Vida personalEditar

Burroughs era hijo de un mecánico y trabajó con máquinas durante toda su infancia. Cuando aún era pequeño, sus padres se trasladaron a Auburn, Nueva York, donde él y sus hermanos fueron educados en el sistema de escuelas públicas.

Se casó con su esposa, Ida (de soltera Selover) en 1879. Tuvieron dos hijos y dos hijas: Jennie, Horace, Mortimer (padre de William S. Burroughs II) y Helen.

InventorEditar

En 1882, comenzó a trabajar como empleado en un banco. Gran parte de su trabajo consistía en largas horas revisando los libros de contabilidad en busca de errores. En esta época Burroughs se interesó por resolver el problema de crear una máquina de sumar. En el banco había varios prototipos anteriores, pero en manos de usuarios inexpertos, los que existían daban a veces respuestas incorrectas, y a veces escandalosas. El trabajo de oficinista no se ajustaba a los deseos de Burroughs, pues tenía un amor y un talento naturales para la mecánica, y el aburrimiento y la monotonía de la vida de oficinista le pesaban mucho. Siete años en el banco perjudicaron su salud y se vio obligado a dimitir.

A principios de la década de 1880 (1880-1882), un médico le aconsejó a Burroughs que se trasladara a una zona con un clima más cálido y se trasladó a San Luis, Missouri, donde obtuvo un empleo en el taller de maquinaria Boyer. Este nuevo entorno, que le atraía más, aceleró el desarrollo de la idea que ya tenía en su mente, y las herramientas de su nuevo oficio le dieron la oportunidad de poner en forma tangible la primera concepción de la máquina de sumar. La precisión era la base de su trabajo. Ningún material ordinario era suficiente para su creación. Sus dibujos se hacían en placas de metal que no podían dilatarse ni encogerse en la más mínima fracción de pulgada. Trabajaba con herramientas endurecidas, afiladas con puntas finas, y cuando golpeaba un centro o dibujaba una línea, lo hacía bajo un microscopio.

Así que inventó una «máquina de calcular» (primera patente presentada en 1885) diseñada para aliviar la monotonía del trabajo administrativo. En 1890, las máquinas eran bien conocidas en el sector bancario y su adopción se estaba extendiendo.

Fue uno de los fundadores de la American Arithmometer Company (1886). Tras su muerte, su socio John Boyer sacó adelante la empresa tras rebautizarla como Burroughs Adding Machine Company (1904).

Se le concedió la medalla John Scott Legacy del Instituto Franklin poco antes de su muerte. Fue incluido a título póstumo en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores. Fue el abuelo del escritor de la Generación Beat William S. Burroughs y bisabuelo de William S. Burroughs Jr. que también fue escritor.

Burroughs también recibió una patente para un reloj despertador eléctrico en 1892.

Murió en Citronelle, en el condado de Mobile, Alabama y fue enterrado en el cementerio de Bellefontaine en St.