Winnipeg Blue Bombers
BeginningEdit
El primer equipo de fútbol de Winnipeg se formó en 1879, y se llamó Winnipeg Rugby Football Club. El 10 de junio de 1930, se fusionó con todos los demás equipos de la Unión de Fútbol de Rugby de Manitoba para crear el Winnipeg Winnipegs Rugby Football Club, adoptando los colores verde y blanco. Los Winnipegs jugaron su primer partido contra el St. John’s Rugby Club el 13 de junio de 1930, cuando el St. John’s ganó por un resultado de 7-3. En 1932, los Winnipegs y St. John’s se fusionaron en un solo equipo y adoptaron los colores azul y dorado.
1935 Grey CupEdit
Los equipos del Oeste habían estado en el juego de la Grey Cup 10 veces desde 1909, pero siempre se habían ido a casa con las manos vacías. En aquellos días estaba claro que el Este era mucho más poderoso, superando a sus oponentes 236-29 en estos partidos. El 7 de diciembre de 1935, los Bombers tuvieron su primera oportunidad de ganar la 23ª Copa Grey. El partido se celebraba en Hamilton, con los Tigers de la ciudad como rivales. Era un día lluvioso en el Hamilton Amateur Athletic Association Grounds, con 6.405 aficionados presentes.
Winnipeg ganaba 5-0 antes de que muchos aficionados hubieran llegado a sus asientos. El jugador de Hamilton Jack Craig dejó que el saque inicial rebotara en el césped, mientras que un jugador de Winnipeg recuperó rápidamente el balón en la línea de 15 yardas de Hamilton. Winnipeg anotó rápidamente con un pase de Bob Fritz a Bud Marquardt para conseguir la ventaja inicial. Después de anotar otro touchdown con una captura de Greg Kabat en la zona de anotación, Winnipeg se fue al descanso con una ventaja de 12-4. Su ventaja se redujo pronto a tres puntos en la segunda mitad después de que Hamilton anotara un touchdown propio, ayudado por una patada bloqueada que colocó el balón en la línea de 15 yardas de Winnipeg.
Entonces, después de un rouge de Hamilton, el RB/KR de Winnipeg, Fritz Hanson, atrapó un punt, y después de unos cuantos movimientos y unos cuantos placajes perdidos, estaba en camino a un retorno de touchdown de 78 yardas, haciendo el marcador 18-10. Hamilton forzó un safety para acercarse a seis puntos, pero no consiguió entrar en la zona de anotación, llegando hasta la línea de cuatro yardas de Winnipeg. El resultado final fue Winnipeg 18, Hamilton 12. Con ello, Winnipeg se había convertido en el primer equipo del oeste de Canadá en ganar una Copa Grey.
Blue BombersEditar
En 1935, antes de un partido de exhibición contra North Dakota State (NDSU), el redactor de deportes del Winnipeg Tribune, Vince Leah, decidió tomar prestado a Grantland Rice, que etiquetó a Joe Louis como «The Brown Bomber». Llamó al equipo los «Blue Bombers del fútbol occidental». Hasta ese momento, el equipo se llamaba «Winnipegs». A partir de ese día, el equipo se conoce como los «Winnipeg Blue Bombers». Ese mismo año, los Blue Bombers, los Calgary Bronks y los Regina Roughriders formaron la Western Interprovincial Football Union (Unión de Fútbol Interprovincial del Oeste de Canadá) como el nivel más alto de juego en el Oeste de Canadá.
Primeros días de gloriaEditar
De 1936 a 1949, los Bombers ganaron el derecho a competir por la Grey Cup en 1937, 1938, 1939, 1941, 1942, 1943 y 1945. De estas apariciones, Winnipeg ganó sólo dos veces, en 1939 sobre los Ottawa Rough Riders y de nuevo en su revancha de 1941.
Edad de Jack JacobsEditar
Jack Jacobs, conocido como Indian Jack, fue un quarterback de Creek de Oklahoma. Llegó a los Bombers en 1950 tras una exitosa carrera en Estados Unidos. Llevó a los Bombers a dos apariciones en la Copa Grey, perdiendo ambas. Su excitante estilo de juego y su extremado talento aumentaron la venta de entradas y el conocimiento y la popularidad general del club. Los ingresos que obtenían los Bombers gracias a su nueva popularidad fueron suficientes para convencerles de que se trasladaran del pequeño y anticuado estadio Osborne al nuevo estadio de Winnipeg (posteriormente conocido como Canad Inns Stadium). Jacobs era tan querido que los aficionados incluso se referían al nuevo estadio como «La casa que Jack construyó». Jacobs se retiró en 1954 para convertirse en cazatalentos del equipo.
