 2010-1315.46 MB

Se está investigando la demografía del goylie mediante la captura de animales y se ha utilizado la radiotelemetría para controlar su supervivencia. Los recursos alimentarios, las enfermedades y la depredación también han sido objeto de investigación para ayudar a identificar las posibles causas del declive del woylie. Las pruebas actuales sugieren que los woylies han sido depredados principalmente por gatos, pero también por zorros, y que pueden haberse vuelto más vulnerables a la depredación por alguna forma de enfermedad. Los esfuerzos continúan para verificar las causas reales porque saber con certeza es la mejor manera de informar sobre cómo la conservación y la gestión pueden salvar al woylie de la manera más eficaz.

El Santuario de Perup es un recinto libre de depredadores de 423 hectáreas en un matorral nativo cerca de Manjimup. Se estableció a finales de 2010 como una colonia de seguro en caso de que las poblaciones más importantes de woylie en la naturaleza se extinguieran. Con una buena representación de la diversidad genética del woylie, también es una fuente excelente para translocaciones que ayuden a reintroducir el woylie en zonas donde sea seguro hacerlo. En sólo los primeros cuatro años, su número en el Santuario aumentó de una población fundadora de 87 adultos a más de 400, además de casi 300 que han sido translocados a tres sitios para ayudar a estimular su recuperación en la naturaleza. Más recientemente, se ha construido una zona vallada en el bosque de Dryandra, y los woylies son una de las especies que se beneficiarán de este entorno libre de depredadores.

Los principales colaboradores en la investigación con el Departamento de Parques y Vida Silvestre son la Universidad de Murdoch, el zoológico de Perth, Australian Wildlife Conservancy, la Universidad de Australia Occidental, la Universidad James Cook, el Fondo Mundial para la Naturaleza y el Departamento de Medio Ambiente, Agua y Recursos Naturales. En 2013 se completó un importante proyecto de colaboración con Warren Catchments Council, con el apoyo de los programas federales Caring for Our Country y WA State Natural Resource Management. Muchos estudiantes universitarios y otras asociaciones y colaboraciones han participado en los esfuerzos para salvar el woylie. Muchos estudiantes universitarios, voluntarios y otras asociaciones y colaboraciones han participado en los esfuerzos para salvar al woylie.

Vídeo

Conozca cómo la DBCA está trabajando con la comunidad para asegurar el futuro del woylie (Bettongia penicillata) y del numbat (Myrmecobius fasciatus) en el cinturón de trigo de Australia Occidental

Más información

• Hojas informativas sobre el woylie – perfil de la fauna947.65 KB y hechos sobre la fauna480,31 KB
• Perfiles de la Ley SPRAT – Bettongia penicillata Brush-tailed Bettong, Woylie
• Folleto del Santuario de Perup747,18 KB
• Upper Warren – hogar de la fauna amenazada
• Publicaciones y recursos del departamento, incluyendo publicaciones de investigación del personal. Para las publicaciones basadas en la investigación, consulte esta lista de publicaciones públicas que se han producido como parte del proyecto de investigación sobre la conservación de los woylies.
• Varios artículos sobre los woylies están disponibles en ABC South West WA
• Si quiere saber más sobre los woylies de primera mano, visite los sitios web de Australian Wildlife Conservancy, Whiteman Park y Kanyana Wildlife Rehabilitation Centre para informarse sobre las visitas y las oportunidades de voluntariado.