Viaje por carretera por la isla de Vancouver: Ballenas, cascadas y cultura de las Primeras Naciones
Isla de Vancouver, Canadá
Justo cuando estamos a punto de abandonar la búsqueda, un grupo de ballenas jorobadas asoma la cabeza por encima del agua, alimentándose de un banco de peces que nadan en las turbulentas corrientes costeras. Luego se sumergen en el agua y nos muestran sus enormes colas.
Pero las ballenas llegan más tarde en esta historia. Mi primera impresión de la isla de Vancouver no son las ballenas, sino los árboles. Tantos árboles.
Se alzan en un muro verde a cada lado de la carretera, o caen para revelar increíbles vistas de acantilados, ríos, ensenadas, los estrechos que la separan del continente, o la interminable extensión del Pacífico al oeste.
No hay duda: La isla de Vancouver es una maravilla de la naturaleza.
Llego a la isla en ferry, en un viaje de apenas dos horas desde la ciudad de Vancouver hasta Nanaimo. Después de bajar del barco, desayuno en una cafetería de la ciudad y empiezo mi viaje de 8 días por carretera por la isla de Vancouver.
Canada By Design Self-Drive Tour
Este no es el típico viaje por carretera. Hice un viaje en coche con Canada By Design – concretamente, su Coastal Cultural Explorer de 8 días, que empieza y termina en Vancouver.
Como se puede imaginar, el itinerario recorre todos los lugares más bellos de esta fascinante y escarpada franja costera, pero, como sugiere el título, también está diseñado para abrir la mente además de los ojos, ofreciéndole una muestra de la rica y culturalmente fructífera relación de los habitantes con esta vasta extensión de belleza natural, tanto ahora como en el pasado.
Aunque algunos aspectos del viaje han sido planificados (el alojamiento, el coche de alquiler y algunas actividades), soy básicamente libre de moverme a mi propio ritmo y de hacer excursiones secundarias cuando vea algo divertido en el camino.
Los expertos locales de Canada By Design me han preparado un itinerario general con recomendaciones. Pero hay mucho tiempo libre para descubrir cosas por mi cuenta también – y tener una verdadera aventura.
Como alguien que prefiere los viajes independientes a los viajes en grupo, esta es una mezcla ideal de comodidad y libertad.
No tengo que preocuparme de los aspectos más tediosos de la planificación de un viaje, y puedo simplemente relajarme y disfrutar del descubrimiento de un nuevo destino turístico.
Explorando la isla de Quadra
Mi primera parada es la isla de Quadra, que se desmorona frente a la isla de Vancouver por el lado oriental, marcando el paso hacia el noroeste en el estrecho de Johnstone.
Hace muchos cientos de años, mucho antes de que los europeos pisaran estas costas, se llamaba «Tsa-Kwa-Luten» – lugar de reunión en la lengua kwak’wala.
Basado en las reliquias y tallas descubiertas en esta zona, su nombre es muy acertado.
Pasé mi tiempo paseando por la isla, recorriendo algunos senderos, fotografiando la vida salvaje, como ciervos y águilas calvas, y alquilé un kayak de mar con Quadra Island Kayaks para remar a lo largo de la costa.
El kayak de mar es un deporte muy popular aquí – hay toneladas de costa variada para explorar.
Vi focas jugando al lado de mi barco y vi medusas flotando bajo la superficie del agua. Algunas de las islas más pequeñas también tienen coloridas estrellas de mar aferradas a las rocas.
Tsa-Kwa-Luten Lodge
Mi casa durante 2 noches es Tsa-Kwa-Luten Lodge, situado dentro de un gran y tranquilo bosque en la costa de Discovery Passage. El lodge, propiedad del pueblo Laichwiltach, está construido en el emplazamiento de una antigua aldea de las Primeras Naciones.
Está decorado con arte indígena de la zona y rodeado de fauna como ciervos, águilas calvas y focas. A primera hora de la mañana, con la marea baja, se pueden encontrar antiguos petroglifos tallados en las rocas de la costa.
A poca distancia del lodge se encuentra el Centro Cultural Nuyumbalees, que muestra una serie de artefactos nativos de valor cultural, artístico e histórico para el pueblo Kwakwaka’wakw.
Máscaras potlatch, tótems, trajes ceremoniales y mucho más. La artesanía era increíble!
Vida salvaje &Historia en Telegraph Cove
Conduciendo más al norte, mi siguiente parada fue la diminuta y antigua comunidad maderera/conservera de Telegraph Cove. Con una población de sólo 20 habitantes, este es un pueblo pequeño
Sin embargo, parece una postal, enclavado en el borde de una pequeña bahía en medio de la naturaleza del Pacífico Noroeste. Hoy en día, el turismo es la principal atracción, los aficionados a la vida silvestre la visitan para tener acceso a un excelente avistamiento de ballenas, observación de osos pardos, kayak de mar y pesca.
Por la mañana me reuní con Mike Willie, propietario de Sea Wolf Adventures, para una experiencia cultural local de avistamiento de ballenas &en su lancha zodiac inflable.