En 1951, Jack Jacobs se convirtió en el primer quarterback de fútbol americano profesional en lanzar para más de 3.000 yardas en una temporada, con 3.248. Ese año, también fue el primer mariscal de campo de fútbol americano profesional en lanzar para al menos 30 touchdowns, con 33. Al año siguiente superó esa marca con 34.
Los años de gloria y la saga de Bud GrantEditar
Bud Grant se unió al equipo en 1953 después de un período de dos años con los Philadelphia Eagles, como uno de los numerosos jugadores de la NFL atraídos a Canadá durante la primera parte de la década por los entonces mejores salarios. Tras una carrera de cuatro años como receptor, entonces llamado extremo ofensivo, aceptó el puesto de entrenador jefe de los Bombers en 1957. Grant siguió entrenando al equipo durante los siguientes 10 años antes de convertirse en el entrenador principal de los Minnesota Vikings de la NFL.
En 1956, los aficionados de los Blue Bombers bautizaron la cerveza Labatt’s Pilsener Lager, que tenía una etiqueta azul, Labatt Blue, en honor a su equipo. En 1958, los Blue Bombers se unieron a la recién formada Liga de Fútbol Canadiense y han competido en ella desde entonces.
Durante el mandato de Grant como entrenador jefe, los Bombers dieron la bienvenida al equipo a jugadores como Ken Ploen, Leo Lewis, Ernie Pitts y Ed Kotowich. Los Bombers compitieron en seis partidos de la Copa Grey durante el mandato de Grant, ganando cuatro (1958, 1959, 1961 y 1962). En 1961, los Bombers ganaron 21-14 a los Hamilton Tiger-Cats en el primer partido de la Copa Grey que llegó a la prórroga. Los Bombers y los Ticats se enfrentaron de nuevo en la Copa Grey de 1962, con el partido aplazado a falta de 9:29 del último cuarto debido a la nula visibilidad en el famoso «Fog Bowl». El partido se reanudó a la mañana siguiente con la victoria de los Bombers por 28-27.
Durante la segunda mitad de la década de 1960, el dominio de los Bombers dio paso a años de vacas flacas, con cuatro temporadas de dos dígitos en la columna de pérdidas. El equipo se recuperó a principios de la década de 1970 con jugadores como el mariscal de campo Don Jonas, el corredor Mack Herron y los receptores Jim Thorpe y Bob LaRose. El equipo terminó primero en la Conferencia Oeste en 1972, la primera vez que lo hacía desde 1962. Sin embargo, los Bombers se quedaron cortos en la final del Oeste contra los Saskatchewan Roughriders. En el partido, los Bombers desperdiciaron una ventaja de 13 puntos en el tercer cuarto y perdieron por 27-24. El pateador de Saskatchewan, Jack Abendschan, convirtió un intento de gol de campo corto en la última jugada del partido para enviar a los ‘Riders a la Copa Grey de 1972 contra Hamilton. La temporada de 1972 también marca la última vez que el equipo terminó primero en el Oeste. El equipo luchó durante unas cuantas temporadas más bajo el mando de los entrenadores Jim Spavital y Bud Riley antes de que Ray Jauch fuera contratado como entrenador principal antes de la temporada de 1978. Bajo el mando de Jauch, los Bombers se convirtieron en uno de los equipos más fuertes del Oeste, pero normalmente por detrás del antiguo equipo de Jauch, los potentes Edmonton Eskimos entrenados por Hugh Campbell.
En 1981, el receptor Eugene Goodlow se convirtió en el primer jugador de la CFL en alcanzar la marca de cien recepciones en una temporada. Goodlow atrapó 100 pases para 1.494 yardas y 14 touchdowns. Esa temporada, los Bombers se convirtieron en uno de los primeros equipos en tener tres receptores con al menos 1.000 yardas en una temporada: Goodlow con 1.494, Joe Poplawski con 1.271, y Rick House con 1.102.
La era de Cal MurphyEditar
En 1983, Cal Murphy fue contratado para ser el nuevo entrenador jefe de los Blue Bombers. Casi inmediatamente, Murphy marcó la pauta de su carrera con los Bombers al intercambiar al popular QB Dieter Brock a mitad de temporada (debido al deseo de Brock de jugar en la USFL) con Hamilton a cambio del QB Tom Clements. El intercambio de Brock resultó ser una decisión acertada, ya que Clements llevó a los Bombers a una aplastante victoria en la Copa Grey de 1984, casualmente sobre los Tiger-Cats dirigidos por Brock. Esta fue la primera Copa Grey de Winnipeg en 22 años, y también su última victoria y aparición en el juego del campeonato como representante del Oeste hasta la victoria de la 107ª Copa Grey. Murphy fue nombrado entrenador del año tanto en 1983 como en 1984.
