Will y William West eran doppelgängers que compartían el mismo nombre y ambos fueron condenados a prisión en la penitenciaría de Leavenworth, en Kansas. Se cree que su notable caso es parte de la razón por la que las huellas dactilares se utilizaron comúnmente para la identificación en los Estados Unidos.

A principios del siglo XX, los investigadores habían comenzado a utilizar las huellas dactilares, pero la técnica no se utilizó ampliamente. En 1901, Scotland Yard había establecido su primera Oficina de Huellas Dactilares, y al año siguiente, las huellas dactilares se presentaron como prueba por primera vez en los tribunales ingleses. No fue hasta 1903, cuando las prisiones del estado de Nueva York adoptaron el uso de las huellas dactilares, seguido más tarde por el FBI. Para identificar a los sospechosos, los investigadores se basaban en el muy fiable sistema Bertillon, que «medía docenas de rasgos de la cara y el cuerpo de un criminal y registraba la serie de números precisos en una gran tarjeta junto con una fotografía».

Sin embargo, en 1903 Will West fue enviado a la prisión federal de Leavenworth, en Kansas. Mientras lo procesaban, el empleado de admisiones, M.W. McClaughry creyó reconocer a West y le preguntó si alguna vez había estado encarcelado allí. Will contestó que ciertamente no lo había estado. El empleado tomó las medidas de Will, convencido de que ya había estado en la prisión. Luego buscó el nombre de Will en su sistema de archivos y encontró a un tal William West, que era idéntico a Will West en las fotografías en todos los aspectos. Incluso compartían las mismas medidas de Bertillon.

Pero Will West insistió a McClaughry en que no era él: «Esa es mi foto, pero no sé de dónde la has sacado, porque sé que nunca he estado aquí».

Para sorpresa de McClaughry, también tenía toda la razón. William West era una persona totalmente diferente y, de hecho, había ingresado en la prisión dos años antes cumpliendo una condena de cadena perpetua por asesinato.

Para estar seguros, los funcionarios cotejaron las huellas dactilares de Will con las de William y esto demostró claramente que no eran la misma persona.

El caso puso de manifiesto los fallos del método Bertillon y, en 1904, la prisión abandonó el sistema Bertillon y comenzó a tomar las huellas dactilares de todos sus reclusos.