William Billings, (nacido el 7 de octubre de 1746, en Boston, Massachusetts, EE.UU.-muerto el 26 de septiembre de 1800, en Boston), principal compositor del primer estilo primitivo estadounidense, cuyas obras se han convertido en parte integrante de la tradición popular americana. De profesión curtidor, fue autodidacta en música. Entre sus amigos se encontraban muchas figuras prominentes de la Revolución Americana, como Samuel Adams y Paul Revere.

Las composiciones de Billings incluyen himnos, himnos, salmos y melodías de fuga. Su música destaca por su vitalidad rítmica, frescura y armonías sencillas. Las emociones plasmadas en su música van desde la exuberante gloria del himno «The Lord Is Risen Indeed» y el profundo dolor del himno «David’s Lamentation» hasta el alegre humor de la canción secular «Modern Music» y la austeridad del canon «When Jesus Wept». Sus himnos líricos «La rosa de Sharon» e «Himno para la Pascua» se encontraban entre los más populares de los primeros himnos americanos.

Aunque al parecer le faltaba un ojo y una pierna, Billings se mantuvo activo como maestro de canto itinerante y fue influyente en el fomento de la tradición de las escuelas de canto de la cultura popular americana. A mediados de la década de 1780 su fama era considerable, pero su última década fue de declive pronunciado, dejándolo pobre y casi olvidado en el momento de su muerte. Entre sus seis publicaciones se encuentran The New-England Psalm-Singer (1770; la primera colección realizada íntegramente por un compositor estadounidense), The Singing Master’s Assistant (1778; conocida como «Billings’ Best») y The Continental Harmony (1794).