En 1987, Murphy dejó de ser el entrenador principal para convertirse en el director general del equipo, y el entrenador asistente Mike Riley (hijo del ex entrenador de Winnipeg Bud Riley) asumió las funciones de entrenador principal. Entonces, justo antes del comienzo de la temporada de 1987, los Montreal Alouettes se retiraron. Con la División Este repentinamente reducida a tres equipos en comparación con los cinco del Oeste, la liga trasladó a los Blue Bombers al Este para equilibrar las divisiones.
Bajo el mando de Riley, los Blue Bombers rápidamente causaron un impacto en el Este, ganando las Copas Grises sobre sus antiguos rivales de división B.C. y Edmonton en 1988 y 1990 respectivamente, y obteniendo Riley el premio al entrenador del año en ambas temporadas de campeonato. Tras la marcha de Riley, Darryl Rogers y Urban Bowman dirigieron el equipo durante una temporada cada uno, hasta 1993, cuando Murphy volvió a asumir las funciones de entrenador jefe. Murphy llevó al equipo a un total de cinco apariciones en la Copa Grey, ganando, como entrenador en 1984, y como GM, en 1988 y 1990. Dejó el club después de la temporada de 1996, habiendo pasado 14 años con el equipo. Posteriormente, entrenó a los Saskatchewan Roughriders en 1999.
Winnipeg jugó un total de ocho temporadas consecutivas en el Este antes de trasladarse a la recién creada División Norte en 1995, durante la expansión de la CFL a Estados Unidos. Con el fin del experimento americano de la CFL un año después, y el restablecimiento de los Alouettes, los Blue Bombers volvieron a la reconstituida División Oeste. Este acuerdo también duró sólo una temporada, ya que Winnipeg volvió al Este de nuevo para la temporada de 1997 después de que los Rough Riders de Ottawa dejaran de operar.
Los años de ReineboldEditar
En noviembre de 1996, Cal Murphy dejó la organización de los Blue Bombers después de 14 años. Esto se debió en parte a una paliza de 68-7 en los playoffs por parte de los Edmonton Eskimos, y en parte porque el equipo no había tenido un récord ganador en los dos años anteriores, ganando sólo siete partidos en 1995, y nueve en 1996.
Jeff Reinebold fue contratado para reemplazar a Murphy como el entrenador del equipo, y a pesar de una gran cantidad de publicidad, y las promesas de campeonato al entrar en la temporada de 1997, demostró ser uno de los entrenadores menos exitosos en la historia del equipo. Los Bombers ganaron cuatro partidos en 1997, y sólo tres en 1998.
Los pocos puntos destacados de esa época incluyen:
- Milt Stegall se convirtió en una estrella en 1997, su primer año completo con el equipo, y anotó lo que parecía ser al menos un touchdown largo en cada partido.
- Una paliza de 43-12 a los Saskatchewan Roughriders, a la postre campeones de la División Oeste, en el Labour Day Classic de 1997
- En una dramática victoria sobre los Roughriders en casa en 1998, el olvidado QB suplente Troy Kopp lideró la remontada de más de 20 puntos en la segunda mitad. Este fue el «día de la victoria garantizada» que el club había estado promocionando toda la semana, así como la primera victoria de la temporada, en la semana 11.
Los pocos jugadores memorables del equipo durante ese tiempo incluían al linebacker K.D. Williams, el safety Tom Europe, el running back/retornador Eric Blount, y Milt Stegall.
Edad de Milt StegallEditar
Milt Stegall se unió a los Bombers en 1995 después de una carrera de tres años devolviendo patadas y viendo trabajos puntuales como receptor con los Cincinnati Bengals. Jugó en los últimos seis partidos de los Bombers en la temporada de 1995, acumulando 469 yardas de recepción. En 1997, Stegall estableció un nuevo récord en la liga, que aún se mantiene, de ganancia media por recepción, con 26,5 yardas en 61 recepciones para 1616 yardas, incluyendo 14 touchdowns. Tras un breve regreso a la NFL, en el que estuvo a punto de llegar a los New Orleans Saints si no fuera por una grave lesión de rodilla al final del campo de entrenamiento, Stegall siguió siendo el principal receptor del equipo.
