Willard Straight Hall
InauguraciónEditar
El Willard Straight Hall se inauguró en noviembre de 1925, tras veinte meses de construcción y con un coste de 1,5 millones de dólares para su construcción y 100.000 dólares para su equipamiento. El día de la inauguración, 4.800 personas entraron en el edificio para verlo, y 3.000 más al día siguiente. El acceso al edificio era sólo para los miembros. Todos los estudiantes universitarios eran automáticamente miembros, pero el profesorado, los administradores y los estudiantes de posgrado podían pagar por el privilegio de 8 dólares al año, y los ex alumnos podían unirse por 5 dólares al año.
Acceso para las mujeresEditar
La preferencia de Dorothy Straight era que el edificio fuera igualmente accesible para hombres y mujeres, pero se encontró con una fuerte oposición del profesorado. Como solución de compromiso, la entrada principal, más grande, estaría restringida a los hombres, y las mujeres podrían entrar por la entrada sur, más pequeña; la esperanza de Straight era que las mujeres tuvieran posteriormente acceso a la zona central principal del edificio. Sin embargo, cuando se inauguró el edificio en 1925, las mujeres se limitaron a utilizar dos salones y una sala de descanso cerca de la entrada sur. Diez años más tarde, las áreas de servicio de comidas se abrieron a las mujeres. Durante la Segunda Guerra Mundial, las mujeres tuvieron acceso a todo el edificio, excepto a la barbería. No fue hasta 1977 que la barbería, y por tanto todo el edificio, se integró finalmente a ambos sexos.
Desde la apertura del Willard Straight Hall, el mostrador principal fue atendido por estudiantes universitarios. Además, las políticas del edificio son establecidas, actualizadas y aplicadas por el Consejo de Administración de Willard Straight Hall, dirigido por los estudiantes, más conocido en el campus como el Consejo de la Unión de Estudiantes de Willard Straight Hall (SUB).
Antes de 1969, los pisos superiores del Straight servían de hotel para los visitantes y huéspedes de Cornell. Los estudios de emisión de la emisora de radio WVBR estaban en un nivel inferior. El edificio también albergaba el Teatro de la Universidad, donde hasta 1988 el Club Dramático de Cornell (formado en 1925 a partir de la fusión del Club Dramático y el Club Dramático Femenino) realizaba casi 50 representaciones al año.
Cuando Cornell construyó más dormitorios en el Campus Oeste y en el Campus Norte, dos edificios adicionales complementaron el Straight para atender a los estudiantes: El Centro Noyes en el Campus Oeste y el North Campus Union (ahora Centro Comunitario Robert Purcell) en el Campus Norte. La operación combinada constituyó el Departamento de Uniones Universitarias. En 1970, con la llegada del Senado Universitario, las Uniones Universitarias pasaron a formar parte de la nueva División de Vida en el Campus. Para acabar con la duplicación y las tensiones entre las Uniones Universitarias y el Decanato de Estudiantes, las Uniones Universitarias se fusionaron con este último Departamento.
Toma del edificio en 1969Editar
En el año escolar 1968-69, el sistema judicial de la universidad fue el centro de una controversia en relación con la disciplina de los estudiantes afroamericanos que habían participado en una protesta. También estuvo directamente relacionado con la quema de una cruz en el césped de la Wari House, la residencia para mujeres afroamericanas del campus. (Al parecer, la policía de Ítaca sospechó, aunque nunca lo demostró, que la cruz había sido quemada por miembros de la Sociedad Afroamericana del campus como pretexto para seguir protestando). A medida que aumentaban las tensiones raciales, algunos estudiantes afroamericanos exigieron una amnistía para los manifestantes acusados, así como la creación de un centro de estudios africanos. El 19 de abril de 1969, algunos de ellos ocuparon el Willard Straight Hall, expulsando a los padres que estaban de visita para el «fin de semana de los padres» de las habitaciones de los pisos superiores. Posteriormente, los estudiantes blancos de la fraternidad Delta Upsilon intentaron sin éxito retomar el edificio por la fuerza. Algunos de los estudiantes ocupantes abandonaron el edificio y regresaron con armas de fuego en caso de un nuevo ataque. Entonces, los Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS), dirigidos por C. David Burak, formaron un cordón de protección en el exterior del edificio.
Por último, la administración de Cornell, en particular el vicepresidente Steven Muller, negoció el fin de la toma del edificio. Las fotos de los estudiantes saliendo del Straight portando rifles y llevando bandoleras aparecieron en las noticias nacionales y ganaron un premio Pulitzer para el fotógrafo de Associated Press Steve Starr.
En el campus, la toma del Straight condujo a la formación del Senado Universitario, a una reestructuración del Consejo de Administración, a un nuevo sistema judicial del campus y a la fundación del Centro de Estudios e Investigación Africanos. Al final del año académico, el presidente de Cornell, James Perkins, dimitió. También condujo a la creación del Centro de Estudios e Investigación Africanos de Cornell a finales de 1969, pero el edificio que lo albergaba fue quemado por un ataque incendiario de motivación racial menos de un año después de su creación.
Más allá de Cornell, la toma de posesión de los Straight llevó a la Legislatura del Estado de Nueva York a promulgar la Ley Henderson, que requería que cada universidad adoptara «Reglas de Mantenimiento del Orden Público». El vicepresidente Spiro Agnew se refirió a la toma de posesión de los Straight en sus discursos como un ejemplo de los excesos de los estudiantes universitarios. El economista Thomas Sowell se referiría más tarde a la toma de posesión como el resultado de las políticas destinadas a «aumentar la inscripción de estudiantes de minorías… admitiendo a estudiantes que no cumplirían con los estándares académicos existentes en Cornell». En opinión de Sowell, algunos de los militantes admitidos «resultaron ser matones que aterrorizaron a otros estudiantes negros».
Protesta de 2017Editar
En un movimiento que recordó a la toma de 1969, 300 manifestantes volvieron a ocupar el Willard Straight Hall durante unas horas tras presentar una lista de demandas a la presidenta Martha Pollack. La protesta, liderada por Black Students United, fue una respuesta en parte a la agresión de un estudiante negro de Cornell unos días antes.