Así como lo ve Dee, Estados Unidos está encerrado en una peligrosa espiral. De pie, cerca del palacio de justicia de Kenosha (Wisconsin), este hombre de mediana edad observa a los voluntarios que barren los cristales junto a dos restos de camiones ennegrecidos. «La gente siente ahora un cierto tipo de animosidad en su corazón. No va a parar», dice. Llevó a su hijo mayor de edad a las manifestaciones en la ciudad esta semana, cuando los enfrentamientos pasaron de la marcha pacífica a los saqueos, los incendios provocados y luego al asesinato. «Las protestas van a continuar, porque se han cobrado dos vidas más», dice.

Dice que sus compañeros de protesta, aunque destrozaron propiedades, no estaban dispuestos a la violencia. Sin embargo, estaban enfurecidos. Estallaron después de que un policía blanco que intentaba detener a un hombre negro desarmado de 29 años, Jacob Blake, le disparara repetidamente el 23 de agosto. Los vídeos de los espectadores mostraban cómo le disparaban a quemarropa cuando intentaba entrar en un coche con sus tres hijos pequeños. «¿Cómo se puede justificar que se dispare a ese hombre por la espalda siete veces? ¿Por qué tienes que disparar a una persona con intención de matar?», se pregunta Dee.

El Sr. Blake sobrevivió, pero podría estar parcialmente paralizado. Sus familiares llamaron a la calma: su madre dijo que todas las partes deben «tomarse un momento y examinar sus corazones». Sin embargo, los enfrentamientos estallaron de forma similar a los que se produjeron después de que la policía asfixiara hasta la muerte a George Floyd, en Minneapolis, en mayo.

Después de que se destruyeran muchos edificios, llegaron hombres armados -que, según algunos lugareños, eran vigilantes blancos de más allá de Wisconsin- dispuestos a resistir a los alborotadores. Un joven de 17 años, Kyle Rittenhouse, fue filmado disparando un rifle de asalto contra la multitud. El 26 de agosto fue detenido en su casa, en el vecino estado de Illinois, y acusado de asesinar a dos manifestantes. Las imágenes en Internet sugieren que les disparó, e hirió a un tercero, mientras le perseguían por calles concurridas.

Los habitantes de Kenosh niegan que su ciudad sea habitualmente conflictiva. Muchos culparon a los forasteros. David, un hombre de negocios que buscó entre los restos de su lote de venta de coches, dice que los alborotadores destruyeron existencias por valor de 400.000 dólares. Describe que sintió terror cuando llegaron, y dice que los atacantes sólo se fueron cuando él blandió sus propias armas. «La mitad de la gente en la protesta está armada, los dueños de los negocios están armados. Me sorprende que no haya habido un tiroteo masivo antes», afirma. Augura un aumento del apoyo al presidente Donald Trump. Los votantes «no quieren anarquía, esto es como una zona de guerra».

¿Conseguirá Trump un impulso? A pesar de la consternación popular por los asesinatos policiales, algunos votantes -especialmente los de mayor edad y más blancos- están preocupados por los recientes saqueos, las protestas violentas y el aumento de las muertes urbanas por arma de fuego. Las encuestas sugieren que hay apoyo para reformar la policía, pero no para desfinanciarla. Eso ayuda a explicar por qué Joe Biden, el 26 de agosto, dijo: «Quemar comunidades no es una protesta, es violencia innecesaria». Tony Evers, gobernador demócrata de Wisconsin, también se apresuró a aceptar una oferta del señor Trump de agentes federales para restaurar el orden.

En la convención republicana, el vicepresidente, Mike Pence, habló de la necesidad de más ley y orden, refiriéndose a Kenosha. Pero centrarse en la ciudad podría ser arriesgado. Parece incómodo que el hombre acusado de asesinato sea un cadete de policía y ávido fan del presidente, que se sentó en la primera fila de un mitin de Trump, en Iowa, en enero. Los vigilantes rara vez ayudan a promover la ley. En opinión de Dee, esas personas llegaron a esta ciudad con «la intención de hacer daño a alguien». ■

Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el titular «Un verano de furia»

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