En 1999, los Bombers adquirieron a Khari Jones de los BC Lions. Juntos, Stegall y Jones devolvieron a los Bombers a la fama, siendo Jones el jugador más destacado de la CFL en 2001, y Stegall obtuvo el honor en 2002. Durante la Grey Cup de 2006, Khari Jones y Milt Stegall fueron votados y honrados como el mejor combo QB/WR de la historia de la CFL. Charles Roberts se unió a ellos en 2001, año en el que los Bombers fueron a la Copa Grey, que finalmente perdieron ante los Calgary Stampeders. La temporada siguiente, Winnipeg volvió a la División Oeste tras la creación de los Ottawa Renegades. El equipo fue una potencia durante este periodo, siendo uno de los mejores equipos de la liga desde 2001 hasta 2003.
A mediados de la temporada 2004, Jones fue traspasado a los Calgary Stampeders, y el QB suplente Kevin Glenn asumió la titularidad. Glenn llevó al equipo a dos temporadas mediocres después del intercambio. Antes de la temporada 2006, los Renegades suspendieron sus operaciones y Winnipeg volvió a la División Este.
Con el núcleo ofensivo de Stegall y Roberts todavía intacto, Glenn llevó a los Bombers de vuelta a la respetabilidad en 2006. La temporada incluyó muchos momentos destacados, pero ninguno tan emocionante en lo que se conoce simplemente como «La Jugada». El 20 de julio de 2006, con una desventaja de 22-19 frente a los Edmonton Eskimos, y enfrentándose a una tercera y larga en su propia yarda 10 con 4 segundos para el final del partido, Milt Stegall atrapó un pase de TD de 100 yardas de Kevin Glenn cuando el tiempo expiraba para ganar el partido 25-22. Es considerada por muchos como la mejor jugada en la historia de la CFL. Con la ayuda de la captura «milagrosa», los Bombers terminaron haciendo su primera aparición en los playoffs en dos años. A pesar de perder en la primera ronda, el optimismo de cara a 2007 era mayor que nunca.
La temporada 2007 de la CFL fue en cierto modo el año de Milt Stegall: batió el récord de touchdowns de la CFL y se quedó a las puertas de superar el récord de yardas de recepción de Allen Pitts. Se rumorea que la temporada 2007 fue la última de Stegall, ya que tenía 37 años y había estado contemplando la posibilidad de retirarse durante las dos temporadas anteriores.
El partido de la Copa Grey 2007 se jugó entre los Winnipeg Blue Bombers y los Saskatchewan Roughriders, la primera vez que los dos equipos se enfrentaron por el campeonato. Winnipeg fue derrotado por los Saskatchewan Roughriders 23-19 en el Rogers Centre de Toronto. Durante la victoria en la final de la división Este sobre los Toronto Argonauts, el quarterback Kevin Glenn se rompió el brazo y Winnipeg se quedó con un novato sin experiencia para ocupar su lugar en el partido del campeonato. El quarterback Ryan Dinwiddie, en su primer partido como titular en la CFL, no lo hizo bien y lanzó un pase de touchdown, perdió el balón una vez y lanzó tres intercepciones al cornerback de Saskatchewan James Johnson. Johnson fue declarado posteriormente el MVP del partido.
Una de las selecciones se mostró en la repetición instantánea como si hubiera tocado el suelo antes de ser atrapada. A pesar de sus errores de novato, Dinwiddie se mostró prometedor en la temporada 2008. Fue liberado antes de la temporada 2009.
El 31 de enero de 2008 se anunció que Milt Stegall regresaría por un año más para la temporada 2008. Firmó un contrato de un año por 200.000 dólares basándose en el hecho de que su esposa quería tener su próximo hijo en Winnipeg, y en el hecho de que estaban en línea para ser un contendiente para la Copa Grey. Aceptó un recorte salarial de 50.000 dólares y comenzó la temporada a 159 yardas de romper el récord histórico de yardas de recepción de Allen Pitts.
Otros jugadores que regresaron y que eran agentes libres al comienzo de la temporada 2008, incluyendo al DE estrella Tom Canada, al OL Dan Goodspeed y a Matt Sheridan, firmaron por menos dinero de los Bombers de lo que otros equipos estaban dispuestos a pagarles, con la esperanza de una carrera por la Copa Grey en el 2008. Tom Canada, en particular, supuestamente rechazó una oferta de contrato mucho más alta de los Montreal Alouettes, para volver a Winnipeg.
Los Bombers hicieron un intercambio sorpresa cuando enviaron al corredor estrella Charles Roberts a B.C. por Joe Smith el 2 de septiembre de 2008. Luego, el 8 de septiembre de 2008, cambiaron al DE estrella Tom Canada a Hamilton por Zeke Moreno. Pero el 9 de septiembre de 2008, el intercambio se canceló porque Canada estaba lesionado y no podría jugar durante al menos 10 semanas. Así que, como no podían intercambiar a Canada, enviaron a Corey Mace y una selección de primera ronda por Moreno.
