Educación

Bell se licenció en Periodismo por la Universidad de Colorado Boulder en 1992. En 1994, obtuvo un máster en Periodismo de Radiodifusión por la Universidad de Missouri.

Carrera

Bell comenzó su carrera en 1998 como presentadora/reportera de noticias de televisión en WTAE-TV y trabajó allí hasta 2016. Es una reportera y presentadora de noticias ganadora de 21 premios Emmy, con 5 premios Edward R. Murrow a la excelencia en la redacción, el reportaje y la presentación de noticias, 11 premios Golden Quill, 17 premios Associated Press y más de 2 docenas de nominaciones a la NAPBA.

En 2019-2020, Bell fue presentador de la radio Afternoon Drive Talk en KDKA.

En septiembre de 2020, Bell fue sacada del aire en KDKA (AM) después de los comentarios que hizo en su programa sugiriendo que los guardaparques deberían «disparar en el acto» a las personas que vandalizan los monumentos públicos. El propietario de la emisora, Entercom, anunció la medida en su página web en un comunicado atribuido al vicepresidente senior de Entercom Pittsburgh, Michael Spacciapolli, que dice así:

«Entercom es el hogar de miles de voces que representan a los estadounidenses de todas las razas, etnias, identidad de género, orientación sexual, creencias y capacidad. Nos tomamos muy en serio nuestra responsabilidad de proporcionar una plataforma para que nuestras comunidades participen en un diálogo diverso y significativo, el debate y el derecho a la libertad de expresión, no aprobamos la incitación a la violencia en ninguna de nuestras plataformas. «

«Los miembros de nuestra comunidad han llamado recientemente nuestra atención sobre los comentarios realizados por Wendy Bell que no se alinean con los valores de Entercom. Wendy ha sido sacada del aire hasta nuevo aviso. Entercom Pittsburgh se mantiene firme en su compromiso con las conversaciones inclusivas que involucran a todos en Pittsburgh, excluyendo cualquier forma de violencia.»

Controversia

El 31 de marzo de 2016 Hearst Television y WTAE despidieron a Bell por una controversia relacionada con una publicación que hizo el 20 de marzo de 2016 en su página personal de Facebook.

Después de un tiroteo masivo el 9 de marzo en Wilkinsburg, Pennsylvania, Bell escribió, en parte, «No se necesita ser un perfilador criminal para dibujar un boceto mental de los asesinos que rompieron tantos corazones hace dos semanas el miércoles… son hombres jóvenes negros, probablemente en su adolescencia o principios de los 20 años.Tienen múltiples hermanos de múltiples padres y sus madres tienen múltiples trabajos.»

Luego escribió sobre un joven afroamericano, éste un trabajador que vio en un restaurante de SouthSide Works. Dijo que llamó al gerente y elogió al hombre, añadiendo: «Me pregunto cuánto tiempo había pasado desde que alguien le dijo que era especial».

Desde la publicación original en Facebook, Bell editó la declaración y finalmente la eliminó. Creó un revuelo en Internet, con parodias en sitios como verysmartbrothas.com y miles de comentarios a favor y en contra de la veterana periodista en sitios como Reddit.

Bell se disculpó más tarde por su publicación en Facebook. En parte, la disculpa decía: «Ahora entiendo que algunas de las palabras que elegí fueron insensibles y podrían ser vistas como racistas. Lamento haber ofendido a alguien. Lo siento de verdad».

20

En abril de 2020, Bell se enfrentó a una reacción en las redes sociales por los comentarios que hizo sobre la decisión de cerrar los negocios durante la pandemia de coronavirus.

El nombre de Bell fue tendencia en Twitter después de que saliera a la luz un clip de la ex presentadora de WTAE-TV en el que cuestionaba la decisión del gobierno de arriesgarse a un posible cierre económico para salvar un pequeño porcentaje de vidas del virus. Los comentarios se hicieron al aire en el estudio de radio KDKA mientras la Sra. Bell transmitía un segmento de 10 minutos en Facebook Live. Bell dijo que estaba «en la valla» sobre las acciones tomadas por el gobierno y los funcionarios de salud para prevenir la propagación de COVID-19:

Se nos dice que tenemos que cerrar la economía. Hay un coste. Todo se apaga, pero ¿con qué fin? «

«Sí, cada vida perdida es una de más. Sí, ese es el tema de conversación. Eso es lo que vamos a decir. Pero, en última instancia, los dólares y los centavos se reducen a: ‘¿Vas a llevar a la bancarrota a Estados Unidos y al futuro por menos del 1% de nuestra población? Muchos de los cuales ya están enfermos o envejecidos. Estoy en una valla».

