Brown fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1984.

Willie Brown nació el 2 de diciembre de 1940. Jugó al fútbol americano en el equipo de la Universidad Estatal de Grambling. No fue reclutado por un equipo de la NFL al graduarse en 1963. Su primer contrato como profesional fue con los Houston Oilers de la Liga de Fútbol Americano. Lamentablemente, fue dado de baja del equipo mientras estaba en el campo de entrenamiento. A continuación, Brown fichó por los Denver Broncos, convirtiéndose en titular a mediados de su año de novato. En su segunda temporada, ganó los honores del All-AFL y participó en el Juego de las Estrellas de la liga, donde corrió para 144 yardas y registró 9 intercepciones. Brown fue traspasado a los Oakland Raiders en 1967, donde permaneció el resto de su carrera como jugador. Ocupó el puesto de capitán defensivo durante 10 de los 12 años que pasó con el equipo, y fue nombrado para 4 Pro Bowls de la NFL y 5 partidos de las estrellas de la AFL en ese tiempo. En 1978, Brown se retiró de los Raiders, terminando su carrera con un récord del equipo, empatado con el primero de todos los tiempos, de 39 intercepciones.

Willie Brown murió el 21 de octubre de 2019 a la edad de 78 años.