Después de la temporada 2008 en la que los Bombers fueron derrotados en las semifinales de la división, Doug Berry (el entrenador en jefe) fue despedido. Mike Kelly fue elegido para reemplazarlo. Al final de la era Cal Murphy, Mike Kelly era el coordinador ofensivo y fue descartado para el puesto principal en favor de Jeff Reinebold. Con la operación de rodilla de Milt Stegall a principios de la temporada y la caída de la producción, se especuló una vez más que Milt Stegall se retiraría.
La salida de Brendan Taman el 13 de enero de 2009, fue otra señal de que esta era estaba llegando a su fin y que una nueva comenzaba. El 18 de febrero de 2009, Milt Stegall se retiró de la CFL, lo que puso fin formalmente a la era de Milt Stegall.
La era de la puerta giratoriaEditar
El regreso de Mike Kelly abrió una nueva era de Cal Murphy, y la junta directiva esperaba recuperar el éxito de Murphy. Sin embargo, Kelly fue despedido por la Junta Directiva de los Winnipeg Blue Bombers el 17 de diciembre de 2009, después de un año de empleo.
Paul LaPolice fue presentado como el 28º entrenador jefe en la historia de los Blue Bombers el 5 de febrero de 2010. El nuevo entrenador hizo hincapié en la idea de «equipo» y de jugar por el uniforme. También se empeñó en hablar de arreglar los problemas en lugar de poner excusas. El nuevo paradigma se puso a prueba en la temporada 2010, en la que el equipo terminó 4-14 y se perdió los playoffs por segundo año consecutivo. Nueve de esos partidos se perdieron por cuatro puntos o menos, mientras que 10 se perdieron por un touchdown o menos.
La temporada 2011 presentó un equipo casi completamente sin cambios (salvo por algunas pérdidas en la NFL y algunas ganancias del draft). Los Blue Bombers invirtieron su clasificación desde el último lugar en el este en 2010 hasta terminar en el primer lugar de la división Este con un récord de 10-8. El éxito del equipo se basó en una defensa líder en la liga, apodada Swaggerville, que les llevó a su primer título de división en 10 años. El equipo avanzó a la 99ª Copa Grey tras derrotar a Hamilton en la final del Este. Sin embargo, perdieron ante los favoritos BC Lions por un marcador de 34-23.
El 9 de agosto de 2013, los Winnipeg Blue Bombers anunciaron que el CEO Garth Buchko renunció y el gerente general Joe Mack fue despedido.
La CFL regresó a Ottawa en 2014 con la creación de los Redblacks. Inicialmente, la liga planeaba mantener a Winnipeg en el Este, al menos a corto plazo, debido en parte al continuo dominio competitivo del Oeste. A pesar de ello, la dirección de los Blue Bombers presionó mucho para volver a la División Oeste inmediatamente (por razones históricas), y finalmente la liga cedió. Los Blue Bombers terminaron en el último lugar en su primera temporada de regreso al Oeste, con un récord de 7-11.
O’Shea y el fin de la sequíaEditar
Tras ser nombrado director general en funciones en agosto de 2013, Wade Miller fue anunciado como director general y presidente del club el 12 de noviembre de 2013. La sacudida de la cúpula directiva en 2013 también llevó a Kyle Walters a tener que asumir las funciones de GM en funciones, que se hicieron oficialmente suyas el 26 de noviembre de 2013 cuando fue nombrado Gerente General.
Mike O’Shea fue contratado por los Winnipeg Blue Bombers el 4 de diciembre de 2013, para convertirse en el 30º Entrenador Jefe del equipo en la historia del equipo. O’Shea ayudó al equipo a volver a los playoffs cuando hizo el cambio a Matt Nichols como quarterback titular. El equipo aún no logró avanzar a una Copa Grey a pesar del aumento de éxito. Durante la temporada 2019, una lesión de Matt Nichols y una suspensión de Andrew Harris parecían poner fin a su temporada. Los Bombers negociaron por Zach Collaros justo antes de la fecha límite de comercio, quien se unió a su tercer equipo para el año. Collaros formó una pareja de quarterbacks con Chris Streveler. El juego de los dos mariscales de campo, tras la actuación dominante de la defensa, hizo que el equipo ganara su 11º campeonato en la 107ª Copa Grey, rompiendo una sequía de 28 años. El jugador local Harris se convirtió en el primer jugador de la historia en ganar el MVP de la Copa Grey y el canadiense más valioso de la Copa Grey.