Mike es miembro de la Primera Nación Musgamakw Dzawada’enuxw, y su familia ha vivido de esta tierra durante generaciones.
Centro Cultural U’mista
Antes de ir a buscar ballenas jorobadas, Mike me lleva a Alert Bay y al Centro Cultural U’mista para conocer un poco de su triste historia.
En 1884, el gobierno canadiense prohibió la más importante de las ceremonias realizadas por las Primeras Naciones de Canadá -el Potlatch- para asimilar y aculturar a los indígenas del país.
Medio siglo de detenciones y confiscaciones después, los tesoros culturales de los kwakwaka’wakw permanecieron dispersos.
Hoy en día U’mista trabaja para promover la lengua y la cultura kwakwaka’wakw, y para preservar el patrimonio de los 5.500 kwakwaka’wakw que se ganan la vida en la moderna isla de Vancouver y sus alrededores.
El centro se encuentra junto a un internado indio recientemente demolido, una parte trágica de la historia de Canadá.
Observación de ballenas bajo la lluvia
Así que después de una experiencia un tanto deprimente pero reveladora de la historia de las Primeras Naciones indígenas de Canadá, era hora de animarse y dirigirse a la parte de observación de ballenas de nuestro viaje cultural &.
Mike conoce estas aguas como la palma de su mano, y no pasó mucho tiempo antes de que nos encontráramos con una manada de tres gigantescas ballenas jorobadas alimentándose de peces a lo largo de una agitada corriente de marea. ¡
Fue hipnotizante ver a estos enormes animales coronando la superficie del agua, arqueando su espalda en la forma de «joroba» que les da nombre, antes de sumergirse en las profundidades con un movimiento de sus grandes aletas de la cola.
Las ballenas jorobadas son tan grandes como un autobús escolar, creciendo hasta 60 pies de largo y pesando 40 toneladas!
Parque Provincial de Strathcona
Tenía algo más de tiempo para aventurarme en mi itinerario, así que decidí visitar el mayor parque provincial de la isla de Vancouver, llamado Strathcona. El parque es conocido por sus numerosos lagos, montañas, cascadas y glaciares.
El viaje en coche a través del Parque Provincial de Strathcona fue espectacular, con un montón de paisajes increíbles en las sinuosas carreteras de montaña. ¡No hay mucho tráfico, pude parar en algunos miradores y en una cascada llamada Myra Falls.
Mucho del parque estaba vacío, demasiado lejos para la mayoría de los turistas de la isla de Vancouver para aventurarse, pero bien vale la pena el viaje si usted tiene el tiempo! Si tuviera más, me habría encantado hacer algunas excursiones nocturnas en la zona.
Road Tripping Vancouver Island
Después de experimentar la naturaleza, la vida silvestre y la cultura del noreste de la isla de Vancouver, era el momento de conducir a la costa opuesta y ver lo que el lado oeste tenía que ofrecer.
Asegúrate de leer la PARTE 2 de mi viaje por carretera a la isla de Vancouver, donde visité un antiguo bosque tropical, me di un chapuzón en unas aguas termales naturales, vislumbré orcas y osos – además de probar el surf en aguas frías. ★
¡Video extra! Vancouver Island Road Trip
(Haz clic para ver Vancouver Island BC – Road Trip en YouTube)
Tour de autoconducción: Canada By Design
Guía para hacer la maleta
Consulta mi guía de equipo de viaje para ayudarte a empezar a hacer la maleta para tu viaje. Recoge una mochila de viaje, equipo fotográfico y otros accesorios de viaje útiles.
Reserva tu vuelo
Encuentra vuelos baratos en Skyscanner. Este es mi motor de búsqueda favorito para encontrar ofertas en aerolíneas. También asegúrate de leer cómo encuentro los vuelos más baratos.
Alquilar un coche
Discover Cars es un gran sitio para comparar los precios de los coches y encontrar la mejor oferta. Buscan tanto en empresas de alquiler locales & como internacionales.
Reservar alojamiento
Booking.com es mi buscador de hoteles favorito. O alquila apartamentos de locales en Airbnb. Lee más sobre cómo reservo hoteles baratos online.
Protege tu viaje
¡No te olvides del seguro de viaje! Soy un gran fan de World Nomads para viajes de corta duración. Protégete de posibles lesiones &robos en el extranjero. Lee más sobre por qué deberías llevar siempre un seguro de viaje.
Guía recomendada: Lonely Planet Pacific Northwest
Lectura recomendada: Island Of DreamsPlaces
¿Disfrutas de este post? ¡Pin It!
LEER MÁS CONSEJOS DE VIAJE A CANADÁ
¡Espero que hayas disfrutado de mi guía de viaje por carretera a la Isla de Vancouver! Espero que la hayas encontrado útil. Aquí hay unos cuantos artículos más que inducen al wanderlust y que te recomiendo que leas a continuación:
- Surfing & Hot Springs In Tofino
- Snowboarding Above the Clouds At Whistler
- Crazy River Surfing In Montreal, Canada