El mayor artista de la Cracovia medieval.

Veit Stoss a.k.a. Wit Stwosz, posiblemente el mejor escultor de la Edad Media, vivió y trabajó en la ciudad polaca de Cracovia desde 1477 hasta 1496. Aquí creó su obra maestra suprema: un enorme altar de varias partes en la iglesia de la Virgen María (Kosciol Mariacki) que se eleva sobre el casco antiguo de Cracovia. La antigua capital de Polonia también cuenta con otras obras destacadas del artista, por lo que puede presumir de tener más esculturas de Veit Stoss que ningún otro lugar.

La escena central del altar de Santa María en la iglesia de la Virgen María de Cracovia
está formada por estatuas de tres metros de altura de los apóstoles.

La vida de Veit Stoss: entre Cracovia y Nuremberg.

El artista conocido también como Wit Stwosz, Veit Stvos, y Wit Stosz nació en Horb am Neckar en el sur de Suabia, ahora suroeste de Alemania, en 1447 o posiblemente 1448. Murió en la ciudad de Núremberg, en la Franconia alemana, el 20 de septiembre de 1533 y fue enterrado en el cementerio de San Juan.

De joven, Veit Stoss fue aprendiz del escultor holandés Nicolás de Leyden, que en aquella época trabajaba en Estrasburgo, Constanza y Viena. En 1468 Stoss alcanzó el rango de maestro escultor. También viajó por Suabia y Renania para ampliar su formación artística. A continuación, Veit Stoss se trasladó a Núremberg en 1473, donde se casó con Barbara Hertz y estableció un taller.

En 1477 Veit Stoss llegó a Cracovia, en Polonia, para aceptar un encargo muy lucrativo: esculpir el mayor retablo gótico de la historia para la iglesia más grande de la ciudad. Curiosamente, es su primera obra conocida. En Cracovia, Veit Stoss montó su propio taller empleando a otros escultores y aprendices, y asumió el nombre más polaco de Wit Stwosz. Tardó doce años en completar el altar de Santa María con sus 200 esculturas. Las obras posteriores de Veit Stoss en Cracovia incluyen estatuas, tumbas, bajorrelieves y grabados.

Desde 1484 Veit Stoss fue arquitecto municipal de Cracovia. En 1486 marchó a Nuremberg y Passau para estudiar durante un año. Algunos historiadores creen que el resultado fue el plano de la barbacana de Cracovia construida en 1499, la mayor fortificación medieval de este tipo en Europa.

En 1496 Veit Stoss dejó el negocio familiar en Cracovia a su hijo Stanislaw – un exitoso escultor, pintor y orfebre por derecho propio – y se trasladó con su esposa y otros ocho hijos de vuelta a Nuremberg. Hasta su muerte, 37 años más tarde, Veit Stoss consiguió realizar muchas esculturas destacadas en todo el sur de Alemania, pero ninguna se puede comparar con el altar mayor de la iglesia de Santa María de Cracovia.

Las autoridades de Núremberg arrestaron al escultor por falsificación de una letra de cambio en 1503 y como castigo fue marcado en ambas mejillas con un clavo.

Nota: el artista, conocido como Wit Stwosz en Polonia y Veit Stoss en otros lugares, solía firmar sus obras «Eit Stvos».

Obras de Veit Stoss en Cracovia.

El Altar de Santa María. Terminado en 1489, madera de cal. En el coro de la iglesia de la Virgen María (Kosciol Mariacki) en la plaza central de Rynek Glowny /entrada para turistas en la plaza Plac Mariacki/.

Crucifijo de alrededor de 1491, de piedra. En el extremo este de la nave sur de la iglesia de la Virgen María (Kosciol Mariacki) en la plaza central de Rynek Glowny, cerca de la entrada para turistas de la plaza Plac Mariacki.

Sarcófago del rey Casimiro IV de alrededor de 1492, de mármol. En la Catedral de Wawel junto al Castillo Real.

Escena en el Huerto de Getsemaní de circa 1485, bajorrelieve en piedra arenisca. El original en el Museo Nacional de Cracovia, sucursal del Palacio del Obispo Ciolek en la calle Kanonicza 17. Copia en la pared exterior de un edificio en la plaza Plac Mariacki frente a la iglesia de la Virgen María.

Plancha conmemorativa de Filippo Buonaccorsi alias Kalimach de 1506, bronce. En la iglesia de los Frailes Negros (Kosciol OO. Dominikanow), calle Stolarska en la calle Dominikanska.

Dibujo de un diseño para el altar de la iglesia carmelita de Nuremberg en la colección del Museo de la Universidad Jagellónica (Collegium Maius), calle Jagiellonska 15 en la calle Sw. Anny. El propio altar se encuentra ahora en la catedral de Bamberg.

Esculturas en Cracovia atribuidas a Veit Stoss.

Crucifijo en el biombo sobre la nave de la iglesia de la Virgen María (Kosciol Mariacki) en Rynek Glowny central. Algunos expertos piensan que el propio Veit Stoss talló ese hermoso crucifijo gigante de madera, otros creen que es obra de su hijo Stanislaw Stwosz, otros sostienen que la escultura fue simplemente realizada en su taller por otros talladores de madera alrededor de 1520.

Santa Ana con Santa María y el niño Jesús en una capilla en la nave norte de la iglesia de San Bernardo (Kosciol OO. Bernardynow) en la calle Bernardynska 2.

Escena en el Jardín de Getsemaní junto a la entrada de la iglesia de Santa Bárbara (Kosciol Sw. Barbary) en la plaza Plac Mariacki. Los expertos coinciden en que las esculturas fueron realizadas en el taller de Stoss, pero difieren sobre su participación.

Dos figuras de caballeros de la década de 1480, de madera dorada. Ambas esculturas estaban en posesión de la iglesia de la Virgen María, ahora en la colección del Museo Nacional de Cracovia.