El clip comenzó a ser tendencia a nivel local ya que los usuarios pidieron a KDKA Radio que despidiera a Bell. KDKA-TV, que no posee ni opera KDKA Radio, también recibió reacciones negativas y respondió a los usuarios para aclarar que la estación de televisión no está asociada con la estación de radio con el mismo apodo.

El 24 de abril de 2020, Bell comparó a los que están en contra de las órdenes del gobernador Tom Wolf sobre el coronavirus con las personas que murieron en el ataque de Bengasi de 2012:

«Hay una enorme desconexión, gobernador Wolf aquí en Pensilvania, entre usted y las personas que conforman esta gran mancomunidad. No los está escuchando», dijo durante su monólogo en su programa de Radio KDKD el 24 de abril. «Están en las trincheras, luchando por sus vidas, y ustedes no los están escuchando. Sabes, fue el 11 de septiembre de 2012, cuando el embajador de Estados Unidos en Bengasi, en Libia, que había pedido repetidamente más seguridad en esa embajada de Estados Unidos en Bengasi y nunca la recibió. Sus llamadas nunca fueron contestadas. Sus peticiones de ayuda nunca fueron atendidas. Cuando fue brutalmente atacado y asesinado junto con otros tres estadounidenses y siete libios».

Antes del monólogo de Bell, se emitió un anuncio que decía que el programa de Bell estaba patrocinado por la cadena local de concesionarios de automóviles Shults Ford. En una declaración de COVID-19 en su sitio web, Shults Ford dice: «A medida que navegamos a través de este tiempo difícil, la salud y la seguridad de nuestros clientes y empleados es nuestra principal preocupación.» Un anuncio de Shults Ford también se reprodujo antes de un segmento de Bell, en el que Bell abordó las críticas que recibió por cuestionar si valía la pena cerrar muchas partes de la economía estadounidense para evitar que millones de estadounidenses murieran a causa del coronavirus.

Los comentarios de Bell sobre el coronavirus han cosechado importantes críticas, de personas en los medios sociales y en un informe presentado a la FCC. El 10 de abril, el anunciante local Original Mattress Factory denunció los comentarios de Bell y pidió a KDKA que retirara sus anuncios del programa de Bell.

En septiembre de 2020, Bell fue sacada del aire en KDKA (AM) después de los comentarios que hizo en su programa sugiriendo que los guardaparques deberían «disparar en el acto» a las personas que vandalizan los monumentos públicos. En un vídeo de un segmento de su programa en directo publicado en su página de Facebook «Wendy Bell Radio» el 26 de junio de 2020, y recientemente compartido ampliamente en las redes sociales, Bell dijo: «Mi solución fácil para los guardabosques y, con suerte, los francotiradores que van a estar atentos a esto es disparar en el acto. Disparar y listo. No hay que meterse con los monumentos. ¿Quieres meterte con un monumento? El vídeo, así como otras publicaciones recientes y ampliamente compartidas de Bell, han provocado reacciones en las redes sociales y hacia KDKA-TV a pesar de que KDKA-TV y KDKA (AM) son propiedad de empresas distintas. La confusión obligó a KDKA-TV a emitir un comunicado en sus páginas de redes sociales y en su sitio web el martes, aclarando que la Sra. Bell no trabaja para KDKA-TV. «KDKA TV quiere recordar a nuestros espectadores y lectores que Wendy Bell no trabaja para KDKA-TV, una estación de propiedad de ViacomCBS», dijo la cadena de televisión. «Bell trabaja para KDKA Radio, que es propiedad del grupo de radio Entercom Communications. Por favor, dirija todos los comentarios y consultas a KDKA Radio, 412-353-1300».

Vida personal

Wendy Bell O’Toole está casada y tiene cinco hijos pequeños. Vive en Point Breeze, un barrio de Pittsburgh, según su perfil en la página web de WTAE.Su marido, el doctor Joseph O’Toole, es cardiólogo en el Centro Médico Shadyside de la Universidad de Pittsburgh.

Bell se trasladó a Pittsburgh con su marido después de conocerlo en Missouri, según su perfil. Él es originario de la zona de Pittsburgh. «Jugar al golf, hacer una barbacoa, la jardinería y hacer viajes en familia al Centro de Ciencias Carnegie y al zoológico de Pittsburgh &PPG Aquarium son algunos de sus pasatiempos», decía la biografía. «Siempre digo que hago lo que me gusta, para poder estar con la gente que quiero», dijo a WHIRL Magazine en un perfil de 2013.