Pinturas de historiaEditar

Influenciado por artistas de formación clásica, el deseo artístico inicial de Mount era convertirse en pintor de historia. Inspirado por Benjamin West y William Hogarth, como se ha señalado anteriormente, Mount se enamoró de la Grand Manner y de los estilos elevados de estos artistas. En su empeño por conseguir su propio éxito, Mount realizó una serie de pinturas históricas, a menudo seleccionadas a partir de escenas de textos clásicos que representaban la muerte, la resurrección o experiencias cercanas a la muerte.

El primer óleo importante de Mount, Cristo resucitando a la hija de Jairo (1828), que representa el momento descrito en el Libro de Marcos del Nuevo Testamento en el que Cristo ordena a la joven que se levante de entre los muertos y camine, causó sensación cuando se expuso en la Academia Nacional de Diseño. El consejo no podía creer que un artista de su edad y sin formación formal pudiera producir una obra tan profunda. Aunque se cuestionó la originalidad del cuadro, la concepción de la pieza fue enteramente de Mount.A pesar del éxito de Mount con la pintura histórica, finalmente se vio obligado a abandonarla debido a una desesperada necesidad de fondos.

RetratoEditar

Abandonando las pinturas históricas, Mount encontró un gran éxito y los fondos necesarios en los retratos.

Los primeros temas de Mount fueron él mismo, habiendo pintado su primer autorretrato en la primavera de 1828, y los miembros de su familia cercana, incluyendo a su hermano Henry, su hermana Ruth Mount Seabury y su sobrino Charles Edward Seabury. Ese mismo año pintó su primer retrato por encargo. Mount escribió en su autobiografía: «Descubrí que los retratos mejoraban mi colorido, y para practicar placenteramente en ese departamento me retiré al campo a pintar las tazas de la Yeomanry de Long Island». También ese año, William y su hermano, Shepard Alonzo Mount, decidieron abrir un estudio de retratos en el número 15 de Cherry Street, en Nueva York. Lamentablemente, el negocio fue escaso y cerraron el estudio en 1829. Sin embargo, Mount siguió haciendo retratos durante el resto de su carrera y de su vida.

En los primeros años, algunos de los mecenas más destacados de Mount en Long Island eran miembros de las familias Wells, Weeks, Mills y Strong. A menudo, Mount recibía encargos para pintar retratos de luto póstumos, o retratos realizados después de la muerte. Los sujetos de estas pinturas suelen ser representados «vivos», con símbolos/escenarios que representan la muerte y que a menudo incluyen flores y/o cuerpos de agua. En general, Mount no disfrutaba de estos encargos, debido a la naturaleza mórbida de los proyectos y a la dificultad de trabajar con los seres queridos supervivientes. Para algunos retratos, como el de Jedediah Williamson en 1837, Mount acudía al lugar de la muerte o del velatorio del retratado para tomar bocetos y notas detalladas para sus cuadros. Aunque Jedediah fue trágicamente atropellado por una carreta cargada, el proyecto final creado por Mount omite la forma truculenta de su muerte, lo que permite a su familia recordarlo sin que se le recuerde cómo murió. A través del arte de los retratos póstumos, los muertos podrían ser devueltos a sus familiares eternamente conservados.

GenreEdit

El mayor éxito de Mount y por lo que es más famoso son sus pinturas de género que, a diferencia de sus primeras pinturas históricas centradas en la muerte, suelen centrarse en experiencias cotidianas con las que los espectadores pueden identificarse. Mount fue uno de los primeros artistas en especializarse en la escena social rural estadounidense; antes de su época existía un cierto sentimiento entre los artistas de que la vida cotidiana de la América rural no era digna de su alta vocación.

Mount se animó a dedicarse a la pintura de género por la entusiasta acogida que tuvieron sus primeros trabajos en la Academia Nacional de Nueva York. Su primer éxito en la pintura de género fue la multifiguración Baile rústico después de un paseo en trineo, mostrada en la exposición de la Academia Nacional de 1830 junto con su Muchacha con jarra, 1829.