La superintendente de las escuelas de Worcester, Maureen Binienda, anunció el viernes que las escuelas de la ciudad estarán cerradas al menos hasta el 6 de abril, mientras que muchos otros distritos continuaron anunciando cierres de duración variable a lo largo del día en respuesta al brote de coronavirus.

En un mensaje pregrabado enviado a la comunidad escolar, Binienda dijo que la medida era un paso proactivo para proteger a los estudiantes y al personal del distrito. Dijo que la situación será monitoreada de cerca para ver si la fecha del 6 de abril será extendida, y dijo que se anunciarán las horas y fechas durante las cuales los padres pueden ir a las escuelas de sus hijos para recuperar sus pertenencias personales.

Dijo que el edificio de administración de Durkin permanecerá abierto para los empleados, pero estará cerrado al público. La asistencia estará disponible por teléfono, dijo. Ella dijo que el distrito trabajará con socios de la comunidad para entregar comidas y otros servicios esenciales a los estudiantes durante el período de cierre.

Más escuelas y colegios de la región anunciaron cierres en respuesta al coronavirus en el estado el viernes, con algunos distritos planeando cerrar durante semanas.

Una lista en línea de otros distritos que cierran escuelas está aquí. Incluyen Fitchburg, Shrewsbury y Grafton, cerrado hasta el 20 de marzo, y Dudley, las escuelas estarán cerradas hasta el 30 de marzo. Blackstone Valley Regional Vocational Technical High School y las escuelas públicas de Uxbridge estarán cerradas para los estudiantes durante dos semanas, desde el lunes 16 de marzo hasta el viernes 27 de marzo.

Mientras tanto, la Asociación de Maestros de Massachusetts está pidiendo el cierre inmediato de todas las escuelas públicas.

«Por el bien de los estudiantes, de los educadores y de nuestras comunidades, la MTA pide hoy que todas las escuelas públicas de la Commonwealth cierren inmediatamente durante dos semanas, mientras se preparan para un cierre más prolongado si es necesario», dice un comunicado del sindicato.

Sin embargo, hasta el viernes el estado no había llamado a todas las escuelas a cerrar como lo han hecho algunos otros estados en los últimos días.

El Departamento de Educación Primaria y Secundaria, en una nueva guía publicada el viernes, instó a las escuelas a cancelar las asambleas de 250 personas o más, suspender las actividades extracurriculares y hacer otros esfuerzos para practicar el distanciamiento social en respuesta a la propagación del coronavirus.

El departamento también dijo que las escuelas deben aplicar nuevas políticas de limpieza destinadas a aumentar la frecuencia con la que se desinfectan las superficies en las aulas y otras instalaciones escolares, independientemente de que la escuela haya tenido un caso confirmado o presunto de COVID-19.

Muchos sistemas escolares de la región, incluido Worcester, suspendieron las clases el viernes para realizar una limpieza profunda de los edificios. Algunos, como las escuelas de Worcester y las de Webster, tomaron esa medida en respuesta a la sospecha de contacto con el coronavirus dentro de su distrito; otros, como Shrewsbury, lo hicieron por precaución.

Otras medidas que el departamento de educación del estado está recomendando a las escuelas para controlar la propagación del virus incluyen:

• Mantener un espacio de al menos dos metros entre los estudiantes y el personal en las escuelas en las reuniones de menos de 250 personas;
• Pasar a periodos de almuerzo escalonados, o celebrar el almuerzo en las aulas, para evitar grandes reuniones en las cafeterías;
• Y considerar el cambio a la enseñanza virtual a distancia cuando y donde sea posible.

Algunas escuelas también están tomando otras medidas, incluyendo St. John’s en Shrewsbury, que anunció el viernes que restringiría el acceso a la escuela para todos los visitantes no esenciales hasta el 27 de abril.

Muchas escuelas, mientras tanto, el viernes anunciaron planes inmediatos de cierre, en algunos casos por largos períodos de tiempo. A partir del viernes por la tarde, los distritos de la región que anunciaron que cerrarían hasta el 27 de marzo incluyeron Wachusett Regional, Auburn, Quaboag Regional, Nashoba Regional, Sutton y Uxbridge, según declaraciones en sus sitios web y medios sociales.

Las escuelas de Clinton anunciaron que estarían cerradas el lunes para una limpieza profunda. Fitchburg anunció un cierre hasta al menos el 20 de marzo, momento en el que el distrito volverá a evaluar si reabre. Las escuelas de Shrewsbury y Grafton también anunciaron un cierre con fecha de reapertura el 20 de marzo. En Dudley, las escuelas estarán cerradas hasta el 30 de marzo, así como el centro de la tercera edad y la biblioteca pública, de acuerdo con la Junta de Seleccionadores y la Junta de Salud. Los detalles están disponibles en el sitio web de la ciudad, dudleyma.gov. Bay Path Regional Vocational Technical High School también está cerrado.

La mayoría de los colegios de la región ya habían anunciado planes para trasladar las clases en línea y cerrar las residencias a principios de esta semana. El viernes, el Mount Wachusett Community College se unió a esa lista, anunciando que cerraría desde el viernes hasta el lunes, después de que un empleado fuera notificado de que podría haber estado en contacto con alguien con el virus.

El Nichols College también dijo el viernes que pasaría a impartir clases en línea desde el 23 de marzo hasta el 3 de abril, aunque las residencias seguirán abiertas durante ese tiempo.

Además, el EcoTarium anunció el viernes por la noche que, siguiendo el ejemplo de las escuelas de Worcester, también cerraría hasta el 6 de abril. El centro científico dijo que todas las actividades serán reprogramadas o canceladas, y dijo que emitirá reembolsos si la reprogramación no es posible. La fauna residente será atendida sin interrupción.

«Como organización sin ánimo de lucro, este cierre tiene un impacto enorme y negativo en nuestras operaciones y finanzas», dijo el EcoTarium en un comunicado. «Si lo desea, puede convertir su reembolso en una donación al EcoTarium – estamos muy agradecidos por su apoyo».

Steven H. Foskett Jr. del personal del Telegram & Gazette contribuyó a este informe.

Scott O’Connell puede ser contactado en Scott.O’[email protected]. Síguelo en Twitter @ScottOConnellTG