Condado de Salt Lake (ABC4 News) – El Departamento de Salud del Condado de Salt Lake (SLCoHD) anunció el lunes que el virus del Nilo Occidental (VNO) ha sido detectado en múltiples piscinas de mosquitos dentro de los límites del Condado de Salt Lake.

Los funcionarios de salud pública instan a los residentes a tomar medidas de precaución para evitar la exposición al virus.

Los distritos locales de reducción de mosquitos (MAD) dicen que han estado atrapando y recogiendo muestras de mosquitos en numerosos lugares en todo el Condado de Salt Lake.

«Actualmente no tenemos ningún caso humano confirmado del virus del Nilo Occidental reportado en el Condado de Salt Lake, pero esto es un buen recordatorio de que ahora es especialmente importante que los residentes se protejan de las picaduras de mosquitos, particularmente en las horas desde el atardecer hasta el amanecer», explicó la Dra. Dagmar Vitek, director médico de SLCoHD.

Los funcionarios dicen que aunque sólo algunos mosquitos portan el VNO, no hay manera de que los residentes sepan qué mosquitos pueden estar infectados, por lo que es importante minimizar las oportunidades de exposición durante la temporada de mosquitos.

A continuación se presentan algunas formas de minimizar la exposición durante la temporada de mosquitos según los funcionarios:

• Use un repelente de mosquitos registrado por la EPA con DEET, permetrina, picaridina, IR3535 o aceite de eucalipto de limón; siga las instrucciones del paquete sobre la aplicación.
• Drenar el agua estancada en los patios (neumáticos viejos, bandejas de plantas en maceta, platos de mascotas, juguetes, cubos, etc.).
• Utilizar mangas largas y pantalones después del atardecer.
• Mantener los canalones del tejado libres de residuos.
• Limpie a menudo las piscinas o vacíelas.
• Limpie y abastezca los estanques del jardín con peces que se alimenten de mosquitos o con zambullidores.
• Asegúrese de que las mallas de puertas y ventanas estén en buen estado para que los mosquitos no puedan entrar.
• Mantenga la maleza y la hierba alta cortada; los mosquitos adultos buscan estos lugares sombreados para descansar durante las calurosas horas del día.

El VNM puede causar una enfermedad de leve a grave y muchas personas pueden incluso no saber que han sido infectadas, según las autoridades. Las autoridades estiman que menos del 1% de las personas infectadas por el VNO desarrollarán la enfermedad neuroinvasiva, que puede dar lugar a complicaciones debilitantes a largo plazo o a la muerte.

Las autoridades afirman que los síntomas de la infección por el VNO aparecen entre 2 y 14 días después de la exposición e incluyen fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales. Las infecciones más graves pueden incluir fiebre alta, rigidez de cuello, desorientación, coma, temblores y debilidad muscular o convulsiones.

Las personas mayores de 50 años y las personas con sistemas inmunitarios debilitados son las que corren mayor riesgo de enfermar por el VNO, pero las autoridades dicen que cualquiera puede enfermar por la picadura de un mosquito infectado. Sin embargo, el VNO no es transmisible de persona a persona.

No existe un tratamiento específico para la infección por el VNO, aparte de tratar los síntomas. Las autoridades dicen que cualquier persona que piense que puede tener una infección por el VNO debe ponerse en contacto con su proveedor de atención médica.

El VNO se detectó por primera vez en los Estados Unidos en 1999 y en Utah en 2003. El año pasado, las autoridades de salud pública confirmaron que 21 personas en el estado contrajeron el virus; 12 de ellas desarrollaron la enfermedad neuroinvasiva y 1 falleció. Debido a que sólo el 20-30% de las personas infectadas tendrán algún síntoma -y muchos de ellos sólo notarán síntomas menores, similares a los de la gripe- es probable que la infección con el VNO sea más prevalente de lo que indican los números de casos reportados, según los funcionarios.