Shri Lal Bahadur Shasri, Primer Ministro de la India, visitó Anand el 31 de octubre de 1964 para la inauguración de la fábrica de alimentos para ganado de Amul en Kanjari. Como estaba muy interesado en conocer el éxito de esta cooperativa, pasó una noche entera con los agricultores en un pueblo, incluso cenó con un agricultor discute su deseo al Sr. Verghese Kurien, entonces el Director General de Kaira District Co-operative Milk Producers’ Union Ltd (Amul) para replicar este modelo a otras partes del país para mejorar las condiciones socioeconómicas de los agricultores. Como resultado de esta visita, la Junta Nacional de Desarrollo Lechero (NDDB) se estableció en Anand en 1965 y en 1970 lanzó el programa de desarrollo lechero para la India, conocido popularmente como Operación Flood.
A continuación se reproduce la carta que el Primer Ministro escribió a los Gobernadores de todos los Estados, a los Ministros en Jefe de todos los Estados y a todos los Ministros del Gabinete del Gobierno Central después de su visita a Amul D.O.letter No.2280/Como tal vez sepa, visité la Unión de Productores de Leche Cooperativa del Distrito de Kaira, Anand (Gujarat), más conocida como «Amul», a finales de octubre pasado, con el fin de inaugurar su nueva fábrica de piensos. A través de esta carta, me propongo compartir con ustedes lo que vi allí y su importancia en el contexto del programa previsto para el establecimiento de una cooperativa lechera en todo el país durante el Cuarto Plan.
La Unión de Productores Cooperativos de Leche del Distrito de Kaira se organizó en 1946 con las bendiciones del difunto Sardar Vallabhai Patel. Comenzó con dos sociedades de productores de leche de pueblo y empezó a pasteurizar la leche para el Programa de Leche de Bombay en junio de 1948. En aquel momento, sólo se manejaban 250 litros de leche al día. En la actualidad, 378 sociedades cooperativas de productores de leche de pueblo están afiliadas al sindicato principal. Estas sociedades tienen a su vez unos 65.000 agricultores como miembros. En estos pueblos, hay alrededor de 1.25.000 búfalos adultos de la raza Surti. Durante el año 63-64 el sindicato recogió unas 60.000 toneladas de leche. El coste de la leche y los productos lácteos vendidos en ese año fue de más de 6 millones de rupias. La Unión comercializa la leche en los estados de Gujarat y Maharashtra y los productos lácteos en toda la India. Su nombre comercial «Amul» se ha convertido en una palabra familiar en toda la India. El sindicato se ha ganado una excelente reputación en la industria láctea y ha despertado la admiración de expertos de muchas partes del mundo.
Aparte de la eficiencia técnica de sus unidades de procesamiento, los logros más sorprendentes del sindicato han sido en el ámbito socioeconómico. Al establecer un mercado estable y remunerado para la leche que se produce durante todo el año, este sindicato ha incentivado a los ganaderos a adoptar prácticas científicas de cría de animales para producir más leche con un menor coste de producción y, de este modo, aumentar aún más sus ingresos.
El sindicato tiene un plan de siete años para duplicar la producción de leche, que prevé un programa integral de cría de animales, nutrición animal y salud e higiene animal, comercialización del ganado y trabajo de extensión sobre líneas científicas. Así, la unión se basa realmente en la economía rural y los beneficios revierten en los agricultores, con lo que se eleva gradualmente el nivel general de la industria láctea y también el nivel de vida de los agricultores.
Además de la producción y comercialización de leche y productos lácteos, la Unión Kaira proporciona asesoramiento técnico a otros planes lácteos y a organizaciones interesadas en los planes lácteos. Forma al personal de los distintos planes lácteos del país. El Gobierno de la India (Ministerio de Desarrollo Comunitario y Cooperación) propone organizar en breve una Federación Nacional de Cooperativas Lácteas con sede en Anand, para que, con el apoyo de los expertos técnicos de la Kaira Union, se pueda poner en marcha un programa enérgico para el establecimiento de cooperativas lácteas en el país.
Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de la leche y los productos lácteos para proporcionar alimentos nutritivos al país. También hay un margen considerable para mejorar nuestros métodos de cría y nutrición del ganado. Con este fin, prevemos un amplio programa de creación de cooperativas lecheras durante el Cuarto Plan, que se basará, sin duda, en el modelo de Anand. Si podemos trasplantar el espíritu de Anand en muchos otros lugares, también resultará en una rápida transformación de las condiciones socioeconómicas de las zonas rurales y en nuestra consecución del objetivo de un modelo socialista de sociedad.
A través de esta carta, recomiendo este programa a su atención personal y espero que se le dé la importancia que merece. Le pido a Shri S.K. Dey, el Ministro de la Unión para el Desarrollo de la Comunidad. La Junta Nacional de Desarrollo Lechero diseñó en 1969 un programa de desarrollo lechero para sentar las bases de una industria lechera nacional viable y autosuficiente. El programa pretendía vincular la producción de leche rural con la comercialización de leche urbana a través de estas cooperativas.
En julio de 1970, con la asistencia técnica del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el programa se puso en marcha como Operación Inundación (OF).
El Dr. Kurien, siempre reacio a aceptar cualquier cosa que sonara a falta de alma, rebautizó el engorroso título del Proyecto India 618 del PMA, Comercialización de la Leche y Desarrollo de los Productos Lácteos, como OPERACIÓN INUNDACIÓN, que tenía ese toque de movimiento agresivo tan querido por él.
La Operación Inundación-I pretendía establecer 18 «Anands» vinculados a los cuatro mercados urbanos: Bombay, Delhi, Calcuta y Chennai. Estos fondos se generaron a partir de productos básicos donados por el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas: 126.000 toneladas de leche desnatada en polvo y 42.000 toneladas de aceite de mantequilla durante el periodo del proyecto. Los productos se recombinaron en forma de leche líquida y se vendieron en estas ciudades al precio de mercado vigente, que se destinó a la construcción de las lecherías cooperativas en el marco del programa, a la vez que se captaba el mercado urbano para la leche producida en las zonas rurales.
Para encauzar los productos básicos donados y los fondos en el marco de OF, el Gobierno de la India creó la Indian Dairy Corporation (IDC) en 1970, que posteriormente se fusionó con NDDB en 1987, mediante una ley del Parlamento. (la Ley NDDB de 1987).
Al centrarse en los productores con pequeñas bases de recursos -ganados y tierras en potenciales cuencas lecheras-, la Operación Inundación se esforzó por generar una avalancha de leche en las zonas rurales y crear un flujo hacia las ciudades. Este flujo se mantuvo vinculando la producción de leche a su comercialización mediante modernas instalaciones de transformación. La mayor ventaja de llevar la leche y no el ganado de los pueblos a las ciudades era la gestión conveniente, económica y científica de los animales lecheros en los establos mediante la mejora de las prácticas de cría, alimentación y cuidado de la salud.
El objetivo principal de la OF-II era establecer una industria lechera moderna y autosostenible, partiendo de la base de la OF-I para satisfacer las necesidades de leche y productos lácteos del país. Para la OF-II, se recibieron donaciones de productos básicos directamente de la Comunidad Económica Europea (CEE): 186.000 toneladas de leche desnatada en polvo y 76.000 toneladas de aceite de mantequilla. Con el apoyo financiero del dinero generado por la venta de estos productos como leche recombinada, un préstamo en condiciones favorables de 150 millones de dólares del Banco Mundial y los recursos internos de la Corporación Lechera de la India, OF-II cubrió 150 establos. Para conectar estos establos con el mercado de la ciudad y garantizar un suministro sostenido de leche durante todo el año, se creó la Red Láctea Nacional con instalaciones de almacenamiento y transporte a larga distancia.
La tercera fase de la Operación Inundación se centró en consolidar la infraestructura de adquisición, procesamiento y comercialización de la leche creada en la OF-I & OF-II. La OF-III se financió con los recursos internos del NDDB, así como con un préstamo/crédito del Banco Mundial de 365 millones de dólares y con los ingresos procedentes de las ventas de productos lácteos dotados por la CEE.