¿Te has sentido alguna vez culpable, inquieto, decepcionado o perdido porque no has podido definir el propósito de tu vida? En todas partes leo o me dicen que debo encontrar mi propósito. Me he confabulado con este dogma y he dicho a miles de personas lo mismo: tienes que encontrar tu propósito para ser feliz.

¿Y si no puedes encontrar tu propósito? O quizás has tenido que renunciar a perseguir lo que creías que era tu propósito para sobrevivir. ¿Eres un fracasado?

Durante décadas, los niños han sido educados con el mensaje de que son especiales y los libros de autoayuda desaconsejan la necesidad de encontrar tu Verdadero Norte. En lugar de ayudarnos a realizar nuestro mejor yo, ¿podría esto empujarnos a sentir que nuestras vidas nunca son lo suficientemente buenas o, peor aún, que nunca somos lo suficientemente buenos? Los que no hemos escuchado nuestra llamada, ¿estamos condenados a una búsqueda incesante de un potencial no realizado?

¿Puedes enfocar tu vida sin señalar un propósito específico o definir una visión de éxito personal?

Para empezar, permíteme aclarar lo que entiendo por «propósito de vida». Me refiero a definir una acción específica a la que puedas dedicar toda tu vida. Por lo tanto, el propósito no es una meta que vas a alcanzar, una intención de hacerlo lo mejor posible en tu papel de padre, pareja o profesor, o un deseo de sentirte de una determinada manera cada día. Propósito significa hacer algo que tenga un efecto positivo en los demás, dar o compartir algo que tenga un fuerte resultado emocional en ti mismo y en los demás, o trabajar para cambiar una estructura social que quizá no se produzca del todo en tu vida.

Debes tener objetivos que vayas a alcanzar, una intención de dar lo mejor de ti en un papel, y un deseo de sentirte de cierta manera cada día. De hecho, puede ser mejor centrarse en estos objetivos que buscar definir el único propósito de tu vida si parece que no puedes encontrarlo.

Pero los objetivos, las intenciones y los buenos sentimientos pueden no ser suficientes. La mayoría de los seres humanos tienen la necesidad de asignar significado, valor e importancia a sus vidas. Estamos motivados socialmente por naturaleza, por lo que esta valoración tiende a relacionarse con el impacto que tenemos en los demás.

Mark de Rond escribió sobre la necesidad de cambiar su enfoque de lo que «yo» necesito a lo que hago por «nosotros» en un blog de HBR, Are You Busy at Work, but Still Bored? Estoy de acuerdo con la observación de De Rond de que la gente necesita sentir que el trabajo que hace vale la pena, pero no creo que cambiar el enfoque del «yo» al «nosotros» requiera tomarse años sabáticos o cambiar de carrera. Elevar el deseo de estar al servicio de los demás, incluso en pequeñas formas cada día, requiere un cambio de corazón y de mente, no de lugar.

Sí, este cambio de perspectiva del «yo» al «nosotros» puede ser difícil de hacer. Es difícil recablear el cerebro después de años en los que te han dicho que te centres en tu yo especial, que alcances tus objetivos y que encuentres tu propósito. Decir que quieres dedicarte con pasión y amor a ayudar a los demás con poco interés propio podría llevarte a sentirte más defraudado que realizado.

Sin embargo, puedes equilibrar, no sustituir, tu sentido del «yo» con tu sentido del «nosotros» con autoconciencia, autoaceptación y elección. ¿Qué se necesita para hacer este cambio? En primer lugar, suelta tu apego a tener un propósito de vida y una visión clara de tu futuro si no lo tienes ahora.

Considera cambiar la búsqueda imperativa de encontrar tu propósito de vida para que sea más importante descubrir «lo que da sentido a mi vida hoy.»

En la nueva edición de Rehaciendo las maletas: Aligera tu carga para la buena vida, los autores hablan de su visión de la buena vida como: «Vivir en el lugar al que perteneces, con la gente que amas, haciendo el trabajo correcto, con un propósito.» Aunque hablan de tener un propósito de vida, creo que vivir «a propósito» significa algo más.

Vivir «a propósito» significa que vives intencionadamente. Puedes mirar tu vida y sentir que «todo está bien».

Considera estas preguntas:

• ¿Qué siento que debería haber hecho en este momento de mi vida? Puedo crear un impacto similar con lo que puedo hacer ahora o con la sabiduría que he acumulado?
• ¿Qué quiero sentir más a menudo en mi vida? ¿Qué me da estos sentimientos ahora?
• ¿Cómo puedo asegurar mi compromiso de vivir una vida en la que me sienta bien por el impacto que tengo en los demás cada día?

Es bueno cuestionar el valor de tu camino. Creo que eso es lo que estamos experimentando en la etapa de la vida que llamamos mediana edad. Pero haz las preguntas con curiosidad, no lleno de ansiedad porque temes no encontrar nunca el camino correcto.

¿Todavía sientes que debería haber algo más en tu vida? Entonces estate dispuesto a mirar tu pasado. Qué es lo que despierta la tristeza, el arrepentimiento e incluso la ira cuando miras hacia atrás? Estos acontecimientos podrían darte pistas sobre cómo quieres moldear tu futuro.

Entonces trabaja para ser consciente de lo que celebras, de lo que agradeces y de lo que te hace sonreír y reír en el presente. Establecer metas para repetir estos acontecimientos podría ser más significativo que fijar tus objetivos en un propósito elusivo.

Por último, acepta que tu vida será un viaje en montaña rusa, ya que los sueños se logran y se corrigen. Lo que te da resistencia puede ser más importante que los altibajos específicos.

Deja de agobiarte por la necesidad de un propósito y por tu miedo a sentirte insatisfecho al final de la vida. En lugar de buscar tenerlo todo, busca sentir que ya lo tienes todo. Tu vida se desarrollará con más facilidad y gracia.