William Thornton (* 20 de mayo de 1759 en Jost Van Dyke, Islas Vírgenes Británicas; † 28 de marzo de 1828 en Washington, D.C..) fue un arquitecto británico-estadounidense y también médico, inventor, pintor, un verdadero polímata.

William Thornton

Thornton recibió formación médica en Edimburgo, Escocia. En 1787 emigró a Estados Unidos. Se sabe que Thornton fue el arquitecto del Capitolio de Washington. El 25 de julio de 1793, su propuesta fue seleccionada entre 17 ofertas y Thornton recibió el premio en metálico de 500 dólares.

Otros edificios conocidos de Thornton incluyen la Library Company en Filadelfia, Pensilvania y la casa Tayloe u Octagon House en Washington, D.C, que también fue en su día la sede del Instituto Americano de Arquitectos.

Thornton fue el primer arquitecto del Capitolio y también el primer Superintendente de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos desde el 1 de junio de 1802 hasta su muerte en 1828.

Por su tratado Cadmus, recibió la Prima Magallánica de la Sociedad Filosófica Americana en 1792.