¿Listo para sonar elegante? Los usos correctos de «who» y «whom» son el equivalente gramatical a levantar el meñique cuando se toma un sorbo de té. Saber cuál usar, y cuándo, requiere un conocimiento profundo de sus partes de la oración. Lo entenderás enseguida.

Partes de la oración

«Who» pertenece a la familia de los pronombres personales, junto con «I», «you», «he», «she», «it» y «they». Al igual que todos los demás pronombres de esta familia, «who» tiene sus propias formas para señalar cada función que puede desempeñar en una frase. Probablemente conozcas los demás pronombres y sus formas.

«Quién» debería estar en esta tabla, también, junto con sus formas variantes, «whom» y «whose».»

Un rápido repaso gramatical

El sujeto es el sustantivo de la frase que realiza la acción. Cada verbo de cada frase tiene un sujeto.

El objeto es el sustantivo de la frase al que le ocurre la acción. No todas las frases tienen un objeto, pero cuando lo tienen, siempre viene después del verbo.

En las frases de abajo, encuentra primero los verbos. Luego encuentra el sujeto que está realizando esos verbos. Luego encuentra el objeto al que le sucede el verbo, si lo hay.

• Charlie corrió su carrera en tiempo récord y lo celebró esa noche con una gran fiesta.

• Mamá volvió a dejar la puerta abierta, así que ahora los perros están corriendo por el barrio.

• Después de comer un enorme almuerzo, se retiró a su estudio para leer.

• Francamente, me preocupo demasiado.

• Como Kevin recibió un nuevo cortacésped para su cumpleaños, vendió su viejo cortacésped de empuje.

En la frase 1, los primeros verbos son «corrió» y «celebró».

¿Quién corrió y celebró? «Charlie», así que «Charlie» es el sujeto.

¿Charlie corrió qué? «Su carrera», así que «carrera» es el objeto.

¿Charlie celebró qué? «con una gran fiesta». Pero esto no responde a la pregunta de «¿Qué celebró Charlie?». Responde a la pregunta: «¿Cómo lo celebró Charlie?». Para decirlo de otra manera, los únicos sustantivos que vienen después del verbo «celebró» son «noche» y «fiesta». ¿Celebró Charlie la noche? ¿Celebró la fiesta? No, así que «celebrated» no tiene objeto.

Si la frase dijera: «Charlie corrió su carrera en tiempo récord y celebró su logro esa noche con una gran fiesta». ¿Tendría «celebró» un objeto? Sí. «Achievement» sería el objeto.

Así es como se descomponen las otras oraciones:

• Mamá dejó la verja abierta de nuevo, así que ahora los perros están corriendo por el vecindario.

• Después de comer un enorme almuerzo, se retiró a su estudio para leer.

• Francamente, me preocupo demasiado.

• Como Kevin recibió un nuevo cortacésped para su cumpleaños, vendió su viejo cortacésped de empuje.

Cuándo usar Whom

Usa «whom» cuando la persona/lugar/cosa es el objeto de un verbo, es decir, cuando la acción se hace a esa persona/lugar/cosa. Fíjate en esta sencilla frase:

¿Kevin dio un puñetazo a quién?

Como «whom» es la forma de objeto de «who», puedes asegurarte sustituyendo «whom» por «him», ya que «him» es la forma de objeto de «he».»

¿Kevin le dio un puñetazo?

Esto tiene mucho más sentido que

Kevin le dio un puñetazo a él?

Dos consejos para recordar: los objetos siempre van después de un verbo. Siempre.

Si la palabra sigue a una preposición como «to» o «for», siempre es «whom».

Aquí tienes unos cuantos ejemplos más:

• No sé a quién dirigir esta carta.

• Los hermanos de Sally, todos los cuales estudiaron en la Universidad de Tennessee, son muy respetados en sus campos.

• ¿No te acuerdas? Roy es el hombre que conocimos en Seattle.

En la primera frase, el «whom» es la persona a la que irá dirigida la carta. En la segunda frase, el «whom» forma parte de una frase preposicional, por lo que no puede funcionar como sujeto. En la tercera frase, podrías reorganizarla para decir: «Lo conocimos en Seattle». Roy recibió la acción de «met».

Cuándo usar Who

«Who» es la forma que funciona como sujeto. Si utilizas el truco de he/him y encuentras que la frase tiene sentido con «he», entonces utilizarías «who».

Recuerda que el sujeto es la persona que realiza el verbo.

Aquí tienes algunos ejemplos:

• Libby es la chica que aceptó la oferta de trabajo en Francia.

• ¿Recuerdas quién se presentó contra Abraham Lincoln cuando fue elegido presidente de los Estados Unidos?

• Los hermanos de Jim, que cayeron enfermos, no podían salir de casa.

En la frase 1, «who» es la palabra que realiza la acción de «accepted». En la frase 2, se podría sustituir «who» por «he», y tendría sentido con el verbo «run». En la frase 3, «who» es obviamente el que «fell ill».

Una nota, cuando la parte a la que se refiere «who/whom» es plural, puedes sustituirlo por «they/them».

Pop Quiz

Comprueba tu comprensión con las siguientes frases.

1. Las únicas personas a las que Kelly invitó a su fiesta de cumpleaños eran personas (que, a las que) consideraba verdaderos amigos.

2. (¿Quién, quiénes) corren detrás de ti?

3. (¿De quién, quiénes) huyes?

4. Ve al campo y busca al hombre (que, quiénes) se parece al entrenador, y pregúntale cuándo son las pruebas de fútbol.

5. En esa casa vive una mujer (que, a la que) quiero.

6. Los reyes magos (que, a los que) vinieron a visitar a Jesús venían del lejano Oriente.

7. Pregunté a Jim y a Luanne a qué hora llegarían, ninguno de (que, a los que) me devolvió el mensaje.

8. (¿A quién/quién) le pedirás que sea tu socio comercial?

9. Reggie disparó a los tipos (que, quienes) entraron en su casa.

10. No soy una persona (que, quienes) cocinan muy a menudo.

Respuestas: 1. quien, 2. quien, 3. quien, 4. quien, 5. quien, 6. quien, 7. quien, 8. quien, 9. quien, 10. quien